Хорст Безелер - В голубых снегах

— Ясное дело, и об этом тоже. Только теперь какое это имеет значение?..

— Теперь… теперь никакого.

Когда они снова тронулись в путь, Ликса попыталась припомнить все, что происходило утром. Как они отчаянно спорили: был Йенс на шоссе или нет. Как потом с поворота долетел странный крик. Как они с Йенсом встретились посреди пустынного заснеженного поля. Сейчас все это казалось далеким, как будто случилось вчера или на прошлой неделе. Но Ликса не забыла, как она злилась на Йенса за его упрямство. Во всяком случае, вначале. Как ругала его: прогульщик, чокнутый. Уверенная в своей правоте, она не хотела понять, что тревожит Йенса, даже подозревала его…

Но с другой стороны — теперь уже не так важно, что Йенс еще утром не рассказал им об этой страшной находке около железной дороги? Ведь за время долгой погони они и сами поняли простую истину: даже зверя, попавшего в беду, надо выручать, точно так же как они выручали бы человека. Ведь все-таки они спасли косулю! Не испугались трудностей и добились своего. В конце концов, это и было самое главное.

Ликса больше уже не боялась расспросов директора. Мысленно она представила себе, как он сидит за письменным столом. Сбоку, на стенке — портрет Эрнста Тельмана, позади стола — большущее окно. Сначала директор, наверно, ничего не спросит — подождет, пока ребята сами расскажут. Слушать он будет серьезно, внимательно, кое-когда поправит галстук. Тут же, наверное, будет и их классная руководительница. Их, конечно, отругают как следует за пропуск уроков. Но потом учителя должны высказать мнение об их поступке — в этом главное. Правы ли ребята? Стоило ли жертвовать занятиями ради какой-то опасной затеи?

— Внимание… впереди просека! — возвестил Марийн. — Выходить на нее или нет?

— Не стоит: еще поскользнемся, — решил Кашек.

Ребята по-прежнему шли лесом, почти не изменив направления. Просека и черная стена сосновых посадок остались в стороне. Вскоре ребята остановились передохнуть. Пока Росси и Кашек переводили дух, Йенс поддерживал Ликсу — она стояла, опершись на него. Подошел к ним Марийн, по-хозяйски поднял сук, на котором ее несли.

— Ну как, не спит она? — спросила Росси.

— Нет, просто дремлет, — ответил Йенс.

— Сейчас ей нужней всего спать, — глухо сказал Кашек. — Кто знает, сколько нам еще идти?

Они переговаривались вполголоса, как на приеме в поликлинике, словно сейчас выйдет медсестра Гертруда Куль и деловито вызовет очередного пациента к врачу.

А Ликса вдруг подумала: ведь завтра, во время разговора с директором, ее с ними не будет. Она останется дома, в постели и даже слова не сможет сказать в их защиту. Ликсу это так огорчило, что она с усилием прохрипела:

— Обязательно напомните директору, что и я была с вами.

— Он нам за это спасибо не скажет, — угрюмо пробормотал Кашек.

— Все равно пусть знает, что без Ликсы у нас ничего бы не вышло, — заметил Йенс.

— Правильно! — поддержала его Росси. — В конце концов, это Ликса тогда вдруг как помчалась в темнотищу, куда-то к реке. Все ей там что-то чудилось… Точно, точно, если б не она, мы бы спокойненько уехали в школу, и все тут.

— Да, но потом-то мы… все вместе делали, общественно, коллективно и… — загорячился Марийн, но вдруг осекся. Кашек жестом остановил его.

Они прислушались. Гул двигателя, долетавший перед тем с шоссе, теперь слышался впереди. Не справа — там, по их представлениям, была заснеженная равнина и петляла по лесу речка, — а впереди, где шоссе и в помине быть не могло. А если все-таки оно там, значит, они здорово сбились с пути.

— Если б мы еще чуть левей взяли, снова очутились бы на торфянике, — сказал Йенс Кашеку.

— А может, мы по кругу ходим, как на Аляске бывает? — предположил Марийн.

— «Аляска, Аляска», вот болтун! — накинулся на него Кашек.

Рокот двигателя стал еще громче.

— При чем тут шоссе! — взволнованно воскликнула Росси. — Это же здесь, в лесу… Это трактор!

Значит, их искали. Другого объяснения не было. Наверно, кто-то поднял тревогу — в школе, в деревне или в поселке. Ведь их видели утром, а потом они пропали. Может, про них сообщили дорожные рабочие, повстречавшиеся ребятам на мосту. Или доктор Фогельзанг. А после, наверно, начался телефонный перезвон. Может, даже нашли портфели в зарослях ежевики у моста. Правда, все это теперь совершенно неважно.

— Может, пойти навстречу? — вызвался Марийн.

— Погоди, — осадил его Кашек.

Все молча ждали. И радовались и не верили.