Анастасия Перфильева - Далеко ли до Сайгатки?

— Час добрый, — говорит он степенно. (Видно, у отца перенял Спирька такой же говор.)

В руках у дяди Кирилла запотевший жбанчик.

— С бурильщиками просекой едем, глядим — огонёк. Не иначе, как вы. Дай, думаю, заверну. — Он ставит у ног Ольги Васильевны жбанчик. — Браги медовой гостям московским от наших колхозников, — и кланяется, а отсветы огня пляшут по загорелому лицу.

Бабушка кланяется тоже и так же степенно отвечает:

— Очень благодарны.

— Ужинать с нами садитесь, Кирилл Афанасьевич, — говорит Борис Матвеевич. — Ушицы свежей. Чем бы бражку откупорить?

— Дядя, вот ножик! — Варя протягивает ему кожаный чехол.

Пахнущий мёдом железный ковшик по очереди обходит всех сидящих у костра.

— Ганька, мне тоже пить? — громким шёпотом спрашивает подружку Варя.

— А пей! — фыркает та.

Варя хлебнула. В голову сразу ударил сладкий туман, закачался костёр…

— Варвара, довольно!

— Что, вкусно? Брага наша — такой в городе не сыщешь… — захохотал дядя Кирилл.

А Вера Аркадьевна с Машей уже разливали уху в миски, и Спиря торжественно подносил их, вкладывая в каждую деревянную расписную ложку.

…Большущая луна вылезла из-за лиственницы.

Костёр догорал, за ним, в темноте, всхрапывали и переступали ногами лошади.

Варя и Ганька взялись за руки и побежали в поле. Ноги не слушались, и было ужасно весело.

пела Варя, а за ней и Ганя.

— Домой, домой! Вы где, разведчицы? — прокричал от костра Борис Матвеевич.

Ганька прыснула. Они с Варей схватились за руки и попрыгали около тёмного молчаливого Пегого, около светлой Боярыни. К ним от костра через навороченные пласты земли шла Маша с пучком белой пушистой травы в руке. За ней вышагивал длинными ногами Толя. В темноте казалось, его клетчатая ковбойка движется на ходулях.

— Разведчицы, домой! — звал Толя.

Боярыня фыркнула, пошевелила ушами и заржала. Толя откинул голову и тонко, совсем как настоящий жеребёнок, ответил ей: «И-го-го!» Боярыня повторила ласково, зовуще: «И-го-го…»

— Балуетесь всё, Анатолий Иванович! — засмеялась Маша. — Лучше б птаху какую приманили.

— Для вас, если захотите, можно и птаху.

Он помолчал, и Варе с Ганей показалось, что лес подошёл ближе, а над головами пискнула и ворохнулась проснувшаяся птица. И почти сразу из притаившегося настоящего леса глухо и нежно кто-то щёлкнул в ответ.

— Варвара-а!

Ольга Васильевна стояла у костра, освещенная гаснущим пламенем. Варя и Ганька повернулись и побежали к ней. Вера Аркадьевна и Спирька уже укладывали в плетёнку мешочки с пробами, отвязывали бадью. Борис Матвеевич с дядей Кириллом перекатывали бочонок с керосином.

— Ой, бабушка, не хочу домой, здесь так хорошо! — крикнула Варя и заплясала на месте.

— Ну что же, можешь оставаться. Мы с Ганей вернёмся в Сайгатку, дядя поедет на скважины, а ты ночуй, если хочешь, в поле. Вон с Машей и Спиридоном! Они с утра будут здесь размечать новые шурфы.

— Нет, правда?

— А почему бы и не правда?

— Ой, бабушка, спасибо!..

С поля от межи вырвался и поплыл по воздуху чистый сильный голос:

— Маша поёт, — сказал, подходя к костру, Толя. — Ночь-то какая… Эх, хорошо!

Угли погасли, только под чёрной корягой прятался огонь.

Варя на коленках подползла к костру и дунула — пепел хлопьями полетел ей в лицо. Ночь ещё не кончилась, было совсем темно.

Небо повисло низко над головой. Внезапно промчался холодный ветер, пахнуло мёдом с гречишного поля. Из темноты вдруг выступил молодой дуб, край высокой насыпи. Блеснул металлический ободок бадьи.

— Маша, вставай, Маша! — закричала Варя, вскакивая.

Они спали у костра на кошме. Дядя Кирилл со Спирей — чуть подальше.

— Гроза идёт!

Маша поднялась с кошмы, придерживая вздувшуюся косынку.

— О-о? Бежи к лесу, смокнешь.

Варя схватила одеяло и побежала. Большая тёплая капля ударила её по носу.

Добежав до первых деревьев, она остановилась задыхаясь.

Небо светилось изнутри. Ветки старой лиственницы наклонялись, часто вздрагивая. Варя присела под ними. Зелёная молния прошила тучу, зажглась над полем. При её свете стало видно: от шурфов, согнувшись, бежит Толя, за ним дядя Кирилл.

— Ох и гроза будет!

— А Спиридон где?