Борис Лобков - Зачем нам чучела?

Рокот мощных моторов заставил Котьку обернуться. Три торпедных катера с трубами ракет по бортам, задрав высоко форштевни, неслись к Одессе. На их мачтах рвались сине-белые вымпелы с красными звёздами. Казалось, катера вспарывают зелёную воду, отбрасывая её далеко по сторонам. Котька успел заметить на мостике моряков в кожаных шлемах. У входа в порт катера уменьшили скорость, и под их кормами осели буруны воды.

Катера уже скрылись вдали, а «Пилот» всё ещё шёл рядом с тремя пенистыми следами, оставленными только что пролетевшими катерами.

Котька вспомнил о брате. А что, если ребята узнают обо всём? У Котьки стало нехорошо на душе, но предстоящая встреча с городом вскоре снова захватила его.

Где-то там, за синим берегом, откроется новый город-порт.

Светло-зелёные морские волны бежали по обе стороны «Пилота». Море меняло цвет. То становилось ясным, и Котька знал, что под килем — песчаное дно. Передвигаются боком по дну зелёные с белым брюшком крабы, шныряют головастые бычки, и, зарывшись в прохладный песок, однобокая камбала смотрит на размытое солнечное пятно над перламутровой поверхностью моря.

То море становилось тёмно-зелёным, почти чёрным, и Котька знал, что сейчас они проходят над каменистым дном. Там внизу, под камнями, в зелёных водорослях, водятся бычки, чёрные как уголь. Если вырыть на пляже в песке ямку, налить в неё воды и пустить туда чёрного бычка, через полчаса он изменит цвет и станет совсем светлым, даже прозрачным, таким, что станут видны его внутренности. Папа объяснял, что это у рыб сделано для того, чтобы можно было слиться с цветом дна.

На палубе появился Вовка. Он был в тельняшке и синем берете. В одной руке он нёс баночку белил, в другой — кисть.

— Не укачался? — спросил Вовка у Котьки.

— Нет, — сказал Котька. — А ты?

— Я-то? Я не укачиваюсь вообще, — ответил Вовка. Он сел на кнехты и начал красить фальшборт. — Я в парке на карусели могу час крутиться.

— Зачем же ты в моряки пошёл? — спросил Котька.

— А что?

— Пошёл бы сразу в космонавты. Так и напиши в заявлении: я могу час на детской карусели крутиться. Возьмите меня в герои-космонавты, — сказал Котька.

«Этот пацан — крепкий орешек», — подумал Вовка и решил быть с ним по-хорошему.

— Где ты живёшь?

— На Гарибальди, угол Жуковского.

— Ага, — сказал Вовка, — рядом с вами старая баня…

— Да.

— А ты знаешь, кто такой был Гарибальди?

— Нет, — сказал Котька и подумал, что глупо жить на улице и не знать, чьим именем она названа. Сашка, наверное, знает.

— Гарибальди — это итальянский герой. Революционер. У меня дома есть его портрет, — сказал Вовка.

— А что, он жил в Одессе, на этой улице? — спросил Котька.

Этого Вовка не знал. Он хотел сказать первое, что придёт в голову, но при Котьке, видно, надо отвечать за свои слова.

— Этого я не знаю, может быть, и жил, а может, отдыхал, — ответил Вовка.

— Вот чудак, у них в Италии что, плохой отдых? У них тоже курорты есть, — сказал Котька.

— Есть, — согласился Вовка и начал молча водить кистью.

Котька вынул две груши и протянул одну Вовке. Вовка отложил кисть и взял грушу за хвостик, чтобы не запачкать в краске.

— Хочешь немножко покрасить? — спросил Вовка Котьку, и Котька с радостью кивнул.

Он быстро доел свою грушу, обмакнул кисть в баночку и начал наносить белую жирную краску на борт.

— Ты чего в Ильичёвск идёшь? — спросил Вовка.

— Надо.

— У тебя там, может, кто работает?

— Нет, — сказал Котька, — мы с братом придумали новый дом и решили показать его строителям. Может, построят…

Вовка с уважением посмотрел на Котьку. Ему впервые встретился такой парень.

Всю оставшуюся часть урока Сашка мучительно думал, как обмануть Геру. Ему очень хотелось дать по его хитрой физиономии, но если бы он действительно был Котькой! Тот бы это немедленно привёл в исполнение. А Сашка боялся Геру. «Но ничего, ничего, — думал Сашка, — Котька вернётся, я расскажу ему об этой хитрой улыбочке, и в понедельник Гера получит всё, что ему причитается. А пока надо терпеть».

Всю перемену Сашка простоял в уборной, чтобы ему не задавали опасных вопросов.

На уроке родной речи Клавдия Ивановна спросила:

— Кто не выучил стихотворения?

Гера повернул голову к Сашке и прищурился.

— Но давайте сначала повторим пройденный материал. В чём дело, Байда?