Коллектив авторов - Из плена восточной сказки. Жизнь после гарема

— Во что?

— Это одежда мусульманских женщин. Глухое верхнее платье называется абая, платок на голове — хиджаб. А никаб, это темный платок, который скрывает лицо, оставляя только глаза.

Кажется, произвело впечатление, но вызвало новые вопросы.

— Вам так хорошо знакома эта одежда?

Анне надоел устроенный мне допрос, она фыркнула:

— Мне тоже, офицер. Мы с Анной жили в Эмиратах и работали в системе помощи женщинам.

— Эта женщина была арабкой? — ткнул офицер пальцем в сторону канала.

— Возможно, — пожала я плечами. — Здесь много мусульманок, в том числе и из арабских стран. У меня у «Писающего мальчика» должна была состояться встреча тоже с мусульманкой.

— Состоялась?

Жандарм старательно делал вид, что занят исключительно занесением каких-то данных в свой блокнот, и мое сообщение его нисколько не интересует. Но охотничья стойка выдавала бдительного детектива с головой.

Я спокойно покачала головой:

— Нет, она не пришла.

— Кто? — сунула нос Анна.

— Раиса.

— Это была она? — снова вмешался сыщик, кивнув в сторону набережной.

Черт возьми! Ну у него и нюх. Выручила Анна:

— Вы что?! Раиса всегда в черном с головы до ног! — Глаза Анны были готовы вылезти из орбит. Казалось, она в шоке от нелепости, произнесенной офицером. Того такая реакция не смутила, но удивила.

Пришлось спешно пояснять:

— Просто у Раисы изуродована нижняя часть лица, а операцию делать боялась, вот и закрывала все, кроме глаз. Мы её действительно никогда с открытым лицом не видели.

— А почему она не пришла?

— Не знаю. Я не очень хочу возрождать старые знакомства из Дубая, офицер. Не пришла, и ладно.

— Странное для арабки имя — Раиса, вы не находите?

— Не нахожу, — усмехнулась я, откидываясь на спинку стула. Из-за его настойчивости появилось желание хамить, хотя я понимала, что это опасно. — Раиса по-арабски значит «начальница». Она командовала служанками.

Я мысленно похвалила себя за то, что не сделала паузу перед последним словом. Назвать служанками девушек в гареме оазиса можно с большой натяжкой, но почему бы нет?

— Мы свяжемся с вами в случае необходимости.

— Я живу в Париже.

Офицер снова сделал стойку охотничьей собаки, почуявшей дичь:

— А здесь почему?..

— Дела в издательстве. Заодно решила встретиться с Анной.

Он все же записал все мои данные, изумившись, что я гражданка России, а также координаты Анны.

— Вы тезки?

— Да.

— Не сестры?

Мы буквально вытаращили на жандарма глаза: как это тезки могут быть сестрами?! Тот спокойно пожал плечами:

— Вы похожи. У меня были знакомые — сводные сестры, обе Маргариты и очень похожи.

— Нет, мы не сестры.

К нам подошел бармен:

— Эн, что будешь пить?

— Кажется, нам надо что-то покрепче, особенно после такого допроса.

— Как Барри? — вымученно улыбнулся бармен. — Передавай привет.

— Передам. Принеси самые крепкие коктейли, какие сможешь сделать. Ты не за рулем? — повернулась Анна ко мне, всем своим видом давая офицеру понять, что его время истекло. Тот смущенно попрощался.

Я решила делать вид, что Раису попросту не узнала. А еще, что она отменила встречу, не назначив новую. Никто не мог доказать обратное.

И Анне я тоже ничего говорить не стала, ни к чему вешать на нее свои новые проблемы, достаточно их с Барри участия в моих делах тогда…

ОТ ЖАННЕТ

— Мужчины доверчивы. Иногда, чтобы соблазнить самого неприступного мужчину, достаточно сказать вслух: «Какой мужчина! В такого влюбиться не грех». И после этого не сделать ни единого шага навстречу.

— И что? — недоумевает Настя.

— Он должен знать, что ты его оценила. А то, что не бросаешься на шею, интригует. У мужчин сильнее охотничьего инстинкта только сексуальный. Вильни роскошным лисьим хвостом — и в нору. Будь уверена, что полезет следом, даже не осознав, что делает.

— А когда осознает?

— Будет поздно. Если он тебе нужен, то должен увязнуть всеми четырьмя лапами.

— А если не нужен?

— Ты же не прикована к нему, как раб к галере? Найдешь другого.

Если парижанка и мечтает о машине, то бот такой. Зато парковаться удобно…

А вот от коктейля отказалась, почувствовав, что после алкоголя станет плохо. Выпила еще две чашки крепкого кофе, пожевала лимон из коктейля Анны.

В кафе мы говорили ни о чем, Анна рассказывала мне о детях, спрашивала о моих. Потом кивнула в сторону симпатичного мужчины, сидевшего неподалеку: