Array Веркор - Квота, или Сторонники изобилия

-- Вовсе я не удирала, -- возразила Флоранс. -- Просто отошла в сторонку.

-- Вот именно -- и на весьма солидное расстояние, -- сказал Бретт. -Просто струсила. И не спорь со мной, пожалуйста.

Флоранс ответила не сразу:

-- Может быть, вы и правы, я боялась Квоты...

-- А ты думаешь, я не боялся? Думаешь, не твердил себе целые месяцы: "Нет, все это слишком прекрасно, так продолжаться не может". Представь себе, вдруг все бы лопнуло как мыльный пузырь. А тут еще ты бросила меня в беде одного.

-- Я оставила вас на Квоту, -- сказала Флоранс, и в голосе ее прозвучали ехидные нотки: -- Вы же сами сделали выбор между ним и мною.

-- И правильный выбор! -- уточнил Бретт, задетый ее упреком. -- Что было бы с нами, если бы не Квота? Пришлось бы нам ликвидировать дело, ты же сама это знаешь! Не будь такой злопамятной.

-- Дядюшка, дорогой, не будем больше говорить об этом, ладно? -ласково попросила Флоранс. -- Не стоит омрачать нашу встречу.

Но Бретт упорствовал:

-- Нет, будем говорить об этом, потому что ты должна с ним поладить!

Флоранс снова помрачнела. Она сказала дяде, что пока об этом не может быть и речи. Пусть он не заблуждается на сей счет. Она приехала только ради того, чтобы обнять дядюшку, потому что ужасно соскучилась, и посмотреть своими глазами, как тут у них идут дела. Вот и все.

-- Ну, как идут дела -- сама видишь. -- Бретт широким жестом обвел роскошно обставленный кабинет.

-- Что-что, а уж этого нельзя не заметить, -- отозвалась Флоранс.

Слова ее прозвучали с мрачной иронией. Флоранс была не прочь сменить тему разговора. Но любопытство взяло верх.

-- "Бреттико" -- это тоже ваша фирма? -- спросила она.

-- Ого, ты уже видела? Конечно же, наша. "Фрижибокс" и холодильники -дело прошлое, сейчас это лишь скромное отделение. И с каждым днем поле нашей деятельности расширяется. Кстати, угадай, что стало со Спитеросом?

-- Вы же сами писали, что он вынужден был обосноваться в провинции. Кажется, выпускает бассейны.

-- Да, из пластика. Он твердо держится своих старых принципов -производить мало, а получать много. А мы предпочитаем получать меньше, зато много производить.

-- Много часов, например, -- сказала Флоранс, обводя глазами кабинет.

-- Совершенно верно. А откуда ты знаешь?

-- Женская интуиция. Но вот что меня удивляет... -- Что именно?

-- Я не вижу здесь ни одного пианино. А Квота, по-моему, занимается теперь и этим.

-- Как и многим другим, -- подтвердил Бретт. -- Что же касается пианино, то дома у нас их сколько угодно, даже типофоны есть.

-- А это что такое? -- с тревогой спросила Флоранс.

Ответ прозвучал с порога -- это вошел в кабинет Каписта.

-- Разновидность пианино, но производит еще больше шума, -- с веселой усмешкой пояснил он.

Каписта подошел к Флоранс, взял ее за руки.

-- Добро пожаловать, сеньорита Флоранс. Как поживает старушка Европа?

-- Кряхтит, но никто не жалуется. Во всяком случае, не особенно жалуется, -- ответила Флоранс.

Они с нежной улыбкой смотрели друг на друга.

-- Мои типофоны не вашего ума дело, -- проворчал Бретт, нарушая эту трогательную сцену. -- Лучше расскажите о ваших тромбонах или об офиклеидах.

-- Очаровательно! -- вздохнула Флоранс. -- Вот-то, наверное, весело! Но вы по крайней мере успели в музыке? -- спросила она Бретта.

-- Не знаю, -- сухо ответил он. -- Я не играю.

-- На типофоне -- понятно. А на пианино?

-- Ты же знаешь, я вообще ни на чем не играю!

-- Так для чего же они вам?

-- Для друзей. И вообще отстань, чего ты ко мне пристала?

Каписта усмехнулся.

-- Воистину у вас преданные друзья, -- язвительно заметил он. -Особенно если учесть, что сейчас в Хавароне в среднем приходится по два с четвертью фортепьяно на семью, каким же нужно быть альтруистом, чтобы идти еще куда-то играть...

-- А к вам приходят играть на ваших офиклеидах? -- в бешенстве крикнул Бретт.

-- Не ссорьтесь, -- остановила их Флоранс. -- Право, вы меня пугаете. Хватит того, что прохожие в Хавароне и Порто-Порфиро -- я сама видела -разгуливают с двумя, а то и с тремя транзисторами, и все три орут одновременно...

-- Вы сказали, с двумя, с тремя? -- тревожно прервал ее Каписта.

-- Честное слово, с тремя.

-- А в прошлом месяце средняя цифра была четыре и семь сотых, -обратился Каписта к Бретту. -- Уж не начался ли на рынке спад?

-- Черт побери! Надо предупредить Квоту.

-- Вы это серьезно? -- с возмущением воскликнула Флоранс, увидев, что Каписта озабоченно записывает эти данные в блокнот.

Но оба как будто не поняли ее и в один голос удивленно спросили: