Рохинтон Мистри - Хрупкое равновесие

— Этот парень считает себя умнее всех, — пожаловалась Дина.

— Ничего не поделаешь! — сказал, посмеиваясь, Ишвар. — Он чемпион по приготовлению чапати.

— Они вчерашние, — призналась Дина. — Новых я не пекла. У меня был гость. Никогда не догадаетесь — кто.

— Манек, — хором проговорили нищие.

— Мы видели его полчаса тому назад. И узнали, несмотря на то что он отпустил бороду, — сказал Ишвар.

— Поговорили с ним?

Нищие покачали головами.

— Он не узнал нас, — прибавил Ом. — Или не захотел узнать. Мы даже сказали ему: «Господин, подай монетку!» — чтобы привлечь его внимание.

— За эти годы вы очень изменились. — Дина протянула им блюдо с чапати. — Берите еще. — Ишвар взял одну лепешку и половину отдал Ому.

— Я сказала, что вы придете в час, — продолжила Дина. — Предлагала подождать, но он куда-то спешил. Увидимся в следующий раз, сказал он.

— Хорошо бы, — сказал Ишвар.

Ом сердито пожал плечами.

— Тот Манек, которого мы знали, дождался бы нас.

— Да, — согласился Ишвар, добирая остатки с тарелки. — Но он уехал очень далеко. А когда далеко уезжаешь, меняешься. Расстояние — сложная вещь. Не будем его судить.

Дина с этим согласилась.

— Не забудьте, завтра — суббота, все дома. Вам нельзя приходить два дня. — Она положила грязные тарелки в раковину и открыла дверь, выпуская их на улицу.

— Ой, что это? — воскликнул Ишвар.

Нитка с лоскутного покрывала, на котором он сидел, намоталась на колесо.

— Дай-ка взглянуть. — Дядя повернулся при помощи рук на один бок, и Ом вытащил из-под него покрывало. Был найден лоскут, из которого тянулась нитка.

— Вовремя заметили, — сказала Дина. — Иначе весь лоскут распустился бы.

— Это легко исправить, — вызвался Ишвар. — Дайте мне иголку, Дина-бай. Всего на минутку.

— Не сейчас. Я уже говорила, что невестка придет сегодня рано. — Однако Дина пошла в свою комнату и принесла катушку ниток с воткнутой иголкой. — Возьмите ее с собой. — Она снова открыла дверь. Не забудь зонтик. — И сунула зонтик под мышку Ому.

— Вчера он очень пригодился, — сказал тот. — Я ударил им вора, который пытался ограбить нас. — Ом накинул на плечо веревку и потянул тележку. Ишвар зацокал языком, как делают погонщики волов. А племянник, изображая вола, стал бить копытом и мотать головой.

— Прекратите дурачиться, — посетовала Дина. — Если будете вести себя так на улице, вам ничего не подадут.

— Трогай, мой верный друг, — сказал Ишвар. — Шевели копытами или дождешься у меня. — Тихо посмеиваясь, Ом затрусил прочь. Выехав на улицу, они перестали проказничать.

Закрыв дверь, Дина покачала головой. Этим двоим удавалось смешить ее каждый день. Как Манеку когда-то. Она вымыла две тарелки и поставила их в буфет, с них вечером поужинают Нусван и Руби. Потом вытерла руки и решила вздремнуть перед тем, как заняться приготовлением ужина.

Дхаба — дешевая закусочная в Индии, где обычно подают комплексные обеды.

Тамаша — индийское песенное (часто юмористическое) представление.

Наксалиты — участники вооруженных революционных группировок, поддерживающих маоизм. В Индии приравнены к террористам.

Пан — жевательная смесь, в которую входят орехи и листья бетелевой пальмы.

О, господин! Подайте денежку!.. О, господин! (хин ди)

Биди — распространенные в Индии тонкие азиатские сигареты, набитые необработанными листьями табака с примесью разных трав.

Парсы — последователи зороастризма (религии, сложившейся из откровений пророка Заратустры) в Индии.

Белое сари — символ верности и аскетизма — носят вдовы. (Примеч. ред.)

Похороны у зороастрийцев (парсов) совершаются на четвертый день.

«Башня молчания», или дахма — погребальное сооружение, где зороастрийцы оставляют мертвых на растерзание стервятникам. Этот обряд связан с убеждением, что мертвецы «нечистые», и такое захоронение должно препятствовать загрязнению стихий — Земли или Огня.

Дастур — высший зороастрийский религиозный чин.

Раздел Индии — процесс разделения в 1947 году бывшей британской колонии Британская Индия на независимые государства: Доминион Пакистан и Индийский Союз.

Зороастрийский календарь, по этому календарю новый год начинается в весеннее равноденствие 21 марта.