Джеймс Олдридж - Сын земли чужой - Пленённый чужой страной, Большая игра

Чтобы добраться до белого, покрытого галькой пляжа, им надо было пересечь железнодорожную линию, спуститься по короткой извилистой тропке, перебраться через шоссе — и тогда открывалось море.

Алексей пришел в сознание; он находился наверху, на горе, в санатории, откуда приезжал их встречать; теперь он был снова прикован к постели и лежал на спине, не двигаясь. Ему лучше, сообщила Нина, но его еще нельзя навещать. Больше она ничего не рассказывала. Сейчас, когда Алексей опять слег, Нина уже не робела и. не отступала в тень — оказалось, что она женщина решительная, с твердым характером; она свято выполняла свои обязанности по отношению к гостям, но, как подметил Руперт, относилась к ним с легким оттенком разочарования и недоверия.

Он это понял, когда чуть-чуть виновато попытался наладить с ней отношения. Он доложил ей, что Роланд чувствует себя как дома. В первый день пяток наголо остриженных ребятишек разного возраста, детей местных жителей, подглядывали за его сыном с той стороны забора; потом они перемахнули в сад. Увидев это своим единственным свирепым оком, тетя Марфуша хотела их прогнать, но Руперт ей не позволил. Теперь Роланд куда-то с ними исчез, а время подходило к обеду.

— Он быстро нашел себе приятелей, — примирительно подытожил Руперт свой рассказ. — Это хорошо.

— Да, у детей нет предрассудков, — с ударением произнесла Нина.

Отношения между ними складывались натянутые, обостряясь взаимными обидами.

— Надо посадить Тэсс на диету, — сказала Нина Джо, узнав, что у ребенка болит животик. — Я вызову врача.

— Я сама знаю, что ей нужно, — резко возразила Джо. — И не желаю никакого врача.

— А все-таки будьте осторожны, — настаивала Нина.

— Неужели вы думаете, что я не буду осторожна, когда речь идет о моих детях, — оборвала ее Джо.

Нина покраснела, а Руперт, поняв, что между женщинами назревает конфликт, попытался разрядить атмосферу.

Джо заявила Нине, что никогда не полюбит Россию и что все здесь плохо. Но у Джо было необыкновенное умение видеть все в плохом свете.

Руперт спрашивал себя, долго ли еще жена будет капризничать; он предчувствовал, что, если так пойдет дальше, они не проживут в Советском Союзе не только месяца, но даже и недели.

Вдобавок Тэсс стало хуже. Вечером у нее сделался жар, она жаловалась, что болит в левом боку и она не может стоять. Нина Водопьянова в темноте бросилась бегом через железнодорожное полотно за санаторным врачом. Врач — молодая женщина— пришла, с трудом переводя дыхание: видно, тоже бежала. Она осмотрела Тэсс и сказала, что у нее, вероятно, легкий колит и что надо посадить ее на строгую диету: рис и чай. Джо выслушала врача недоверчиво, а когда она ушла, заявила:

— Это вовсе не колит. Это дизентерия. Я в этом уверена.

— Что вы! — испугалась Нина. — Не может быть.

— Ну да, еще как может. Едим бог знает что. А мух сколько!

Действительно, мух на веранде было много.

— Завтра вечером нас ожидают в Тбилиси, — вполголоса сообщила Нина Водопьянова Руперту, когда в конце этого томительного дня они на минутку остались одни на веранде. — Но если Тэсс больна…

— Кто сказал, что мы поедем в Тбилиси? — изумился Руперт.

— Вас и вашу семью приглашают ученые, специалисты по древней Греции.

— Но я ничего об этом не знал, — воскликнул он с возмущением. — Ведь я же предупреждал, что не желаю встречаться с вашими учеными.

— Но вас приглашают!

— А когда же я увижу греческие поселения, ради которых приехал? — спросил он.

Его раздражало, что она гак носится со своим чувством долга и навязывает его другим. По-видимому, посещение Тбилиси было его долгом как туриста и гостя этой страны.

— Но это замечательные люди. И они так вами восхищаются!

— Слишком многим они восхищаются — впрочем, как и все тут у вас, — воскликнул он в сердцах и сразу же пожалел о сказанном, потому что прозвучало это грубо. Но она сама вызвала его на грубость. — А что, собственно, представляет собой Тбилиси? — попытался он загладить неловкость.

— Красивый город, столица Грузии. Неужели вам не интересно посмотреть Тбилиси? На весь Союз славится.

— Ладно, — сухо сказал он. — Но когда я все-таки увижу греческие поселения? Могу я это узнать?

— Как только вернемся, — твердо заявила она. — Это входит в нашу программу. Только бы Тэсс не расхворалась…

█

Тэсс поправилась, и Руперт, несмотря на дурные предчувствия, убедил Джо поехать в Тбилиси — ему все же захотелось посмотреть этот прославленный город. Он думал и о Роланде; мальчику полезно повидать как можно больше. К его удивлению, Джо согласилась. Ей не сиделось на месте.