Пэлем Вудхауз - Гроза миновала

- Похож?

- Еще как! Или на прокаженного. Или, если хочешь. на чахоточного в последней стадии.

Бинго приостановился и проверил эффект. Губы у Валерии дрожали. Курица упала с вилки.

- Ой, идиот! - сказала она. - Ой, бедный!

Бинго понял, что самое время ковать железо:

- Значит, простишь его?

- Конечно.

- Помиришься?

- Да!

- Очень хорошо. Тогда пойду, позвоню.

Он вскочил, но она его остановила:

- Не надо.

- То есть как - не надо?

- Так. Пусть помучается.

- Да завтра турнир!

- Какой еще турнир?

- Ежегодный. Дротики. Хорес промажет.

- Ну и что?

Бинго набрал воздуха, чтобы ей все объяснить, но тут от дверей донесся громкий, властный голос:

- Глупости, молодой человек! Вон мистер Ричард. Он остыл, я ему шарфик привезла.

В дверях стояла няня, держа мохнатый шарф и неприязненно глядя на лакея.

Может быть, вы видели пьесу про Макбета? Этот Макбет убил такого Банко, а потом позвал гостей. Смотрит - а Банко тут как тут, при всем параде, только в крови. Положеньице, а?

Так вот, далеко Макбету до Бинго! Тому показалось, что он зачем-то присел на электрический стул, а кто-то, шутки ради, возьми и включи ток. Как она выследила его? Чутьем, не иначе

Прямо за ним была дверь, откуда появлялись лакеи. Сунув Валерии два фунта, он нырнул в нее, словно лебедь, а там, еще за полкроны, узнал у любезного туземца, где выход на улицу.

Через пять минут он был в такси, через сорок - лез по трубе, еще через десять, в пижаме, безуспешно звонил Хоресу. Звонил он долго, не дозвонился и лег.

Спал он плохо, его терзали страхи. Посудите сами - если он не перехватит Хореса, вся работа насмарку! Хорошо, дня через два Хорес будет хлопать всех по спине и утешать на радостях, но ему-то что? О, если бы он успел убедить Валерию! О, если бы эта чертова няня задержалась на четверть часа! Бинго был истинный рыцарь, в жизни не обидел бы женщину, но будь у него нож и кипящее масло, он бы знал, что делать с няней.

А так главное - не проспать, позвонить с утра. С этой мыслью он заснул.

Человек, знающий жизнь, как ты, мой читатель, не удивится, что он проспал. Повторилась та же история - звонишь, звонишь, звонишь, и все впустую. В клубе ответили, но сказали, что Хореса еще нет. Оставалось пойти туда.

Когда он, в полном унынии, подходил к курилке, оттуда вышли Чайник и Кошкин Корм. Почему-то у него затеплилась надежда. Он схватил Чайника за рукав.

- Ну, как там?

- А, Бинго! - сказал Чайник. - Тебя-то мне и надо. Мы написали для твоего "Малыша" статью "Забытые коктейли".

Бинго рассеянно взял листки. Мнение таких экспертов очень ценно, но сейчас его мысли были далеки от служебных дел.

- Кто победил? - хрипло спросил он.

- Хорес, конечно, - отвечал Кошкин Корм. - Какая игра! Беги, еще застанешь.

Бинго игры не застал. Хорес принимал поздравления, все теснились вокруг него, кроме Пуффи, который сидел в углу, очень бледный. Вообще-то не видно сквозь прыщи, но - бледный.

Увидев Бинго, Хорес направился к нему.

- Привет! - сказал он. - Я тебя ждал. Помнишь, я вчера мучился? Так вот, все в порядке. Помирились. У "Марио".

- Ты там был?

- Благодаря тебе. Вчера я хотел сказать еще два слова, а мне говорят, ты в будке. Подхожу - ты сговариваешься с Валерией!

- Я просто...

- Постой! Я закачался. Ладно, "любит другого", но не тебя же! Не моего лучшего друга, с которым мы делили последний леденец!

- Да я...

- Хорошо, подумал я, дам им полчасика - и нагряну. Так я и сделал. Смотрю - тебя нет, одна Валерия.

- Ты послушай, - не унялся Бинго. - Я же...

- Знаю. Все знаю. Не пойму, как ты ее пронял, но - пронял, свадьба 23-го. Ладно, бегу. Я ей обещал сразу после турнира зайти к этому коккеру. Пусть лижет, черт с ним, мне не жалко! В конце концов, надо творить добро. Пока! Домой не подбросить?

- Спасибо, - ответил Бинго. - Я немного задержусь. Домой он прибыл вовремя. Только он положил запонки на место, вошла Рози.

- Ты не в редакции? - спросила она.

- Вырвался тебя повидать. Как мама?

- Ничего, - рассеянно отвечала жена. - Дорогой, я очень беспокоюсь!

- А что такое?

- Няня.

- Няня?

- Ты не помнишь за ней... странностей?

- Странностей?

- Да. Где ты был вечером?

- Нигде. Лег пораньше.

- И не выходил?

- Куда?

- Ах, что я! Ну, конечно. А няня говорит, ты лез по трубе.

- По трубе?

- Да. И сел в такси.

Бинго серьезно присвистнул:

- Галлюцинации? Нехорошо. Нет, нехорошо.

- И сказал шоферу: "К "Марио".

- Еще и слуховые? Ай-я-яй...

- Она поехала за тобой, повезла шарф. Долго ждала кеб, ее не пускали... В общем, она укусила официанта.