Леонид Моргун - Грис-космоплаватель

– Но если. вы… вы сами не в силах справиться с этим злом… – Грис растерянным взглядом окинул исполинские жернова.

– Я – всего лишь мельник при Мельнице. Не я ее запустил, не мне ее и остановить. А это, – взглянув на свои жернова, старик небрежно махнул рукой, – это всего лишь картина. Так сказать, наглядная действующая модель нашего мироздания. Смотреть я на нее могу, но повлиять не в силах.

– А кто в силах? – спросила Отрада.

– Тот, в чьих руках Центр Мироздания. Либо тот, кто начал игру с этим Центром, не владея им. Как я уже сказал, это скорее всего кто-то из Какубанов. И я тебе советую, – он тяжелым взглядом посмотрел на Отраду, – не вмешивайся в эту игру, если не хочешь вновь попасть в неволю.

– Выпусти нас отсюда, – тихо сказала Отрада. – Его и меня.

– Послушайтесь моего совета, возвращайтесь-ка вы на планету Сказок, спрячьтесь получше да пересидите век-другой. А хотите, я вас у себя спрячу?

– Нет! – хором ответили оба.

– Тогда расстаньтесь! – потребовал Мировед. – Ты, мальчик, лети пропадать на своей колымаге, а ее я сохраню…

В это мгновение Грис почувствовал, как вспотела ладошка Отрады в его руке. Взгляды их встретились. И увидел он, как дрогнули ее губы, как увлажнились уголки ее глаз. И тогда он еще крепче сжал ее руку и упрямо сказал:

– Нет.

– Никогда, – еле слышно выдохнула она.

В этот момент что-то больно кольнуло палец мальчика. Грис разжал ладонь. Это было кольцо, аккуратная черная полоска на безымянном пальце девочки.

– Что это? – спросил он.

– Это – судьба.

– Чья?

– Моя. И, если хочешь, – твоя.

– Хочу, – без колебаний ответил он. – Очень хочу.

Вскочив, старик сердито замахал на них руками и закричал:

– Все, все! Миг промелькнул, заря отошла, тьма наступает. Идите же прочь «избранники судьбы»! Прочь! Пропадайте пропадом со своей дурацкой повозкой! Она привезет вас прямиком в пасть Какубана!

– Какого? – быстро спросила Отрада. – Которого из них?

– Обоих! – захохотал старец. – Обоих! Один другого не лучше!

И в тот же миг из-под ног их выскользнул пол и они оказались на пороге комнаты, на крыльце мельницы, на краю луга, еще миг и нет ни его, ни мельницы, ни леса, ничего, кроме огромного полушария планеты у них под ногами, и где-то там, далеко-далеко внизу под ними проплывали облака, а их здоровенная арба-дельтаплан, неспешно поскрипывая ползла по космосу.

Оглядевшись вокруг, Грис даже поежился.

– Здесь ведь должно быть ужасно холодно, – сказал он. – Вот, я помню, когда я летал на самолете, так меня аж дрожь пробрала, когда стюардесса объявила, что температура за бортом минус двадцать градусов.

– Да и тут, наверное, не меньше, – заметила Отрада, – но ты забываешь, что мы сейчас тоже едем не на телеге, а на космическом корабле, который вообразил себя этой телегой. Однако мы уже покинули сферу влияния планеты, так что все чудеса позади.

В ту же минуту обстановка вокруг них резко переменилась. Дощатый передок превратился в пульт управления; неуклюжие колеса в стремительные плоскости, в которых прятались двигатели; охапки соломы, на которых они сидели – в удобные откидные кресла; днище округлилось, приняв бочковидную форму; словом Супербот снова стал походить на компактный космический корабль, а не на древоскока и не на телегу.

– Ура! – воскликнула Отрада. – Наконец-то!

– Что это значит? – спросил Грис.

– То, что мы уже на свободе! Конец заклятьям злым и добрым, мы переходим к нормальному, человеческому образу жизни, – в доказательство своих слов она откинула заколдованный засов клетки, который до сей поры не поддавался никаким заклинаниям, и выпустила Гриса и Пшука наружу. На радостях все пустились в пляс, какой только и возможен, что в условиях невесомости. Грис и Отрада стояли на головах, ходили по стенам, прыгали в креслах. Один лишь Пшук не разделял их ликования.

– Вам-то хорошо тут резвиться, – мрачно заметил он, – а вот каково теперь бедным лошадкам?..

– И в самом деле, их надо освободить, – сказала Отрада. Она подошла к экрану внешнего обзора и воскликнула от ужаса. Грис подбежал к ней, глянул и похолодел.

Лошади исчезли. Вместо них к носу Супербота намертво прилипли две грязнобурые сигарообразные туши с острыми плавниками стабилизаторов. Из дюз их двигателей равномерно вырывалось мертвенно-белое фосфоресцирующее пламя.