Григорий Луч - И мы солдаты...

Марфа Игнатьевна возилась у печки. Не оглянулась, ничего не сказала. «Обиделась. На что это она?» — думал Петрусь, переминаясь с ноги на ногу.

— Мама сказала: бабушка зовет, — напомнил он.

— Зачем вы туда ходили? Кто велел: мать или я? — вдруг строго спросила бабушка.

— Куда?

— Прикидывается еще, будто не знает! Разве так разговаривают со старшими?.. Никто из нашего рода не ходил к нему, а ты разве не нашего рода?! Какая нужда повела тебя в дом Ехрема?

— Я же не один.

— Я тебя спрашиваю — за себя отвечай. Зачем ходил?

— Антенну поставили.

— Дам вот тебе антенну! Сейчас же встань в угол и попроси прощения у бога. Скажи ему, что больше не пойдешь туда, не будешь род наш позорить! Дед Ехрем плохой человек, хоть и носит крест!

— Чем я провинился? Дед Ехрем такой же, как все, — не понял Петрусь.

Морщинистое доброе лицо бабушки скривилось, как от зубной боли, стало злым. Неожиданно она схватила внука за ухо. В избу вошел Лаврентий Васильевич.

Петрусь вырвался из рук бабушки, отбежал к печке и чуть не разревелся. Обидно — ни за что обругали. Мало того, за уши оттаскали…

— Скажи: пойдешь еще к Ехрему?! — не унималась Марфа Игнатьевна.

Петрусь молчал, насупившись.

— Скажи: будешь еще позорить наш род? Встань перед богом. Перед богом дай слово!

— Лаврентий Васильевич, что я сделал плохого? — захныкал Петрусь.

Но тот даже не обернулся.

А Марфа Игнатьевна совсем разошлась:

— Смотри-ка, значит, ты не виноват?! С душегубом дружбу водит! Бог все видит!

— Никакого бога нет! — рассердился Петрусь.

— Грех! Грех тебе! Сейчас же молись! Иначе скажу матери: пусть выгонит из дома! — разъярилась бабушка вконец.

— Не буду молиться!

— Ах, ты так! Против взрослых?!

— Марфа Игнатьевна, может, не стоит его так ругать? — вмешался наконец Лаврентий.

— С двенадцати лет против бабушки идет! Пускай встанет, у бога попросит прощения! — никак не могла успокоиться старуха.

— Я, конечно, не из вашего рода. Может, мне и не стоило вмешиваться. Но… — почему-то не договорил Лаврентий Васильевич.

— Слышать ничего не хочу! — не унималась Марфа Игнатьевна.

Петрусь с мольбой посмотрел на Лаврентия Васильевича. Может, все-таки успокоит бабушку, скажет, что он, Петрусь, пионер, разве пионеры верят в бога? Но Лаврентий пробормотал что-то непонятное и вышел на улицу.

И тогда Петрусь заплакал от обиды. Такой здоровый, умный, фронтовик, а не понимает, что Петрусь ни в чем не виноват.

«Не хочет с хозяйкой ссориться…» — мелькнуло у мальчика, наконец, оправдание дяде Лаврентию.

— Что встал, как столб? — заворчала опять бабушка. — Кому говорят, встань в угол!

Петрусь резко повернулся и бросился вон из избы.

Вернулся Лаврентий.

— Видели, шалопаев растим?! — все еще горячилась старуха. — Бога забыли. Как они думают жизнь прожить?

— Да, нагловат немного, — согласился Лаврентий. — А ведь в школе учится… Там, как в прошлом, не учат закон божий. Поэтому забывают об уважении к старшим.

— Нет, не поэтому. Сами виноваты! В руках надо их держать! Подожди, научу я его уму-разуму!

— Насильно ничего не сделаете, — улыбнулся Лаврентий. — Правда, и кнут тоже нужен. Но, как говорили в старину, и про пряник нельзя забывать. Ласка нужна. Может, в церковь его свести? Пускай посмотрит.

— Вот это правильно, — согласилась старуха. — Надо сводить. Я и сама начала забывать церковь. Далековато, в город надо ехать. В соседней деревне закрыли, в трех верстах была. Закрыли антихристы. Ай-яй-яй!

— Машину можно попросить. При желании… А с Петрусем ласковее надо быть, деньгами или сладким чем-нибудь, — посоветовал Лаврентий.

— И то — твоя правда. Нынешних детей словами не проймешь, — вздохнула старуха.

— Не мое дело, конечно… Извините, если что не так сказал.

— Правильно все, что уж там. Согласна я — погорячилась. Сладу ведь никакого нет с ними.

— Ах, совсем забыл. Сегодня зарплату получил. Не в кармане же таскать. Может, припрячете? — Лаврентий вытащил деньги из кармана.

— Почему бы нет. Припрячу. В сундуке места хватит. К нам воры не придут. Надо будет — возьмете, — сказала Марфа Игнатьевна, принимая деньги.

— Можете и сами тратить в случае чего. Захотите купить что — купите.

— Нет, нет, ваших не трону. Своих хватает.

— Зачем так, Марфа Игнатьевна! Деньгам меры нет. Они всегда нужны. И за квартиру не платил, и за питание. Немалые расходы. Берите, берите, не возражайте…

У дома Палли ребятня со всей улицы играла в лапту. Шлеп палкой по мячу, и летит он далеко-далеко, так и кажется, что вот-вот упадет прямо на облако.