Яков Ершов - Журавли над школой

Двухтысячная масса людей замерла. Здесь были не только мальчишки и девчонки со своими командирами. Сюда пришли их родители, старые брянские партизаны, ветераны войны.

Клава окинула взглядом своих ребят. Сразу увидела Васю, его сосредоточенные глаза, сурово сдвинутые брови. Он, казалось, не замечал ничего перед собой. Руки сжимали деревянный автомат, а взгляд был устремлен на вершину Кургана Бессмертия. Вместе со всеми Вася повторял священные слова первой в своей жизни клятвы:

«Вступая в ряды Малой Таманской мальчишеской дивизии, принимаю присягу и торжественно клянусь:

быть честным, дисциплинированным, беспрекословно выполнять устав юнармейца, приказы своих командиров;

хорошо учиться, быть трудолюбивым, принимать активное участие в общественной жизни и работе;

стать стойким, выносливым, смелым, закалять свою волю и характер, во всех делах Малой Таманской дивизии проявлять инициативу и находчивость.

Я клянусь добровольно выполнять все возложенные на меня обязанности, старательно изучать военное дело, быть преданным ленинской Коммунистической партии и любимой советской Родине».

Вася уже успел познакомиться со старшим сержантом Василием Лобачевым. Расспросил его о военной службе, поинтересовался, трудно ли научиться водить танк и послушна ли машина в управлении. Именно после разговора с Лобачевым он решил научиться водить машину еще до того, как призовут на службу в армию. И сейчас, глядя на Лобачева, который стоял на наскоро сколоченной специально для сегодняшнего праздника трибуне, гордился знакомством с ним. Ему казалось, что танкист все время смотрит именно на него и к нему обращает свои слова.

— Присяга — святое дело, ребята, — говорил Лобачев. — Воины-таманцы просили меня передать вам, чтобы вы учились не страшиться трудностей. Только тогда станете настоящими воинами Советских Вооруженных Сил.

На трибуне появился Волчков в ладно сидящей на нем капитанской форме. Он принял у кого-то из рук рупор и скомандовал юнармейцам:

— К торжественному маршу! Побатальонно! Дистанция десять метров! Шагом марш!

Ушла мальчишеская дивизия. Постепенно стали расходиться и пришедшие проводить ее в дальний путь жители Брянска. Только Владимир Васенков одиноко стоял у Кургана Бессмертия. Но вот и он тронулся в путь, продумывая на ходу первые строки корреспонденции, которая завтра будет напечатана в «Брянском рабочем»:

«У Кургана Бессмертия тишина. Слышен только четкий ритм шагов знаменного взвода. Алый шелк провисает на плечо знаменосца. Но если развернуть знамя, можно прочесть слова: «Учиться военному делу настоящим образом…»

Брянская Малая Таманская мальчишеская дивизия только что родилась здесь, у Кургана Бессмертия…»

На рассвете прозвучал сигнал боевой тревоги. Вася чуть приоткрыл глаза, глянул на похрапывающего Сеньку и перевернулся на другой бок, лицом к пологу палатки. Но сигнал не умолкал. Он, казалось, приблизился к самой их палатке и звал, звал, вселяя в душу смятение. Сонный Вася поморщился, сунул голову под куртку, плотнее прижался к матрацу, стараясь укрыться от тревожных звуков.

— Вот еще, — проворчал Сенька. — Поспать не дадут. Ну что такое случилось? Ведь не война.

Слова эти дошли до сознания Васи. Он вдруг сразу проснулся, словно на него плеснули холодной водой. Ему вспомнилось, как давным-давно, когда был еще совсем маленьким, шел он с отцом по зеленому полю. Припекало полуденное солнце, шелестела трава, и отец с какой-то тоской в голосе рассказывал об одном случае из своей жизни. Это было во время войны. После тяжелого ночного марша солдаты позволили себе отдохнуть полчаса. Всего тридцать минут! Потом пошли дальше, торопясь занять высоту, на которой уже укрепились наши разведчики. Солдаты очень спешили. Последние несколько километров прошли форсированным маршем. И, несмотря на это, они опоздали. Когда достигли высоты, группа разведчиков была уже уничтожена противником. Солдат никто ни в чем не обвинял. Знали: раньше прийти было выше человеческих сил. И все-таки сами солдаты чувствовали себя виновными в гибели товарищей. Если бы не те тридцать минут!

Мать одного из погибших скорбно сказала потом:

— Что поделаешь, война.

Именно сейчас вспомнился Васе этот рассказ отца. А горн все трубил и трубил.

Подскочив к Сеньке, Вася рывком сдернул его с матраца.

— Вставай! Проспали! Тревога!

Через час, потраченный ребятами на завтрак, дивизия выступила в поход. Вася и Сеня получили в штабе специальное задание и по едва заметной тропинке углубились в лес.