Эмиль Офин - Тёплый ключ

Женщина кивнула ему вполне серьёзно.

— Вот так же рассудили и местные комсомольцы. Они давно уже приглядывались к «водяному благодетелю» и твёрдо решили вывести его на чистую воду. Комсомольцы стали рассуждать: раз вода помогает больным, стало быть, она и впрямь целебная. Значит, нужно узнать, где он её берёт. Установили наблюдение. Однако «благодетель» заметил, что за ним следят, и на время прекратил свою лечебную практику.

— Эх, не было там Родиона Григорьевича! — сказал Саша Колечкин. — Уж он бы в два счёта всё разузнал.

— Но комсомольцы не отступились. Среди них оказались настойчивые парни, такие, например, как демобилизованный матрос Василий Дьяков. Он предложил организовать отряды разведчиков-следопытов. Привлекли и школьников. Эти отряды взялись обследовать ручьи и водоёмы в радиусе нескольких километров. Пробы воды относили в районную больницу. Вода везде оказывалась обыкновенная, но следопыты не унывали; поиски шли всё лето. И вот однажды группа ребят забрела в распадок между гранитными увалами.

Ни ручья, ни болота. И все же в тишине отчётливо слышалось журчанье. Оно доносилось из-под толстого слоя будто нарочно наваленных сухих ветвей. Ребята раскидали завал, под ним блеснула вода — маленькая ничтожная лужица, но на редкость светлая и прозрачная. И самым удивительным было то, что вода эта оказалась тёплой. Не просто тёплой, а почти горячей — двадцать девять градусов по Цельсию, как выяснилось потом… Да вот, убедитесь сами.

Женщина сняла с полки ковш и гранёный стакан, повернула колёсико под резервуаром. В трубе зашипело, забулькало, из крана побежала светлая струйка.

— Пробуйте, ребята, не бойтесь.

Первым схватил стакан толстяк Митя. Думал, наверно, что вкусно, но тут же скривился.

Другие тоже попробовали. Вода была тёплая и на вкус горьковато-солёная. В общем, противная.

— Как всё равно «Ессентуки», — сказала Галя. — У меня мама пьёт такую.

— Да, похоже на «Ессентуки», — согласилась женщина. — Только эта вода ещё богаче по содержанию химических лечебных элементов. Теперь она будет лечить тысячи и тысячи больных.

Открылась дверь. На пороге появился шофёр.

— Вот она где, моя эстафета. А я всю стройку облазил, думал, не приключилось ли чего… Говорил же я вам, ребята, попадёте к архитектору Рогач — заслушаетесь. Извините, Вера Викентьевна, что оторвали вас от дела.

— Зачем же извиняться, товарищ Дьяков? Твои ребята молодцы, любознательные. Только наша вода им, видно, не очень понравилась. Вон как морщатся.

— Нет, нам здесь всё понравилось! — с жаром сказал Саша Колечкин. — Спасибо вам большое, Вера Викентьевна… — Тут Саша замялся, переглянулся со своими ребятами. — Мы просим вас, Вера Викентьевна, пожалуйста, приходите к нам в «Искорку» на костёр. Надо, чтобы все наши пионеры услышали про Тёплый ключ, а то только нам пришлось… Это несправедливо.

— Благодарю, — сказала Рогач и улыбнулась своими жёлтыми глазами. — Выберу время и обязательно приду. Здесь ведь не очень далеко, Василий?

— О чём разговор, Вера Викентьевна? Да вас любой из наших шофёров в момент подбросит.

— Вот вы и подбросите на самосвале, дядя Вася. Вы тоже расскажете на костре, как перехитрили «божьего благодетеля», — обрадовался ненасытный Саша и добавил басом: — Это будет антирелигиозная беседа.

Полосатый шофёр явно смутился.

— А ну, хватит беседовать, живо на погрузку! Ехать пора.

Вера Викентьевна снова взглянула на стенные часы и тоже заторопилась куда-то. Она сдёрнула с головы свою чалму из выцветшего шарфа, и вдруг оказалось, что волосы у неё светлые-светлые, как солома. Она взяла с полки мыльницу, сняла с гвоздя полотенце и помахала этим полотенцем на прощанье, когда самосвал тронулся по лесной дороге.

Пионеры стоят в пустом кузове огромной машины и держатся за высокие борта. Вот это место — ели да сосны, горные распадки, гранитные скалы, бывшая глушь. Сюда пришёл человек, чтобы взять у природы чудесное богатство — не для себя одного, для всех — Тёплый ключ.

Солнце прячется за высокие верхушки деревьев, становится прохладно. Семь часов — вот и день кончился. Ах, какой это был день! Повторится ли такой когда-нибудь? Есть о чём порассказать на вечернем костре. То-то ребята рты раскроют, когда услышат о приключениях: про победу над пиратами, про «орла» и «кукушку», про старушку пионерку Дарью Матвеевну.