Кай Умански - Волшебник Рональд и ручной дракон

— Уронит, — сказал демон.

— Слушайте, хватит уже под руку говорить! — Смесь потихоньку закипала, из колбы вырывались клочья едкого пара.

— Фу-у, — Хэтти зажала нос. — Какая гадость. Долго оно кипеть должно?

— Терпение, — прохрипел Рональд. — Это ж высшая магия. Тут спешить нельзя. Э-э, не могла бы ты мне нос зажать, будь добра?

— Не могла бы. По-твоему, оно так и должно выглядеть?

Смесь в колбе постепенно приобретала зловещий темно-зеленый цвет. Она бурлила и пузырилась, лабораторию заволакивало густым дымом. Демон на перекладине, судя по звукам, мучился приступом удушья.

— Конечно, — уверенно сказал Рональд, хотя на самом деле он понятия не имел — в рецепте об этом ничего не говорилось. — Как раз нужный оттенок. Ну все, пожалуй, нагрелось. Отойди-ка.

Держа щипцы на вытянутой руке, он подошел к кругу и осторожно поставил дымящуюся колбу точно в центр.

— Что теперь? — спросила Хэтти.

— Заклинание, — сказал Рональд.

— Это как?

— Стих надо пропеть.

— Ну так давай!

— Ш-ш, — цыкнул на нее Рональд. Он вернулся к столу и порылся своих записях. — Надо выучить его.

— А нельзя с листа прочитать?

— Нельзя, нужно, чтобы руки были свободны — для специальных магических жестов. Так, вроде запомнил. Отойди в сторонку, Хэтти, мало ли что.

Он отложил свои заметки и снова подошел к кругу. Тапочки по-прежнему липли к полу; Рональд раздраженно нагнулся и снял их. Читать заклинание — не шутки шутить. Надо соответствовать. Лучше уж босиком, чем в цыплятках. Хотя и ненамного.

Он стоял, едва заступив за границу круга. Момент настал. Теперь главное — ничего не перепутать. Непростая задача. Это вам не «Шустрые, как зайцы, пусть искрятся пальцы!».

Рональд сделал глубокий вдох — потом замешкался. Его лоб покрылся испариной. Он сжал кулаки. По силам ли ему задуманное?

Да. По силам. Пора попробовать настоящую, взрослую магию. Магию, по сравнению с которой искры из пальцев — детсадовская забава. К тому же перед публикой. Жалко, что он без своего Плаща Тьмы. Но плащ — не самое важное, правда ведь? Главное — уверенность в себе.

— Бездарщина, — презрительно бросил демон. — Ничего не выходит.

— Еще как выйдет, — парировала Хэтти. — Отстань от него, понял?

Рональд снова набрал воздуха в легкие и, не сводя глаз с колбы, скрестил пальцы на удачу, а затем вскинул руки.

— Давай, Рон! — подбодрила его Хэтти. — Покажи класс!

— О зверь неведомых лесов , — проверещал Рональд писклявым голоском.

Эхо смолкло. Рональд опустил руки и стал ждать.

Ничего не происходило. Колба стояла на месте как ни в чем не бывало, из нее все так же валил пар.

Он подождал еще немного…

Ничего.

И еще немного…

Ничего.

— Что я говорить? — усмехнулся демон. — Бездарщина.

— По-моему, ты молодец, — сказала Хэтти, показавшись из угла. — Не сбился ни разу. И руками здорово махал. Не слушай его. — Она сердито зыркнула на демона.

Рональд отвернулся от круга, в котором мирно дымилась колба.

— Слушай, — сказал он, — я понимаю, ты помочь хочешь, но не надо меня утешать.

— Может, ингредиенты были просроченные? — предположила Хэтти.

— Может, — Рональд вздохнул. — В любом случае…

ВСПЫШКА! Белый слепящий свет!

БАРАБУМС!

В спину ему ударила волна горячего воздуха, едва не вышибив весь дух. Ноги Рональда оторвались от пола. На одну страшную секунду он завис в воздухе — словно в замедленной съемке, — затем вскрикнул и брякнулся на колени, едва не сбросив скелет. В углу шлепнулся с перекладины демон. Хэтти отшатнулась, взвизгнула и закрыла глаза руками.

Лабораторию заволокли густые клубы черного зловонного дыма. Зеленый дымок из фляжки с ним и рядом не валялся. Этот дым был всем дымам дым. Настоящий дымина!

Рональд стоял на четвереньках, крепко зажмурившись, фыркая и пыхтя, как трактор. Он больно ободрал коленки. Горло жгло. Спину ломило. Он сильно сомневался, что ему удастся встать.

— Рон, — сказал ему в ухо приглушенный голос Хэтти. Должно быть, у него барабанные перепонки лопнули.

— Ой-й-й-й, — простонал Рональд. — А-а-а-а-й! Отстань. — Он снова закашлялся.

— Вставай давай, дурень. Смотри!