Анастасия Перфильева - Далеко ли до Сайгатки?

Он пристально посмотрел на неё, опустил ружьё. Теперь Ольга Васильевна увидела: на нём широкий кожаный ремень, меховая шапка, высокие сапоги. Охотник…

По дороге снова зацокали копыта уже нескольких лошадей. Щёлкнул выстрел. Человек, не глядя на Ольгу Васильевну, схватил двустволку и пополз к оврагу, в сторону ельника. За ним по траве стелился ржавый след.

Ольга Васильевна подождала немного и, подталкивая мальчишек, быстро повела их прочь от дороги. Сзади затрещали ветки, кто-то пронзительно засвистел. Ольга Васильевна крикнула:

— Сворачивайте в ельник!

Но в воздухе вжикнула пуля и шлёпнулась о ствол сосны.

— Эй ты, стой!

Лошадь, хрипя, налезала на Ольгу Васильевну, грудью, жарко дышала в лицо.

— Дайте пройти, сдержите коня.

— Но, не командуй! — Сверху на неё глянуло скуластое злое лицо. Блеснули на солнце офицерские погоны. — Что делаете здесь, в лесу?

— Мы хворост собирали.

— Из какой деревни?

— Из Сайгатки. Я учительница, это мои ученики. Дайте пройти!

— Погоди, успеешь. Никого здесь не видела?

— Нет, никого.

— А если врёшь?

— Здесь никого не было.

— Ну, если врёшь… — Офицер рванул коня так, что горячая пена с удил полетела Ольге Васильевне в лицо. — Он далеко не мог уйти. Не нагоните, запорю! — и повернул пляшущего коня к дороге, где ждали ещё два конника с винтовками.

— Не смей ребёнка! — отчаянно вскрикнула вдруг Ольга Васильевна.

Скуластый в погонах взмахнул над Кирилкой нагайкой и тяжело поскакал прочь.

Когда за ельником стихло, Ольга Васильевна обняла плачущего Кирилку.

— Молчи, Кирилл, молчи… Теперь вот что: вы двое ступайте в Сайгатку и никому ни слова. А ты, Василь, — она тронула за плечо мальчишку постарше, — что есть духу беги через вырубку в Тайжинку. Найдёшь там учителя, Сергея Никаноровича Беленицына, он при школе, как и я, живёт. Скажи ему, чтобы сразу запрягал лошадь, как будто за хворостом, и мимо старого кладбища сюда ехал. Понял?

Мальчишка кивнул.

— Только не мешкай. Если тех, конных, встретишь — ничего не знаешь. Ну, бегите!

Ольга Васильевна осталась одна. Солнце блестело на тонкой осенней паутине. Зацепившись, раскачивался в ней золотой дубовый лист.

Ольга Васильевна спустилась в овраг. Следы вели вниз, петляя и прерываясь, — видно, человек хотел встать и падал. Наконец она поняла, он в самой чащобе. Тихо позвала:

— Послушайте, я же не враг вам! Уехали они.

Кусты раздвинулись, выглянуло бледное лицо.

— Закурить сверни, табак вон в кисете, — попросил он хмуро.

Ольга Васильевна присела под кустом.

Через несколько минут, разорвав снятую с него рубаху, она ловко забинтовала раненому кисть руки. Потом вытащила у него из-за пояса складной нож в чехле, распорола штанину и уняла хлеставшую из ноги кровь.

— Не боишься, молодка? Может, я тебя под смерть подведу? — спросил он, блеснув глазами.

— Не боюсь. Здесь недалеко, в деревне Тайжинке, учитель живёт, у него можно вам переждать. Сюда, того гляди, конные вернутся…

— Не время мне пережидать-то. Идти надо.

— Да куда же вы пойдёте, раненный?

— Дело есть. — Он скрипнул зубами.

— Нет, это невозможно!

— Ну, молодка, там люди навовсе гибнут. Слушай, тебе доверюсь. Сам родом из Сайгатки, слыхал и про тебя, и что муж твой с беляками воюет. Слушай!

И он рассказал Ольге Васильевне вот о чём.

Отступая из-под Сарапула, войска белых замуровали в трюм баржи и угнали с собой по Каме шестьсот жителей, сочувствующих Советской власти. Никто не знал куда: может, на Уфу, а может, и к северу.

Два дня назад удалось узнать: баржа стоит в сорока километрах выше Сарапула. Охраняет её буксирный катер «Рассвет». Вот уже неделю заключённые не получают ни воды, ни пищи. Сейчас беляки снова отступают, на них идёт красная Волжская флотилия. Баржу с людьми решено при отступлении сжечь, чтобы и следа их не осталось…

— Понимаешь, молодка? — Охотник снизу вверх пытливо посмотрел Ольге Васильевне в лицо.

— Значит, вы до наших в Сарапул пробирались? — спросила она.

— Угадала. Да на белый патруль напоролся. Насилу живой ушёл.

Сверху, с дороги, послышался вдруг топот, заскрипела телега. Ольга Васильевна проворно вскарабкалась по склону и побежала наперерез через ельник.

За телегой шёл невысокий мужчина с бородкой, в студенческой тужурке. Он незаметно и внимательно оглядывал дорогу.

— Сергей Никанорович! — окликнула его Ольга Васильевна.