В окнах не видно света. Значит, сына еще нет дома… Где он ходит, ведь поздно уже! Поворачивая ключ в двери, Ирина была немного расстроена. Видно, придется праздновать одной, а жаль.
Ирина щелкнула выключателем, пристроила сумки на тумбочку, повесила пальто… В комнате сына вдруг засветилась полоска света под дверью, а тут и он сам вышел ей навстречу — встрепанный, рубашка не заправлена в джинсы, вид растерянный и виноватый…
— Что случилось? — строго спросила Ирина, снимая сапоги.
— Мам, тут такое дело… — сын ерошил волосы на затылке, переминаясь с ноги на ногу и выглядел как нашкодивший щенок. — В общем, мы с Машкой… Ну, ты понимаешь.
Ага, значит, привел девушку! Ну да, семнадцать ведь уже… Совсем взрослый парень.
Только сейчас Ирина заметила на вешалке светло-бежевую коротенькую дубленку с капюшоном, отороченным пушистым мехом, а вот и сапожки на шпильках под вешалкой…
Ирина улыбнулась.
— Ну ладно, веди свою пассию. Будем чай пить.
— Мам, ты супер!
Сын чмокнул ее в щеку и скрылся в своей комнате. Через дверь были слышны какие-то шорохи, приглушенные возгласы, топот босых ног по полу, как будто там кто-то торопливо одевался.
Ирина прошла на кухню, поставила чайник и села у стола. Сегодня она очень устала, но спать не хотелось. Хороший был день… Даже жалко, что кончился!
— А вот и мы! Маш, заходи, не стесняйся!
На пороге кухни появился сын. Из-за его плеча застенчиво выглядывала смущенная девичья мордашка.
— Мам, это Маша, мы учимся в одном институте… Только она на экономическом. На подготовительных курсах познакомились. Маша, познакомься, это моя мама, Ирина Сергеевна.
— Очень приятно, Машенька!
Девушка оказалась вполне миленькая. Может быть, слишком сильно накрашенная, но сейчас они все такие… Зато глаза хорошие — добрые и внимательные. Щеки еще круглятся совсем по-детски, и лицо нежное и невинное, заметно даже под густым слоем косметики.
— Мам, можно тебя на секундочку?
Сын поманил Ирину в коридор.
— Что?
— Слушай, можно Маша сегодня у нас останется? Ну пожалуйста!
Надо же, как сейчас это стало просто! Ирина возмутилась и хотела было высказать сыну все, что думает о скоропалительных романах и половой распущенности, когда вдруг почувствовала, как окружающий мир на секунду пошатнулся… Словно что-то снова толкнуло, совсем как там, в том странном доме, когда она увидела инквизитора Бинсфельда.
Сквозь приоткрытую кухонную дверь было хорошо видно Машу. Но сейчас Ирина видела не ее, а то, что должно произойти в будущем. Этой девочке суждено стать женой ее сына, она родит ему детей…
Юное личико стало меняться, словно отражение в воде, подернутой рябью. На секунду Ирина увидела Машу беременной, потом — с младенцем на руках, потом — взрослой женщиной, наверное, ее ровесницей, чинно идущей под руку с Толиком, который был так похож на Витю, что даже сердце на мгновение защемило, и наконец, седенькой старушкой с морщинками-лучиками возле глаз…
Ирина зажмурилась на секунду, провела рукой по лицу — и наваждение исчезло. Но и воспитательный пыл тоже иссяк.
Ирина спросила только:
— А ее родители волноваться не будут?
— Нет, она позвонит, предупредит… — Толик мигом повеселел. — Нина Федоровна — человек понимающий.
Ага, значит, и с мамой девочки он уже успел познакомиться! На секунду Ирине стало обидно. Почему не она первая узнала? Неужели чужой женщине сын доверяет больше, чем ей?
Хотя, с другой стороны — какая разница…
Ирина достала торт, поставила на стол бутылку шампанского, разложила апельсины на большой тарелке.
— Ну, открывай! Ты у нас единственный мужчина.
— У нас сегодня праздник?
— Да, можно сказать, праздник…
— А что отмечаем, мам?
— Вот.
Ирина достала книгу и торжественно положила посреди стола.
— Это «Эра любви». Новая серия у нас в издательстве. Первая книга вышла…
Говорить «мы», «у нас» было ужасно непривычно и вместе с тем приятно. Ирина чувствовала себя так, будто начала жить в новом качестве — не домохозяйки, запертой в четырех стенах и озабоченной только тем, чисто ли в доме и приготовлен ли вовремя обед, а вполне современной женщины — активной, уверенной, занятой любимым делом.
— Ой, как интересно! Вы редактором работаете, да? — оживилась девушка.
Ирина кивнула. Пусть работает она без году неделя, зато авторов для новой серии подбирала именно она! Пусть среди них нет маститых и известных, но книги все хорошие. В конце концов, никто ведь не рождается знаменитым…
Читать дальше