Эльвира Барякина - Заговор молчания

Вот это была новость! Еще ни разу в жизни Степанову не приходилось так близко находиться от потенциального противника. В иностранном секторе жили арабы, индусы, поляки… Иногда даже попадались немцы и греки… Но американцев никогда не было.

Миша испытывал ненависть к США с младых ногтей. Еще бы! В новостях только и говорили о том, что американцы кого-то разбомбили, кого-то замучили, кого-то посадили в тюрьму за политические убеждения… К тому же они постоянно грозились развязать ядерную войну и одним ударом расправиться с СССР.

— Прости, ты не мог бы мне помочь? — обратился Алекс к Мише.

— Ну? — почти враждебно отозвался тот.

— Я не знаю, сколько нужно варить эти пельмени. На упаковке почему-то не было рецепта.

Миша заглянул под крышку и вдруг понял, что никогда себе не простит, если не подшутит над американцем.

— О, да они у тебя все порченые! — печально произнес он.

На лице Алекса отразилось полное непонимание.

— Почему?

— Если пельмени всплыли, значит, они того-с…

— Но они же все всплыли!

— Не ешь, отравишься на фиг.

Разочарованию американца не было предела.

— Тогда почему их продают в магазинах?

— А это для собак. Знаешь, у кого есть большие псы, так им очень удобно. Сварил кастрюлю тухлых пельменей — и забот не знай.

Хихикая в душе, Миша взял с подоконника ничейную тарелку.

— Давай я их выкину. А то ведь ты, наверное, не в курсе, где у нас мусоропровод.

Алекс покорно отдал ему свой обед.

— Это странно. Я понятия не имел…

— Ничего, научишься, — пообещал ему Степанов.

— Мишка, ты злодей! — полушутя-полусерьезно сказал Жека, выслушав рассказ о краже пельменей. — Ты мне всю потенциальную клиентуру распугаешь. Разве можно так с гостями столицы поступать?

Миша поделился с ним половиной своей добычи.

— Поживи с мое в иностранном секторе и не такое проделывать будешь. Ну бесит меня, когда наши иностранцам задницу лижут! Иностранцам все можно, им везде зеленый свет. Прикатит какой-нибудь Мумба-Юмба: сначала по стеночке ходит, боится лишний раз рот раскрыть, а потом глядишь — освоился: девочек по ресторанам водит, сам себе козырным кажется. И еще критикует: это у вас плохо, то у вас нехорошо. Не выношу этого!

— Ну, за светлую память Коровина, — поднял свой стакан Пряницкий.

— За Коровина.

Внезапно в замке зашевелился чей-то ключ. Миша с Жекой переглянулись.

— Комендант? — тихо прошептал Пряницкий, пряча бутылку под кровать.

Но это был не комендант — это был тот самый американец.

— О, так вы мой сосед? — расплылся он в улыбке.

И тут его взгляд застыл на тарелке с пельменями. Твою мать!

— Что же вы мне сразу не сказали, что любите корм для собак? — спросил он, враз переменившись в лице. И, не добавив больше ни слова, исчез за своей дверью.

— Это ты у него спер пельмени? — потрясенно произнес Жека.

Миша кивнул. В его голове все смешалось. Они что там, в международном отделе, с ума посходили?! Это ж додуматься надо: подселить к нему американца! Ну все: теперь ни на какую ответственную должность не устроишься! В любой момент спросят: имел контакт с Западом? Имел. Значит, вполне можешь быть завербованным агентом.

— Слушай, давай его к себе пригласим! — вдруг горячо зашептал Жека. — Познакомимся, поболтаем…

Мишка приблизил к нему ошалевшие глаза.

— Ты что, с ума сошел?! А вдруг он кому расскажет?

— Да ладно, не будь свиньей! — отмахнулся Жека. — Мы его пельмени сожрали, а в ответ даже ста грамм не нальем? Он же обидится!

— Пусть обижается! Ты что, не понимаешь? С американцами могут общаться только специально обученные люди из Интуриста!

— Я его сейчас позову! — ничего не слушая, заявил Жека. — Эй, Алекс! — постучался он к соседу. — Выпить хочешь?

«А наш блок наверняка поставили на прослушивание, — в тоске подумал Миша. — И все наши с Пряницким разговоры уже записаны на пленочку».

В этот момент на пороге появились американец с Жекой.

— Осторожно! Тут в углу у Степанова удочки стоят, не запнись, — заботливо кудахтал тот. — А здесь у нас лыжи… Не смущайся, будь как дома. Мишка, наливай!

— Я — Жека! — представился Пряницкий, протягивая Алексу руку. — Надеюсь, ты не обижаешься на нас? Мы же просто пошутить хотели.

— Нет-нет, — заверил его Алекс. — Я сразу так и понял. А тебя как зовут? — обратился он к Мише.

Тот поднял на него недоверчивый взгляд:

— Михаил Степанов.

Глаза Алекса округлились.

— Неужели?! Тот самый Михаил Степанов?! Я столько о тебе слышал! — Схватив его ладонь, он бешено затряс ее.