Оскар Хавкин - Моя Чалдонка

— Я тебя почему дяде Яше, — вдруг заговорил Володя, — не потому только, что приглашали. Девчонки придут.

— Вот уж обрадовал! С Нинкой, что ли, тебя мирить?

— Не в этом дело. Прослышали девчонки что-то.

Дима остановился. А, значит, не зря болтала тогда Тамара! Володино письмо сразу было забыто.

— Ты что!

— А то. Все про тайну разговор заводят.

— Кто?

— Кто, кто! Девчонки, говорю!

Дима нахлобучил свой картуз с черным козырьком по самые уши.

— Ну, уж будет метелица тому, кто сболтнул! Ну и будет! Чего же ты стоишь… толкач деревянный? Скорее к дяде Яше!

Яков Лукьянович, постукивая деревяшкой, крутился возле плиты. Вокруг пояса он повязал полотенце, рукава белой сорочки были засучены выше локтя. «Повар» приоткрывал крышку широкой, приземистой кастрюли, пробовал, помешивал ложкой и переходил к чугунной сковородке с длинной ручкой; на сковородке что-то клокотало и потрескивало. С трудом склонившись к духовке, старик шебаршил там противнем. «Солдатушки, бравы ребятушки…» — напевал себе под нос дядя Яша.

— Заходите, заходите! Только дверь покрепче прихлопните — пес-то все в дом рвется. Доброй собаке не в дому место. А ну, Вадим, подай с верхней полочки туесок с солью… Не тот, поменьше… Вот, спасибо, теперь проходите.

— Может, вам чем помочь? — спросил Володя.

— Опоздали! Мне уж и дрова мелко нарубили и воды полную кадушку нанесли…

— А, значит, девочки уже здесь!

— Уж такие у вас справные девочки? Ни одной еще нету. Это мне Ерема подмог. И не спрашивал — начал, как медведь, ворочать. Вениамин, что ж гостей не встречаешь? Что-то там расопорились, не слышат!

Увидев Диму и Володю, маленький Отмахов быстро соскочил со скамейки, на которой сидел с Еремой. Скамейка, будто живая, встала свечкой, и Ерема съехал с нее, как с ледяной горки-катушки.

— Кабы знал, там соломы подостлал!

Дядя Яша махнул шумовкой и вновь занялся своим заревом.

Ерема быстро, несмотря на свою грузность, вскочил на ноги; гогоча, потер место ниже спины и охватил со тола какую-то книжку.

— Ага, вот сейчас спросим!

Дима небрежно взял книгу.

— «Хрестоматия по древнему миру». Какие примерные! И в праздники раззанимались.

— Да нет, Венька опять напутал: говорит, что Перикл раздавал беднякам деньги на кино. А разве в древней Греции было кино?

— Вот уж сочинил! — засмеялся Володя. — В театр, а не в кино. Кино недавно появилось.

Володя взглянул на Диму и скосил глаза в Венькину сторону: «А ну, проверь, не он ли растрезвонил про нашу затею, не он ли!»

— Ох, да я не так выразился, — вывертывался Веня. — У меня это так… нечаянно.

— За нечаянно бьют отчаянно, — сказал Дима, в упор глядя на Веню. Он подтолкнул его в угол, к сундуку, и оглянулся на Володю.

— Ну, Ерема, покажи-ка хрестоматию! — нарочно громко сказал Володя и потянул Любушкина на скамейку.

— Ты чего разболтался! — спросил между тем Дима у Вени.

Тот заморгал глазами:

— Ну, ошибся! Подумаешь, дело-то какое! Ну, пусть не кино, пусть театр!

— Вот чурка дров! Мне-то все одно — театр или кино. Ты скажи: почему разболтал девчонкам про наши дела?

— Да ты что! Пусть мне от зимоложки брюхо вспучит, пусть иссохну, как амазарская жердь [9] На реке Амазар растут тонкоствольные березы и ивы. Отсюда и поговорка. , пусть…

Новые гости помешали маленькому Отмахову выговориться до конца.

— Вот и мы! Конечно, мальчишки уже здесь! И хоть бы кто помог дяде Яше!

Лиза была в вязаной шапочке и тоненьком осеннем пальто, перехваченном крест-накрест серой шалью. Рядом с ней, в потертой заячьей дошке, высокая, плотная Римма Журина. А Нины с ними нет…

— Где же Карякиной дочка? — Дядя Яша будто подловил Володины мысли. — Не вся бригада-то!

— А мы заходили, — Лиза метнула сердитый взгляд на Володю, — не с кем ей Валерку оставить, садик-то закрытый, а Любовь Васильевна на драгу ушла.

— Ушла? Ах, ты! Все же по-своему сделала! Опасно! Какая теперь работа — река шугой заплыла, и сивер задурил с хребта. Опасно все же! — Дядя Яша с грохотом сдвинул сковородку на край плиты, со звоном закрыл пылающее отверстие. — Да, дела! Ну, а Нина могла и с младшеньким прийти.

— Она еще, может, придет! — сказала Лиза и снова пронзила Володю взглядом.

— Ну, ну, тогда накрывайте стол, — сказал дяди Яша, но не сразу ушел на кухню: постоял несколько секунд с застывшей в руках шумовкой.

Весело сдвигали стол к старому сундуку, расставляли тарелки, раскладывали ложки, вилки. Дядя Яша торжественно водрузил кастрюлю на круглую подставку. Рядом с кастрюлей появился поднос, прикрытый салфеткой. Под салфеткой оказалось восемь маленьких серебряных стаканчиков.