Пэлем Вудхауз: Киватель

Мистер Шнелленхамер, уже ничуть не радостный, громко дышал носом. Наконец он произнес:

-- Вы уволены.

Мейбл вспыхнула.

-- Это нечестно! -- сказала она. -- Это несправедливо! Я же признала, что напутала с почками. А кукушки... Да я выступала с этим номером от Орегана до Мэна! Кого-кого, а их я знаю. Не верите -- вон мистер Маллинер, он вырос на ферме. Мистер Маллинер, что они произносят?

Уилмот вскочил, глаза его сияли. Да, был миг слабости, он любил Мейбл отчаянно и безумно, но чеки подписывал шеф. Самая мысль о том, что кассир станет не золотым прииском, а просто дядькой с моржовыми усами, едва не привела к предательству. Но это ушло. Глядя на нее, он обрел былую силу.

-- Ъ-ку! -- вскричал он. -- Какие "Ку-ку"? Нет, какие еще "Ку-Ку"? Ясное, четкое "Ъ". Я понимаю, это обычная ошибка, если "кукушка" -- значит, так она и говорит. Но нет! Она говорит "Ъ-КУ".

Раздался странный звук. Это Мейбл, разрезая воздух, кинулась в его объятия.

-- О, Уилмот! -- рыдала она.

Глядя поверх ее волос на магната, родственник мой с удивлением увидел, что тот, вместе с компаньоном, выгоняет всех из комнаты. Сценаристы текли в коридор пенящимся потоком. Вскоре остались только шефы и влюбленные. Мистер Левицкий запирал дверь. Мистер Шнелленхамер направлялся к Уилмоту, заискивающе улыбаясь.

-- Ну-ну, -- говорил он, равно как и мистер Левицкий. -- Я вас понял. Знающему человеку очень тяжелы такие ошибки. Я вижу, вы преданы нашей корпорации.

-- И я это вижу, -- поддержал мистер Левицкий.

-- Вы не способны ей повредить, вам дороги ее интересы.

-- Очень дороги! (Левицкий).

-- И небольшие тайны, хе-хе?

-- Конечно. Тем более теперь, когда он войдет в правление.

-- В правление? -- удивился мистер Шнелленхамер.

-- В правление. Присвоим вне очереди звание... ну, скажем, в ранге зятя.

Мистер Шнелленхамер немного помолчал.

-- Верно, -- сказал он после недолгой борьбы. -- Я прикажу там, пусть составят контракт.

-- Вы согласны, Маллинер? -- поинтересовался мистер Левицкий. -- Вас устраивает эта работа?

Уилмот собрался с силами. Голова трещала, он ничего не понимал -- но Мейбл приникала к его груди.

-- Д-д... -- начал он, и слова ему отказали. Он кивнул.