Исаак Зингер - Корона из перьев

"Реб Цемах, пожалуйста, выслушайте меня".

Он подбежал к ней со сжатыми кулаками. Миска с маслом опрокинулась, свет исчез.

"Грязная блудница!"

СИНАГОГА В ХОЛИШИЦЕ была переполнена. Это был день накануне новолуния, и все собрались вознести молитвы. Из женского угла доносились набожные речитативы. Внезапно дверь отворилась, и чернобородый человек в лохмотьях вошел во внутрь. На плечах у него болталась сумка. Он тащил за собой женщину на веревке, как корову. На голове у нее был черный платок, платье из мешковины, разбитая обувь. Вокруг шеи висела гирлянда из чеснока. Молящиеся прекратили свои молитвы. Незнакомец подал женщине знак, и она простерлась на пороге. "Евреи, топчите меня,-- вскричала она.-- Плюйте на меня, евреи".

В синагоге поднялся шум. Незнакомец подошел к читальному столу, постучал, и воззвал: "Семья этой женщины из вашего города. Ее дедушка реб Нафтоле Холишицер. Это Акша, которая обратилась и вышла замуж за помещика. Теперь она увидела истину и хочет искупить свои мерзости".

Хотя Холишиц был в той части Польши, которая принадлежала Австрии, история Акши была здесь известна. Некоторые молящиеся запротестовали, что таким образом нельзя каяться; человеческое существо не следует тащить на веревке как скотину. Другие угрожали незнакомцу кулаками. Действительно, в Австрии обращенный, согласно законам этой страны, мог вернуться в еврейство. Но, если бы язычники узнали, что того, кто принял их веру, проводили через такие унижения, то против виновных могли быть выдвинуты суровые обвинения. Старый рабби Бецалел мелкими шажками быстро подошел к Акше: "Поднимись, дочь моя. Ты ведь покаялась, теперь ты наша".

Акша встала: "Рабби, я опозорила свой народ".

"После того, как ты покаялась, Всемогущий простит тебя".

Когда молящиеся на женской половине услыхали, что происходит, они поспешили в мужское помещение, и среди них жена рабби. Реб Бецалел сказал ей: "Отведи ее домой и одень в приличную одежду. Человек был создан по Божьему подобию".

"Рабби,-- сказала Акша,-- я хочу искупить свои грехи".

"Я предпишу для тебя наказание. Не убивайся так".

Некоторые женщины стали плакать. Жена рабби сняла с себя шаль и надела Акше на плечи. Другие женщины предложили Акше плащ. Они повели ее в помещение, где в прежние времена содержали тех, кто грешил против общины,--до сих пор там оставался топчан и стул. Женщины занимались ею, а Акша била себя кулаками в грудь и перечисляла свои грехи: она наплевала на Бога, служила идолам, сожительствовала с язычником. Она рыдала: "Я занималась колдовством. Я колдовала с сатаной. Он сплел мне корону из перьев". Когда Акшу одели, жена рабби увела ее домой.

После молитв мужчины стали спрашивать незнакомца, кто он такой и как он оказался вместе с внучкой реб Нафтоле.

Он ответил: "Меня зовут Цемах. Я должен был стать ее мужем, но она отказалась от меня. Теперь она вернулась просить у меня прощения".

"Еврей должен прощать".

"Я простил ее, но Всемогущий есть Бог мести".

"Он также Бог и милосердия".

Цемах стал дискутировать с учеными и сразу проявилась его эрудиция. Он цитировал Талмуд, Комментарии, Мнения Раввинов. Он даже поправил рабби, когда тот ошибся в цитате.

Реб Бецалел спросил его:

"Есть у тебя семья?"

"Я разведен".

"В таком случае все хорошо устроится".

Рабби попросил Цемаха пойти к нему домой. Женщины сидели с Акшей на кухне. Они уговорили ее поесть хлеба с цикорием. Она голодала уже три дня. В кабинете рабби мужчины ухаживали за Цемахом. Они принесли ему брюки, ботинки, пальто и шляпу. Он кишел вшами, и его повели в баню.

Вечером собрались семь самых знатных граждан города и все старейшины. Женщины привели Акшу. Рабби объявил, что, согласно Закону, Акша не была замужем. Ее союз с помещиком был не чем иным, как сожительством. Рвбби спросил:

"Цемах, ты желаешь Акшу в жены?"

"Я -- да".

"Акша, желаешь ты иметь Цемаха мужем?"

"Да, рабби, но я этого не стою".

Рабби определил наказание для Акши. Она должна поститься каждый понедельник и четверг, не прикасаться к мясу и рыбе в течение всей недели, читать Псалмы и вставать по утрам на молитву.

Рабби сказал ей: "Самое главное это не наказание, а угрызения с'овести. "И он вновь обратится и будет исцелен",-- говорит пророк.

"Рабби, простите,-- прервал его Цемах.-- Такое наказание для обычных грешников, но не для обратившихся".

"Что тебе нужно, чтобы она сделала?"

"Существуют более суровые формы покаяния".

"Какие, например?"