Ника Муратова - Гавань разбитых ракушек

— Капитан, а нельзя ли нам нанять моторку? Она кажется более устойчивой.

Капитан, высокий, худой немолодой мужчина с обветренным лицом, впалыми щеками и редкими зубами, широко улыбнулся.

— Мадам не доверяет моему каноэ? — произнес он на ломаном английском. — Не бойтесь, я перевожу здесь людей уже десять лет, еще никто не пострадал.

— Но почему мы не можем нанять моторку? — не сдавалась Ольга.

— Нет, мадам. Моторка — это дизель, топливо, оно дорогое, оно только для больших туров по реке.

— Я заплачу.

— Не могу, мадам. Мне не разрешат.

— Кто?

— Хозяин лодки. Да вы не бойтесь, я головой за вас отвечаю!

Голова беззаботного капитана не казалась Ольге надежным гарантом безопасности. Но, похоже, делать было нечего.

— Сколько за перевозку?

— Пятьдесят ди [10] Ди — сокращенное название гамбийской валюты даласи. .

Она оглянулась в поисках Родионова. Он оставил ее у берега с сумкой, а сам поехал ставить машину в огороженном блочным забором дворе, где хозяева обычно приглядывали за транспортом тех, кто ездил по делам в Сенегал. Вроде платной стоянки. Дениса не было больше получаса. Она тревожно вгляделась в дорогу. Стоянка находилась всего лишь за поворотом, куда же он пропал? Тут на дороге показался местный подросток. Он бежал, размахивая руками, что-то возбужденно крича.

— Что случилось? — обернулась Ольга к Осману.

— Ваша машина увязла в песке. Он зовет нас помочь ее откопать.

— О господи! Неужели там такой глубокий песок?

— Нет. Но, видимо, ваш друг поехал не по колее и увяз.

Она попыталась позвонить ему, но связь в этой местности не работала.

Он появился с оравой местных парней минут через двадцать. Все в пыли, вспотевшие и довольные.

— Ну все, братва, спасибо! Мне пора ехать!

— Когда вернешься?

— Не знаю. Я найду вас, когда надо будет выезжать обратно!

Они засмеялись, довольные уплаченными чаевыми за помощь. На эти деньги можно было пировать несколько дней.

Ольга встала к нему навстречу, заслоняя глаза от солнца.

— Что случилось?

— Застрял в песке. Увяз. Машина оказалась слишком тяжелой, зараза.

— Но ведь все там паркуются! Как же они…

— Они едут под кокосовые пальмы, там проезженная колея, а я подумал, что опасно, кокосы могут упасть на машину.

— И решил сумничать?

— И решил поступить умнее, да, — кивнул он. — И немного просчитался.

— Совсем немного.

— Ты уже договорилась с лодочником?

— Он здесь называется капитаном, так что будь поуважительней.

— Капитан вот этого куска дерева?

— Именно. Я просила моторку, но они не дали.

Он рассмеялся. Конечно, при желании можно и моторку выторговать. Но уж больно забавно было бы посмотреть, как Ольга будет качаться в узеньком каноэ, бледнея от страха на поворотах.

— Значит, поедем на каноэ. Где твой капитан?

Капитан резким движением вытащил каноэ носом на песок, распугав всех маленьких рачков, которые немедленно попрятались в свои дыры. Ольга и Денис забросили сумки и уселись на узеньких перекладинах каноэ. Ольга крепко вцепилась в бортики каноэ, проклиная все на свете, что согласилась на эту затею.

— А здесь крокодилов нет? — спросила она по-русски.

— Есть. И акулы тоже.

Капитан понял слово «крокодил» и расхохотался.

— Крокодилы? Здесь? Мадам шутит? Здесь только рыба, и за той еще погоняться надо.

Лодку безбожно качало, и Ольга сидела не шевелясь. Однако потом она заметила, как Родионов за ней наблюдает, и взяла себя в руки. Она не позволит никому над собой смеяться. А уж ему тем более. Она расслабилась и принялась болтать с капитаном. Через пять минут они уже подплыли к сенегальскому берегу и, шурша днищем лодки по ракушкам, врезались в песок.

— Ну как, не упали? — весело подмигнул лодочник.

— Спасибо! Все было отлично, капитан, — уважительно ответил Денис, спрыгнул в воду и помог Ольге выйти на берег.

— Когда обратно?

— Не знаем еще.

— Я здесь постоянно плаваю. Меня найти не проблема.

— Обязательно увидимся!

Они помахали ему, и капитан, захватив с берега мальчишку с охапкой дров, поплыл обратно.

Сенегальский берег был пустынным. Ни одной постройки, ни одного человека, кроме водителя пикапа, ожидавшего их. С этой стороны берега было лучше видно, как на противоположном берегу рыжие обезьяны, выгнув длинные хвосты, выходили из зарослей мангровых деревьев к воде, что-то вылавливая из темной прибрежной жижи.

— Откуда пикап? — спросила Ольга.