Яков Ершов - Журавли над школой

— Правда не качаются.

— Тогда пошли. Погуляем в лесу.

Только мы вошли в лес, как с первой же березы взлетела сорока и ну стрекотать, и ну горланить. Хоть уши затыкай.

— Вот балаболка, — сказал я. — Неймется ей. Все сороки болтливы.

— А почему? — тут же спросил Гриша.

— Что почему?

— Почему сороки болтливы?

— Не знаю, право, болтливы и болтливы. Так уж повелось.

— Ты хитрый, — сказал Гриша. — Ты все знаешь. Ты больше мамы сказок знаешь, а прикидывался, что ничего не помнишь. Вот я сейчас сяду на этот пенек и не сойду, пока ты не расскажешь про сороку.

— Что про сороку? — с ужасом спросил я.

— А почему сорока болтлива.

Что было делать? Где раздобыть новую сказку?

— Сказывала мне бабка Анисья одну притчу, — признался я, — да забыл ее почти совсем.

— А ты припомни, — настаивал Гриша.

— Ну хорошо, попытаюсь. Вот как об этом бабка говорила.

Как-то, давно это было, сорочонок вылупился из яичка и с удивлением взглянул на мир.

— A-а! Как хорошо! Очень даже хорошо. Совсем неплохо, — весело затараторил он. — Жить можно. Тепло и сухо.

— Чего раскричался, — с удивлением посмотрела на него мама. — Твои братики и сестренки смирно сидят, а ты горланишь попусту.

— А почему бы мне и не покричать, — не унимался сорочонок. — Все кругом прекрасно, все удивительно.

— Вот выпадешь из гнезда, а сова тебя подберет и съест, тогда узнаешь, что прекрасно, а что удивительно, — ворчала мама.

А сорочонок все равно болтал без умолку:

— Ча-ча-ча! Кто это по дереву прыгает? Ах, белочка! Какая красивая. А вон еще кто-то идет. Ах, лиса крадется! Какой хвостик, какая мордочка. Чек-чек-чек!

Как ни урезонивала мама сорочонка, как ни уговаривала быть поспокойнее, посдержаннее, ничего не помогало. Сорочонок продолжал с удивлением смотреть на мир и оповещать своих сородичей, а заодно и всех других обитателей леса о том, что происходит в лесу.

— Тра-та-та, тра-та-та! А вот медведь идет. Рихтиририх, а вон куница крадется. Прячьтесь все, прячьтесь все! Ястреб появился.

Вскоре мама перестала обращать внимание на болтовню своего сыночка. Но все же, когда появлялся ястреб или заглядывала в места их гнездовья куница, сорока пряталась и заставляла молчать всех своих сорочат.

А однажды к сороке-маме явилась целая делегация из лесных зверей и птиц.

— Спасибо тебе и твоему сыночку сорочонку, — говорил от имени всех пришедших старый воробей. — Это он предупредил нас о появлении ястреба. Мы сначала на него сердились, что он кричит, стрекочет, наш покой нарушает. А теперь благодарим. Спас он нас от ястреба, успели мы попрятаться.

С тех пор все сороки, едва в лесу появляется враг, безумолку кричат и горланят. Это они своих друзей предупреждают о приближении опасности. И не боятся показаться болтливыми.

Едва я успел закончить свою сказку, как снова прилетела сорока и начала стрекотать пуще прежнего.

— Чего это она раскричалась? — спросил Гриша.

— Как чего? — ответил я. — Мы с тобой в лес пришли. Вот она и извещает об этом всех лесных обитателей. Ведь я тебе не пустую сказку рассказывал. Каждая со смыслом. Так мне и бабка Анисья говорила.

Тут начали нам попадаться ягоды. На полянках земляника была особенно красной, сочной. Мы набирали ее по целой ладони и тут же ели. Я только жалел, что не взял с собой никакой посуды. А Гришка весь измазался в ягодах. Я говорю:

— Хватит. Идем домой. Объешься, живот разболится.

А он свое твердит:

— Погоди еще немного.

— Пойдем, — умоляю я. — По пути сказку расскажу.

— Какую? — тут же отрывается от ягод Гриша.

— Какую? — меня уж в дрожь от этих сказок бросает. Ничего не могу больше придумать. Но ведь без сказки его из леса не уведешь.

Тут недалеко в болоте лягушки заквакали. Я и говорю:

— Хочешь сказку о том, почему лягушки квакают?

— Хочу, — соглашается Гриша.

А из болотины все громче доносится:

— Ква-ква…

— Слышишь? — спрашиваю, а сам гадаю, что бы это подходящее про лягушек придумать.

А Гриша уже пристает:

— Почему они квакают?

— Так уж повелось, — говорю.

— А почему?

— А вот слушай…

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. А рядом с его дворцом было болото. В болоте же — полно лягушек. Целый день прыгают, барахтаются. Надоели царю лягушки. Решил он их изгнать и отдал об этом приказ. Пришли царские чиновники и лягушек прогнали. Оказались они в чистом поле. Не знают, куда деться. Вечер. Холодно. Где ночевать? А тут слышат доносится: