Аксель Хаке - Маленький король Декабрь

— И что? — спросил король. — Ты испугаешься? Или обрадуешься?

— Сначала я должен выяснить так ли это на самом деле, — сказал я. — Почему я должен верить этой фее?

— Ты мог бы попробовать покончить жизнь самоубийством.

— Кошмар! — закричал я, — не успев стать бессмертным пытаешься умереть. Кроме того всякое самоубийство можно пережить, после чего вполне вероятно навечно оказаться в кресле-коляске.

— Дыши медленнее! — воскликнул король Декабрь, — Плохо мне живется, когда живот трясется.

— Может быть я получу извещение от службы пенсионного обеспечения, — сказал я. — Уважаемый господин, напишут мне, на основании Вашей бессмертности а вследствие этого несомненного значительного увеличения расходов, мы к сожалению вынуждены повысить размер Ваших взносов на пенсионное страхование. Мы хотели бы в связи с этим обратить Ваше внимание, что этот взнос в течение последних пяти лет не менялся и просим Вас понять наши трудности.

— Что это такое пенсионное страхование, — спросил король.

— Человек каждый месяц платит в течение всей жизни деньги, — объяснил я, а когда он состарится, их ему каждый месяц возвращают. Поэтому человек не боится старости.

— Ты боишься старости? — спросил король.

— Не так старости, — ответил я, — как ее последствий.

— А от этого не страхуют? — спросил король.

— Нет.

— Я не боюсь, — сказал король, — но страховки у меня тоже нет. Чем меньше я становлюсь, тем больше времени могу лежать на балконе и смотреть на звезды, и тем больше могу при этом что-нибудь себе представлять.

Он посмотрел на меня и добавил:

— Ты хотел поразмыслить над собственным бессмертием, но до сих пор говорил только о какой-то фее и пенсионном страховании.

— Тебе бы только брюзжать, — сказал я и снова уставился в небо.

Король задрал голову, посмотрел вверх и сказал:

— Любимой звезды у тебя небось тоже нет?

— Нет.

— Тогда найди себе звезду и дай ей имя.

Я долго искал в небе особенно красивую звезду. Справа от Большой Медведицы я обнаружил звездочку, которая очень робко мерцала, показал ее королю и сказал, что ее зовут Ули.

— Обычно их зовут Проксима Центавра или Бетельгейзе, — сказал он. — По моему это здорово, что твою зовут Ули.

— У меня был друг, которого так звали. Он уже давно умер.

— Кто умирает, тот становится звездой, — сказал король.

— Если это так, — и я хотел бы быть бессмертным, — сказал я, — тогда все мои друзья кроме меня превратились бы в конце концов в звезды. И после их смерти я все время смотрел бы на них в ясные ночи. Единственно в чем я был бы при этом уверен, что никогда не узнаю то, что знают они.

Король молча смотрел на кусочек неба левее Большой Медведицы и внезапно очень разволновался. Он рывком встал и начал так торопливо ходить взад вперед по моему животу, что мне стало щекотно, и я едва не засмеялся.

— Ты еще помнишь, как я тебе ответил, — что уже забыл, каким образом мы появляемся на свет? Король и королева что-то такое должны сделать, чего я уже не могу вспомнить, так говорил я тебе, верно? И то, что однажды утром просыпаешься такой же большой, как ты и лежишь в кровати и с этого момента всю жизнь постоянно уменьшаешься — это я тебе говорил, правда?

— Да, ты это говорил.

— А теперь я вспомнил, что должны делать король и королева.

— Что?

— Они должны обняться.

— Это я уже знаю, — сказал я.

— Они должны обняться на таком балконе, как этот, очень крепко обняться, потом закрыть глаза и прыгнуть вниз.

— Прыгнуть вниз?

— Они должны прыгнуть вниз. Когда они окажутся внизу, крепко обнявшись и зажмурившись, земля поддаст им, как трамплин, и они подпрыгнут до неба, снимут звезду и положат ее в кровать. А утром она проснется и станет кем-то из нас.

— Ты уверен?

— Уверен.

— И ты уже так делал?

— Конечно.

— Ты не боялся?

— Боялся, — но королева меня крепко держала.

— Значит каждый человек будет когда-нибудь маленьким королем? И уменьшается пока его не станет видно?

— Именно так, — сказал король Декабрь.

— Меня это очень огорчает.

— Почему, — спросил он.

— Потому что я бессмертен.

— И вовсе ты не бессмертен, — сказал маленький король Декабрь. Все это мы только представили себе.

— Я совсем забыл об этом, — сказал я, снова поднял голову и посмотрел на короля, который перебрался с живота на грудь, потом прошел по шее и теперь с трудом карабкался на голову. В конце концов он встал на подбородок.

— Значит ты…, — начал я.