Анастасия Перфильева: Далеко ли до Сайгатки?

Она потуже завязала полотенце и быстро пошла к выходу.

Тёплый ветер пригибает над полем мохнатые георгины. Дингли-дон-дон-дон! — звенят колокольчики. Бум-бум-бум! — ударил большой колокол…

Наташа раскрыла глаза и подняла голову.

За окном уже рассвело. Марья Николаевна так и уснула, сидя на табуретке, положив голову на стол. Громко тикали часы на её свесившейся руке, а лицо было такое усталое… Ох, уж эта Варька, не случилось ли с ней чего?

Наташа вскочила с матраца, перебежала босиком по полу, шепнула: «Мамочка, ты бы легла!..» — как вдруг опять: дингли-дон-дон-дон! Тоненько зазвенел колокольчик. Кто-то осторожно и настойчиво стукал зелёной веточкой в стекло.

Наташа на цыпочках перебежала к окну. Так и есть! За стеклом темнело круглое испуганное лицо.

— Варька, ты? — сердитым шёпотом спросила Наташа. — Куда же ты подевалась, противная девчонка?

— Опоздала на поезд, — глухо ответило лицо.

Наташа быстро обулась, натянула платье, завернулась в одеяло и тихонько вышла на террасу. Деревья, трава, забор — всё было белое от тумана. Кусты акации в саду стали похожи на беседку, а сама беседка растаяла. Варя, обмотанная полотенцем, сидела на полу и снимала мокрые ботинки.

— С ума сошла, мы с мамой просто не знали что и думать! — стуча зубами, выговорила Наташа. — Нет тебя и нет…

— Купаться пошли? — сказала Варя.

— Ты что? Там ещё, может быть, снег!

— Ну да, давно стаял. Наташка, я на вокзале первого утреннего поезда дожидалась. Наташка, у нас Муха ощенилась! Она под террасой будет жить, четыре штуки…

— Ой, Варька! — Глаза у Наташи стали круглые, как пуговицы.

— Она спит сейчас, Муха.

— Ой, Варенька, покажи!

— Нет. Сперва маме давай скажем, что я нашлась.

— Мама тебя ждала-ждала и заснула. Может, лучше её не будить?

— Конечно, лучше не будить! Тогда пошли к ручью?

— А щенков смотреть?

— Они же сейчас тоже спят! Пошли.

Девочки спустились со ступенек.

— Куда ж это я, в одеяле? — опомнилась Наташа.

— Ничего. Теплее будет.

Листья под ногами зашелестели. Где-то каркнула ворона. Небо над крышей порозовело. И на серой прошлогодней траве вдруг засветилась роса.

Минуя дорогу, через поляну девочки вошли в лес.

— Варюшка, ты как хочешь, а я не буду, — сказала Наташа.

Она стояла на бурой, обросшей мохом кочке, как цапля, поджав под себя ногу.

В тёмном ручье, отражаясь, покачивалась ветка большой сосны. Варя, ухая и приседая, влезала в воду. Снега в овраге правда не было, но сырая, разбухшая земля ещё не покрылась травой.

— 3-замечательно приятно! — кричала Варя. — Замечательно! Самое главное, не з-задерживаться!

Она окунулась, как пробка вылетела из воды и, пробежав полукругом по берегу, стала одеваться.

— Вот и одеяло тебе пригодилось, — сказала Наташа.

Девочки вскарабкались по склону наверх.

— Стоп! — сказала Варя.

Под берёзой стоял худенький белобрысый мальчишка в дождевике и больших роговых очках.

— Скажите пожалуйста… — Он двинулся им навстречу, остановился и похлопал ресницами. — Вы, случайно, не встречали здесь моего дедушку?

— Нет, — сказала Варя. — Мы никаких дедушек не встречали.

— А случайно здесь не пробегала белая коза? С одним рогом?

— Нет. И коза никакая не пробегала.

Мальчишка подумал и уныло добавил:

— Дедушка ушёл её искать.

— Знаешь что? — Глаза у Вари хитро блеснули. — Ты бы залез на дерево, оттуда ведь всё видно!

— На дерево? — Он сморщил лоб. — Это-то правильно. Только я очень боюсь потерять очки.

— А ты их сними!

Мальчишка покорно стащил за дужку очки, положил их на пень, подошёл к берёзе. Но Варя в два прыжка опередила его. Скинула одеяло и, как белка, полезла наверх. Мальчишка с уважением смотрел на неё.

— Ничего не видно! — заявила, раскачиваясь на ветке, Варя. — Ни дедушки, ни козы. Вон там двигается какое-то рыжее пятно…

— Это не пятно! Это пальто моего дедушки! — обрадовался мальчишка. — А куда за ним надо идти?

— Надо идти прямо, потом направо, потом налево и опять прямо.

— Спасибо! — пробормотал мальчишка.

Он нацепил очки, подхватил дождевик и бросился в указанном направлении. На ногах у него скрипнули огромные новые калоши.

— Пошли за ним? — сказала Варя Наташе, спускаясь с берёзы.

Это была ужасная коза. Один кривой рог победно торчал у неё на голове, второй был сломан в схватке с соседскими собаками. Своевольная и упрямая, эта коза презирала всё, что обычно едят козы, — капусту, морковь, свежую траву. Она влезала мордой в кастрюли с супом и ела даже сухие грибы. Молока она давала мало, бодалась, кричала по ночам, и дед Вадима — старый учитель Сергей Никанорович Беленицын — продолжал держать её просто из упрямства.