Фернандо Намора - Огонь в темной ночи

— Этот уже обжегся! Теперь ему никогда не стать профессором. И это самое незначительное, что может произойти с ним… — часто повторяли в городских кафе.

Когда студенты впервые увидели ассистента после опубликования статьи, они с приветственными возгласами, с бурными рукоплесканиями последовали за ним.

Со дня на день ожидали реакции университетского сената, даже раньше, чем ассистент представит на рассмотрение дипломную работу. Между тем некоторые реакционные группы студентов, пока ошеломленные и вынужденнее занять выжидательную позицию, в силу того, что общая волна энтузиазма и возмущения была слишком мощной для того, чтобы они могли воспротивиться ей, стремились навязать нейтралитет студенческим кругам. Они хотели представить дело так, будто конфликт ни в коей мере не был конфликтом между Студенческой ассоциацией и университетом, солидарными в защите непоколебимых принципов, а был просто спором между доктором Кардо и его ассистентом. Анекдотический случай, происшедший между студентом-ветераном и доктором Кардо, не имел никакого значения; университетская хроника изобиловала такими случаями непочитания. Было достаточно, чтобы делегация студентов попыталась убедить в этом преподавателя.

— Всякий осел ест солому; весь вопрос состоит только в том, чтобы уметь ее подать! — воскликнул, например, Людоед в пансионе сеньора Лусио, искоса наблюдая за реакцией коллег. — Успокоившись, доктор Кардо сможет еще сделать из ветерана первого студента.

Но ни Жулио, ни кто другой не ответили ему.

Труднее было увязать статью, опубликованную в бюллетене Студенческой ассоциации, с попытками умиротворения. Кто-то, однако, высказал хитроумную мысль: за статью некто несет ответственность, и не было известно наверняка, скрывала или нет его инициатива замысел, чуждый интересам большинства. Итак, существовало ответственное лицо, бравшее на себя последствия и защищавшее коллег от опасного недовольства университетской среды. Поэтому студенческие руководители, с легкостью давшие разрешение на опубликование статьи, должны были немедленно исправить свою ошибку, заняв от имени Студенческой ассоциации осуждающую позицию.

Распространявшиеся споры и сомнения привели к тому, что студенческий лагерь разделился. Экзамены были не за горами, и многие сходились во мнении, что сейчас неподходящий момент для вражды в университете.

Белый муравей с нерешительностью и грустью смотрел на висящий на стене бесполезно детализированный план работы.

— В конечном счете, заниматься или нет? Что делают полководцы накануне битвы? Напиваются или наводят глянец на сапоги?

— Может быть, и то и другое, — предположил Зе Мария.

— По-моему, неплохая мысль.

И Белый муравей придвинулся к окну и крикнул Изабелите:

— Эй, девушка, принеси мне бутылочку водки!

Нобрега время от времени появлялся по вечерам.

У него были отекшие веки, лицо также казалось несколько одутловатым. Но никто не замечал этого, как и того, что он вновь стал молчаливым. Друзья были слишком поглощены событиями и понимали, что скульптор приходил, будет приходить всегда, чтобы лишний раз убедиться в их молодости и неукротимости, в то время как обстоятельства ставили их перед трудными испытаниями.

Руководство Студенческой ассоциации, которую настойчиво вынуждали заявить о своей позиции, разделилось. В это время Университетский сенат собрался досрочно и решил исключить ветерана из университета. А немного спустя руководящий орган студентов был распущен решением министра просвещения. Впредь будущее студенческое руководство должно назначаться университетскими властями, а не избираться свободным голосованием учащихся.

В университетском квартале царила напряженная и неопределенная обстановка. Вновь наступило затишье. Но это было затишье перед бурей.

В один из таких дней, когда Жулио и его друзья задержались за столом в пансионе, ожидая, когда менее близкие к ним товарищи отправятся в свои комнаты, Жулио, чтобы вызвать их на откровенный разговор, сказал:

— Положение осложняется. Необходимо сделать многое.

Но это не вдохновило их. Они, казалось, слышали лишь свое дыхание, пульсацию крови в своих ушах и ждали события, которое должно было произойти, ожидали чего-то непредвиденного.

— Не терять спокойствия, — добавил Жулио авторитетным тоном, резко прозвучавшим для слуха его товарищей.

Но именно он делал огромные усилия, чтобы владеть собой.