Владимир Санин - Когда я был мальчишкой

Растеряв строй, мы толпой шли за сержантом, с интересом поглядывая на аккуратный нерусский лес, чистый и прореженный; казалось, сосны выстроились в ровные шеренги и стоят по стойке «смирно» – как в ухоженном парке.

– Хозяева…– вздохнул Митрофанов.– Не то что наш лес – мусорная свалка…

– Не думал, не гадал – Германия…– пробормотал Сергей Тимофеевич.– Теперь, Миша, в анкете будешь писать: «Был за границей».

– Трава как трава, и земля такая же, как на Смоленщине,– удивлялся Митя Коробов,– а поди же, каких палачей выродила… Катюша где-то здесь, сестричка. Может, встречу, а, Сергей Тимофеевич?

– У тебя хоть надежда есть, а моего брательника повесили, гады, в Орле на площади, – ожесточенно сказал Митрофанов.– В сорок втором.

Я украдкой посмотрел на Володю – он не любил таких разговоров и шел нахмурясь. Сергей Тимофеевич мне рассказывал, что у Володи немцы расстреляли всю семью – отца, мать и трех сестер: нашли спрятанного в погребе раненого летчика.

Батальон располагался в лесу, метрах в двадцати-тридцати от дороги. Из небольших, на четверых, палаток доносилось похрапыванье; по-домашнему бродили, пощипывая свежую травку, стреноженные лошади, а в повозках на ящиках с боеприпасами дремали ездовые; расстелив на траве шинели, несколько солдат чистили оружие, читали книги. Из одной палатки выбрался заспанный старший лейтенант, оказавшийся нашим комбатом Макаровым, ординарец привел командиров рот, и начался отчаянный торг, предметом которого были наши персоны. Комбат сначала терпеливо слушал, потом приказал всем замолчать и принял соломоново решение: выделил по одному взводу каждой роте. Здесь мы получили истинное представление о потерях полка под Бреслау: даже вместе с нами в роте оказалось не более половины обычного состава…

– Будем знакомиться,– собрав нас в кружок, заявил тот самый белобрысый сержант.– Я есть командир первого взвода гвардии сержант Виктор Чайкин.

– Витюха, значит,– добродушно обронил Митрофанов.– Командуй обедать, командир!

– Для кого Витюха, а для тебя Виктор Степанович,– строго поправил сержант.– Может, оружие сначала получим?– и, взглянув на наши вытянувшиеся лица, решил: – Ладно, котелки – к бою!

– Вот это командир!– восхитился Кузин, торопливо вытаскивая из вещмешка котелок.

– Отец родной!– весело поддержал Володя.– Веди, гвардии сержант!

Кухня оказалась близко, на большой поляне. Мы были наслышаны о фронтовом пайке, но действительность превзошла все ожидания. С довольной ухмылкой глядя на потрясенных новичков, повар вываливал в каждый котелок огромный черпак дымящейся рисовой каши пополам с мясом.

– Это как понимать – мне одному?– слабым голосом спросил Кузин.

– Отощали вы, братцы, на тыловых хлебах,– сочувственно произнес повар.– Ешьте вволю – трофеи! Целый склад рису взяли, вторую неделю доесть не можем.

И мы ели вволю. До сих пор не могу забыть этого щедрого котелка риса пополам с мясом – не на десятерых, а на одного. Раздавались, впрочем, и скептические голоса:

– Солдатское счастье: разом густо, разом пусто!

– Да ты что, не слышал: склад взяли.

– Завтра посмотришь, когда на троих один шиш получишь!

Но опасения были напрасны: и завтра, и послезавтра, и до самого конца войны нас кормили по потребностям, «от пуза»– сколько съешь. Через несколько дней, однако, мы привыкли к этой сверхсытной каше и даже стали – о человеческая неблагодарность!– ворчать на повара: «Другого придумать не можешь? Надоел твой рис, картошечки бы да щей!»

Сразу же после еды нас повели получать оружие. Здесь я едва ли не впервые ощутил на себе великую силу блата. Володя Железнов, которого Чайкин назначил командиром отделения и своим ближайшим советником, распределил три выделенных отделению автомата так здорово, что они оказались в руках Сергея Тимофеевича, моих и, разумеется, самого Володи. Разгорелась склока, в которой я при других обстоятельствах обязательно принял бы участие, защищая идеалы справедливости, но в тот момент предпочел без особого труда заглушить слабые угрызения своей совести и тихо уйти в сторонку. Чайкин нетвердым начальственным баском успокаивал обиженных, обещая в ближайшие дни обеспечить автоматами всех, а я гладил и ласкал свой автомат, переживая столь незаслуженную удачу. Разобрав его на части, я неожиданно обнаружил на прикладе двенадцать аккуратных небольших зарубок – чей-то недосчитанный счет…