Нина Артюхова - Светлана

— Тетя Мариша, можно у вас посидеть?

— Посиди, отчего же не посидеть? Прячешься, что ли, опять, беглец?

— Нет, я не прячусь… То есть, в общем, да! Тетя Мариша, вы меня научите вязать?

— Давай поучу, отчего же не поучить. На, держи спицы. Девочки ваши всё сегодня тревожились: диктант контрольный у вас… Как, благополучно прошел? Да куда же ты? Ах, беглец, беглец!

И тетя Мариша, внимательно поглядывая на часы, опять остается одна в пустынной раздевалке.

На следующий день Евгения Петровна принесла тетради с диктантом.

— Нюра, я тебе никакой отметки не поставила: я не знаю, где писала ты и где тебе подсказывала Туся… Очень хорошо написала диктант Светлана Соколова. Посмотрите, девочки: аккуратно, чисто!

Евгения Петровна высоко подняла тетрадь.

С передней парты радостно улыбались Мухи. Галя крепко сжала Светланину руку.

Светлана двигалась, как автомат: встала, взяла тетрадку, почти не глядя, спрятала в портфель. Вот она, желанная пятерка! Первая пятерка за письменную работу.

В детском доме Аня и Валя с торжеством сообщили воспитательнице:

— Тамара Владимировна, у Светланы пятерка за контрольный диктант!

— Молодец! Поздравляю! А у вас сколько?

— А у нас с Валей по четверочке…

Тамара Владимировна посмотрела на Светлану:

— Света, тебе нездоровится? Ты и вчера какая-то была…

Тамара Владимировна всегда очень близко к сердцу принимает успехи и неуспехи, здоровье и нездоровье «своих девочек», как она говорит.

У Тамары Владимировны узенькие плечи и ласково-безбровое лицо. Она не старая еще, но и не очень молодая. Она живет с матерью, совсем уже старушкой. У матери такие же узкие плечи, но брови немного резче намечены и голос более требовательный. Она не любит, чтобы Тамара Владимировна поздно возвращалась домой, и всегда выговаривает ей за это. Но где у Тамары Владимировны дом? Это не совсем ясно. Вот, например, сегодня: дежурство давно уже кончилось, но уходить как-то еще тревожно. Опять начала кашлять Валя Иванова, и нужно было ставить ей градусник. Нет, жара не оказалось.

Соколова, новенькая, опять стала нелюдимой и мрачной, второй день уже хмурится и молчит.

Ребята уснули. Тихо стало в детском доме. Тамара Владимировна, перед тем как окончательно уйти, проходит по коридору, заглядывает в спальню «своих девочек».

Валя не кашляет, спокойно дышит, пожалуй, и насморка у нее нет…

В углу шевельнулось одеяло, натянулось плотнее на кудрявую темную голову.

— Светлана, ты не спишь?

Не спит и плачет, уткнувшись в подушку.

— Светланочка, ты о чем?

Тамара Владимировна не торопит. Она знает: ласковое прикосновение, молчаливое участие скорее заставят говорить, чем навязчивые расспросы.

Светлана вся сотрясается от беззвучных рыданий и от усилия их сдержать. Потом садится на кровати и, обняв Тамару Владимировну за шею, шепчет ей в самое ухо:

— Я списывала… я сегодня пятерку… Я списывала у Гали и у Мухи!

Они долго шепчутся, совсем не слышно.

— Тамара Владимировна, — говорит наконец Светлана, — вы идите, уже поздно. Честное слово, я засну. Я знаю, ваша мама будет о вас беспокоиться!

И после паузы:

— Тамара Владимировна, вы расскажете вашей маме, что я списала диктант? Я знаю, вы ей все про нас рассказываете.

— Ведь это твой секрет? Как же я могу рассказать?

— Ладно уж, рассказывайте! Всем можете рассказать!.. Я сама завтра всем расскажу!

…Тамара Владимировна отпирает дверь своим ключом. Но мать услышала и сразу появляется в передней.

— Слава богу! — восклицает она. — Я уж думала, случилось что-нибудь с тобой!

— Да что ты, мамочка! Что может со мной случиться?

Мать с негодованием показывает на часы:

— Почему ты опять так задержалась?

Тамара Владимировна снимает шубу и меховую беличью шапочку. Примирительно улыбается:

— Так ты за меня беспокоилась?

— Конечно, беспокоилась! Как же не беспокоиться!

— Вот видишь, мама, я у тебя одна — и сколько волнений! Как же мне за своих девочек не беспокоиться? Ведь их у меня тридцать пять человек!

«Светлана гибнет! Спасайте Светлану!»

Галя помочь Светлане не может ничем.

Это очень ответственная контрольная работа — конец второй четверти. Все учтено. Соседи по парте не могут совещаться; не имеет смысла шептаться и подглядывать друг к другу в тетради — соседи по парте решают разные задачи.

Помочь Светлане может Черненькая Муха — они сидят в одном ряду.

Поэтому Галя, увидев по лицу Светланы, что положение безнадежно, написала на промокашке призыв о помощи и переслала его Мухам.