Пэлем Вудхауз - Стрихнин в супе

-- А! -- сказал он.

И, ловко выхватив "Стрихнин в супе" из руки спутницы, прыгнул в свою комнату, захлопнул дверь и задвинул засов.

-- Мистер Муллинер!

Это сквозь филенку просочился умоляющий голос леди Бассетт. Было ясно, что она потрясена до глубины души, и Сирил сардонически улыбнулся. Теперь условия мог диктовать он.

-- Отдайте мне книгу, мистер Муллинер!

-- И не подумаю, -- ответил Сирил. -- Я намерен сам ее почитать. Со всех сторон до меня доходят самые лестные отзывы об этом произведении. "Потрясающее, захватывающее чтение" -- по мнению рецензента "Левого интеллекта".

Ответом ему был протяжный стон по ту сторону двери.

-- Само собой, -- сказал Сирил многозначительно, -- если бы говорила моя будущая теща, ее слово, конечно, было бы законом.

Снаружи воцарилась тишина.

-- Ну, хорошо, -- сказала леди Бассетт.

-- Мне можно бракосочетаться с Амелией?

-- Можно.

Сирил отодвинул засов.

-- Войдите... мама, -- произнес он ласковым голосом. -- Мы почитаем ее вместе в библиотеке.

Леди Бассетт все еще не оправилась от потрясения.

-- Надеюсь, я поступила правильно, -- сказала она.

-- Абсолютно, -- сказал Сирил.

-- Вы будете хорошим мужем Амелии?

-- Высшего сорта, -- заверил ее Сирил.

-- Но если и нет, -- сказала леди Бассетт, покоряясь судьбе, -- я не смогу заснуть, не дочитав эту книгу. Я как раз дошла до места, когда инспектор Тленн оказался заперт в подземной пещере Безликого Злодея.

Сирил задрожал от нетерпения.

-- А там есть Безликий Злодей?! -- вскричал он.

-- Два Безликих Злодея, -- сказала леди Бассетт.

-- Ого-го-го! -- сказал Сирил. -- Не будем терять времени.