Евгений Спиридонов - Странный человек Валька Сорокин

Красивая мачеха…

«Женщина со скрипом». Так уличный сапожник называет красивых женщин. И при этом языком прищелкивает и молотком крепче стучит. Будьте Здоровы! — так сапожника зовут и ходят к нему за набойками. И Валька ходил. А теперь будет ходить мачеха. И в школу она будет приходить, и все будут кричать: «Мачеха! Мачеха пришла!» А может, она еще ничего. Может, хорошая.

Валька думал обо всем сразу. На него навалилось какое-то отупение, он словно провалился в яму, в которой тепло и темно и, если не шевелиться, удобно. Это как страшный сои под мягкой подушкой. Валька сделал отчаянную попытку проснуться. Он поймал отца в коридоре, схватил его за рукав:

— Пап! Скажи, пап! Разве это обязательно?

Отец оглянулся, не видит ли Зоя Михайловна:

— Чудак-человек! Тебе же лучше будет! — И, громыхая пустым ведром, побежал за водой.

Тогда Валька пошел к сараю и, ковыряя палочкой землю, сидел там, пока его не позвали к столу.

За ужином пили вино. Отец хотел капнуть в рюмку для Вальки.

— Ты что? — Зоя Михайловна остановила его руку. — Ребенку?! Вино?!. Я вижу, ты нисколько не разбираешься в педагогике. Мне самой придется заняться воспитанием.

Валька ковырял вилкой в ногтях. Зоя Михайловна отобрала вилку.

— Очевидно, это ее манеры, — сказала она отцу и снова повернулась к Вальке. — Ты хочешь, чтобы у тебя была мама?

— У меня есть! — хрипло сказал Валька.

Отец поперхнулся чаем. Зоя Михайловна рассмеялась:

— Глупый, глупый малыш! Теперь я буду тебе мамой. Мы с твоим папой поженились.

— Ну и пусть, — сказал Валька, — а мама у меня все равно есть. Она… она недавно приходила.

Отец скрипнул стулом.

— Что ты болтаешь, Валька!

— Понимаю! — мерзлым голосом проговорила Зоя Михайловна.

— Нет-нет, — заторопился отец, — ты не так подумала… Он вечно… он такой фантазер.

— Хорошо! — перебила Зоя Михайловна. — Пей чай, а я постараюсь подумать «так». — И она села ровно и прямо, не обращая больше внимания на Вальку. Лицо ее, чуть зарумянившееся, стало опять холодным, красивым и еще более чужим.

Наступило молчание. Отец выпил еще рюмку водки, подцепил огурец на вилку, уронил на скатерть и стал крошить его ножом. Валька вылез из-за стола и ушел на веранду. В столовой заговорили:

— Браво, Сережа! Оч-чень мило! А ведь ты говорил, что она ушла давно. А твой сын, оказывается, видится с ней.

Валька плотней прикрыл дверь и достал ящик с игрушками.

Значит, это не мама, а она приходила ночью. Значит, это ее гребенка, с зубчиками, как солнечные лучи. А Валька спрятал гребенку среди самых любимых игрушек. Она была, как ласка, как знак, что мама не забыла, помнит, любит его… У взрослых свои секреты. И у Вальки тогда тоже появился секрет. Он каждое утро пробирался в спальню отца. И мама не забывала его: она оставляла то брошку, то зеркальце, то губную помаду…

Оставаясь дома один, он перебирал, гладил их… И ждал, ждал… А пришла мачеха.

Валька сложил вещи в коробку из-под ботинок и понес их в гостиную.

Отец держал руку Зои Михайловны в своей и говорил что-то ласковое. Зоя Михайловна слушала с выражением снисходительной доброты, будто она прощала. Оглянувшись на скрипнувшую дверь, отец закашлялся, достал из кармана платок… Зоя Михайловна покачала головой, строго и вопросительно посмотрела на Вальку.

— Вот… — Валька подошел к столу, поставил коробку и заплакал.

Сегодня воскресенье.

На улице ни души: трава да солнце. Лишь курица одинокая под лопухами копается. Пошаркает ножкой, покидает землицы, на небо взглянет и другой ножкой зашаркает: шурх-шурх!..

Валька бросил в курицу камнем. Она отбежала, оглянулась и снова принялась яму копать. Обеими ногами, без передыху: шурх-шурх! шурх-шурх! Только голова над лопухами мотается. Валька подождал немного и опять камнем бросил. Курица отбежала еще дальше — и там земля полетела.

Скукота!

Валька сел к забору, прислонился к нему спиной. Доски горячие, жар от них колючий, сухой. Будто репейника за шиворот насыпали. Валька отодвинулся.

Домашняя библиотечка теперь на замке: не разбежишься почитать. Зоя Михайловна сама книги выдает, следит, чтобы Валька «нерекомендованные» не читал.

Купила вчера книжку, велела Вальке прочесть. Он полистал-полистал: лобуда, скулы сводит. Бросил.

— Ты что? — Лицо у Зои Михайловны, когда она воспитательную работу проводит, ровное, чистое: ни морщинки на нем, ни облачка. Как молоко, когда с него пенки снимут.