А что? Может быть, Витя и придумает. Надо изобрести мазь. Намажешь ей лошадиную кожу, овод сядет, понюхает и тут же умрет от разрыва сердца.
Опять Федя учил Витю косить. Стало получаться. Оказывается, совсем не нужно большой силы, чтобы косить. Самое главное — правильно держать косу. Витя скосил целый рядок. Правда, очень высоко срезалась трава. И устал почему-то — спину заломило.
— Привыкай, Виктор, — серьезно сказал Федя. — Нелегок он, крестьянский труд. А вся жизнь на нем стоит. Вот эти луга, травы, земля наша всех людей кормит, дает им и хлеб, и молоко, и мясо. Все здесь начинается — и самое великое открытие, и ракета в космосе, и какая-нибудь знаменитая симфония.
«Я хочу научиться всем деревенским работам, — подумал Витя, — потому что я, может быть, как Федя, стану зоотехником. Чтобы меня любили все звери, а люди уважали».
Подумав так, Витя совсем не удивился.
День был солнечный, ни одной тучки на небе. Когда ребята переворошили все сено, которое им полагалось переворошить, Вовка спросил:
— Ты когда-нибудь дикую клубнику ел?
— Нет, — сказал Витя.
— А хочешь?
— Конечно, хочу!
— Побежали! Я знаю, где она растет.
Дикая клубника росла на откосах рва, покрытого густой травой. Ров этот замыкал луга у поворота Птахи к лесу.
— Здесь во время войны противотанковый вал был, — сказал Вовка. — Говорят, танков немецких побили — страсть!
Оказывается, в этих зеленых тихих лугах тоже была война… Даже не верится.
Клубника была темно-красной с белыми пятнышками. Она не отрывалась от стебелька и приходилось есть ее вместе с зелеными листками. Все равно было очень вкусно. Клубника была теплой от солнца и таяла во рту.
— Вить! — сказал вдруг Вовка. — А как собаки их погнали!
— Здорово! Альт ка-ак прыгнет из кустов!
— А за ним — Сильва!
— И давай рычать!
Они стали вспоминать происшествие на поляне. Припоминались все новые и новые подробности.
Под вечер пошли купаться на Птаху. И вот тогда с Витей приключилось чудо.
А было так.
Солнце уже зашло, сиренево, неопределенно было кругом. Птаха, казалось, уснула. На песчаной косе Вовка разжег маленький костер. Стреляли угольками сучья, пахучий синий дымок поднимался кверху неторопливыми струями — ветра совсем не было. К ребятам подошли лошади, шумно понюхали воздух и остались стоять, не мигая, смотрели в огонь, и пламя отражалось в их больших добрых глазах. Вовка ушел купаться, брызгался где-то далеко, гукал. Витя сидел у костра… И вдруг Вите показалось, что все — и костер, и тихая река, и лошади, и весь этот лиловый вечер — вошли в него, растворились в нем. И Вити тоже не было — он словно воплотился в жарком огне, в спокойной тихой воде, в больших теплых лошадях. Витя понимал все это, был неотделимой частью окружающего его мира, и весь мир был его частью. И было Вите невыразимо хорошо.
Неизвестно, сколько продолжалось такое состояние — время было отключено. Но внезапно все кончилось: Витя услышал Вовку, который кричал ему что-то, трещали сучья в костре, и Витя чувствовал запах дыма, лошади смотрели в огонь, встряхивали гривами. И Витя уже ощущал себя отдельным от того, что его окружало.
Прибежал мокрый взъерошенный Вовка, заорал:
— Чего не купаешься? Вода — словно чай подогретый! И окончательно все разрушилось.
Дома уже был папа, и был он веселый и радостный. Мама сегодня ездила с ним в третью бригаду, работала там, ворошила сено, и ей понравилось. Родители помирились, смотрели друг на друга открыто и радостно. Папа помогал накрывать стол к ужину и веселился вовсю. Он еще радовался и тому, что скоро вернется в свое любимое конструкторское бюро — через четыре дня предстояло возвращаться в город.
Мама таинственно улыбнулась.
— Витя, — сказала она, — тебе письмо… — Мама помедлила… — От Кати.
И Витя буйно, до слез покраснел.
Письмо Кати Витя прочитал, когда родители уже спали. Катя писала:
«Добрый день, веселый час, Витя!
В первых строках моего письма передаю тебе горячий привет от себя лично и от всех женщин нашей палаты и желаю тебе здоровья, успехов и побед в твоей быстротекущей жизни.
Я уже знаю, что всех бандитов поймали. А Илья и не бандит вовсе. Правда? А ты, Витя, настоящий герой.
Сообщаю тебе, что я уже совсем поправляюсь, ключица моя не болит и доктор Викентий Петрович говорит, что через пару-тройку дней меня выпишет. Скорей бы! Очень хочется в Жемчужину, хочется всех вас увидеть. Хорошая у нас компания подобралась, правда? Как там поживают наши спасители Альт и Сильва? Отпиши мне про них.
Читать дальше