Григорий Луч - И мы солдаты...

Ребята смеялись, а Вестр — тот самый аккуратный мальчик с первой парты, который не знал, поедет ли он с отрядом или нет, густо покраснел, но продолжал почтительно слушать благообразного немолодого мужчину в соломенной шляпе.

— Значит, ты все запомнил? — с беспокойством переспрашивал тот. — Что я тебе наказывал?

— Посмотреть, как там люди живут… Какие у них дома, дворы, хозяйство…

— Самое-то главное не забудь: про заработки узнать!

— Не забуду, папа.

— А сам ничего не говори. Только помалкивай и мотай на ус…

— Хорошо, папа.

На улице показалась Марьиванна. Глянув на нее, все так и ахнули: в нарядном цветастом платье и изящных лакированных туфельках, она выглядела издали стройной и красивой девушкой. Волосы, которые она обычно завязывала в небрежный пучок, были на сей раз распущены, и это, оказывается, ей очень шло. Придя в себя от изумления, девчонки дружно бросились навстречу учительнице и повисли на ней.

— Осторожней, девочки, осторожней, — притворно сердилась Марьиванна. — Что такое, собственно, случилось?

Подошел отец Вестра и вежливо приподнял шляпу с лысины:

— Честь имею… К Герою собрались? Полезное мероприятие. Молодежь надо с детства приучать к труду. Желаю приятного местоприбывания и местовремяпровождения.

— Спасибо, Максим Иванович, — улыбнулась Марьиванна. — Хотела с вами давно поговорить о Вестре…

— Что-нибудь натворил? — обеспокоился Максим Иванович.

— Нет, нет. Хороший мальчик. Способный, особенно к математике. Но…

Договорить ей не удалось. Ребята стали проявлять нетерпение, говоря, что давно уже пора отправляться в путь, и, извинившись перед отцом Вестра, Марьиванна велела Ванюку построить отряд.

— Давайте стройтесь, — вяло произнес Ванюк.

— Да он не умеет командовать! — засмеялся Лариван. — Эх ты, город!

Вытянув вбок правую руку, он четко по-строевому скомандовал:

— Отряд, в шеренгу по два строй-ся!

— Тоже еще командир нашелся, — ворчали ребята, но все-таки построились. А Лариван, уже полностью войдя в роль командира, велел Петюку подтянуть живот, а Маюк завязать бант на косичке и, оглядев свое войско, шагнул к учительнице:

— Товарищ Марьиванна, пионерский отряд шестого «А» построен для похода к Герою!

— Ай да Лариван! — похвалила его Марьиванна. — Вот у нас, оказывается, какой талант пропадает. Ну, пошли? Стоп, а еду все захватили с собой? — спохватилась она.

— Так точно, все! — выпятил грудь Лариван. — Отряд, шагом марш!

Сопровождаемый веселым собачьим лаем, отряд двинулся в путь. А он был неблизок: надо было добираться двумя автобусами сначала до небольшого городка Канаш, а оттуда уже, с пересадкой, до «Спутника». Так далеко наши герои еще не забирались. Три километра до автобусной остановки шли они пешком, но никто ни разу не пожаловался на усталость. Толстый Петюк, которому приходилось труднее всех, и тот держался молодцом. Марьиванна шла с Лариваном впереди отряда. Но примерно на полпути до остановки она почувствовала, что дальше идти не может: ноги в новых туфлях нещадно болели. Что же делать, не лишать же удовольствия детей из-за собственной глупости? Не долго думая, Марьиванна скинула свои лакировки и, взяв их в руки, зашагала дальше в одних чулках. Увидев это, многие ребята тоже сняли с себя обувь и пошли гораздо веселей. Кто-то запел, отряд подхватил песню. Марьиванна обернулась и начала махать туфлями, как дирижерской палочкой. Так и пришли к остановке автобуса, немало удивив собравшийся там народ.

В Канаш приехали в часов десять утра. Пока Марьиванна, Ванюк и Палля добывали для всех билеты на следующий автобус, остальные побежали к лоткам, где продавали мороженое и пирожки. Все купили по мороженому, а Лариван еще и три пирожка с мясом впридачу. Быстро расправившись с мороженым, он съел один пирожок, а два других, даже не попробовав, выбросил в урну. Сделал он это довольно ловко, но все-таки был человек, который видел это — «тихоня» Вестр, единственный, кто ничем не лакомился, а скромно стоял в сторонке и наблюдал за происходящим.

«Пусть делает что хочет, — подумал он, — я никому не скажу. Скажешь — потом сам рад не будешь».

Ему вспомнился один разговор с отцом. Однажды Вестр увидел, как соседка принесла вязанку украденной колхозной соломы, и рассказал об этом отцу. «Никому не говори, — посоветовал тот, — а то могут вызвать в правление да еще чего доброго по судам затаскают. А будешь молчать — никто не тронет. И соседка не будет смотреть враждебно…» Вообще Вестр давно заметил: отец дома говорит одно, а на людях совсем другое. Почему так? Может быть, отец лучше знает, как жить, чем, к примеру, Марьиванна. У нее даже телевизора нет, а отец совсем недавно купил такой громадный, что в нем все Лужники как на ладони…