Яков Ершов - Журавли над школой

Неподалеку группа юнармейцев, плотным кольцом окружала солдата. Сашка дернул за рукав ученика Сельцовской школы Анатолия Моторина:

— Знакомый твой, что ли?

— Как же! — ответил Моторин гордо. — Из одного села мы с ним. Да вот ребята слова мне не дают сказать…

— Ты его хорошо знаешь-то?

— Еще бы! В одной школе учились! Вместе в музыкальном ансамбле играли. А теперь он отличник боевой и политической подготовки.

— Слушай, он мне по всем статьям подходит. Разреши я ему несколько вопросов задам, а?

— Да ему уже столько этих вопросов задавали! — заважничал Моторин. — Небось язык устал. Ничего он тебе не скажет.

— Как же быть-то? — растерянно пробормотал Сашка.

— Да вон Володька Прошин бежит. Его односельчанин, тоже здесь служит. Водитель боевой машины! Мировой парень.

Сашка со всех ног бросился догонять Прошина.

— Володя! — кричал он. — Да погоди ты!

— Что такое? — остановился тот. — Только поскорее.

— Сейчас, сейчас, — старался удержать его Сашка. — Я слыхал, ты земляка нашел?

— Нашел.

Сашка торопливо сообщил, что ему очень нужно взять интервью у отличника боевой и политической подготовки. Поручение такое.

— Ну что же, если поручение, пожалуйста, идем. Он ребятам как раз боевую машину показывает.

Евгения Анохина они отыскали в толпе юнармейцев. Прошин быстро растолкал ребят.

— Хватит, хватит. У вас просто любопытство, а тут дело, — внушал он им.

Отвел Анохина в сторонку, повернулся к Сашке и сказал с чувством исполненного долга:

— Ну, задавай свои вопросы.

Сашка помедлил, потом попросил солдата отойти за борт машины, сославшись на то, что разговор будет серьезный и до поры до времени никто о нем знать не должен. Когда они остались одни, Анохин выдохнул:

— Уф-ф! Замучили меня ваши ребята. Отвечай всем сразу… А у тебя что?

— У меня тоже вопрос, — смущенно сказал Сашка.

— Э, давай. Где наша не пропадала. Семь бед — один ответ.

— У меня такой вопрос: что вам в армии показалось самым трудным?

— Самым-самым? — переспросил Анохин и подмигнул: — По-честному?

Сашка кивнул.

— Самым трудным для меня лично была полоса препятствий. Никак я ее одолеть не мог. И знаешь почему?

— Почему же?

— Потому что в школе с уроков физкультуры в кино сбегал.

— А теперь-то как?

— Теперь полный порядок. Я, брат, в армии спортсменом-перворазрядником стал. Армия, она хилых не любит.

Сашка осмелел, вопросы посыпались один за другим: не трудно ли подчиняться дисциплине, да не скучно ли вдалеке от дома, не тяжело ли на учениях. Анохин отвечал серьезно, хоть некоторые вопросы казались ему слишком наивными. Сашка старательно записывал ответы. Между тем их вновь окружили ребята, с почтительным уважением поглядывали на Сашкин блокнот.

Все-таки недаром Евгений Анохин слыл в дивизии закаленным бойцом. Он выдержал все Сашкины атаки. И тот, удовлетворенный, побежал искать редактора дивизионной газеты «Юнармеец». Он хотел предложить для ближайшего номера свое интервью. Однако его ждало разочарование.

— Да что ты! — засмеялся редактор. — У меня этих интервью уже четыре. Твое — пятое. Что я, всю газету буду делать из одних интервью? Иди перепиши, пусть будет просто заметка.

Сашка обиделся. И ни слова не сказал о том, что только что встретил на плацу начальника политотдела дивизии полковника Воинова.

Тот объяснял ребятам:

— Есть для вас очень важное следопытское задание. Надо начать поиски первых бойцов подразделения, которое было сформировано в тысяча девятьсот восемнадцатом году на Брянщине. Отсюда пошла наша Таманская дивизия. Могу сказать, что первым командиром этого подразделения был Максим Зеленков. Больше ничего не известно. Но я уверен, что найти можно многое.

Мог бы, конечно, Сашка передать эту ошеломляющую новость редактору дивизионной газеты, но промолчал — пусть сам за информацией побегает.

Вечером в клубе состоялась встреча юнармейцев с солдатами-брянцами. Выступали сержант Анатолий Шулаков, заместитель командира взвода связи, пулеметчик рядовой Александр Бондарев, до армии учившийся в Почепской школе, и комиссар малотаманцев Николай Синий.

Что они говорили, Сашка не слышал, так как был увлечен новой идеей: думал о том, как поскорее приступить к выполнению задания, полученного от начальника политотдела.

Стоять ночью в карауле немного жутковато. Особенно девчонкам. Все кажется, что в темноте бродят какие-то существа, что за толстым стволом приземистого дуба кто-то прячется. К тому же ночью раздаются странные звуки: то неожиданно бабахнет, словно кто ударит ботинком в доску, то зашуршит трава, будто по ней ползут.