Екатерина Шереметьева - С грядущим заодно

— Здравствуйте!

Увидела худое, темное лицо, крепко сжатый рот и жесткий отстраняющий взгляд. Настя молча кивнула головой и, не замедлив шага, прошла мимо.

…Это было с месяц назад. Возвращалась вечером от Наташи, растерянная, обиженная. Увидела впереди и так же, по походке, по особенному движению сильных плеч, узнала, кинулась вдогонку:

— Настя! Все лето не встречала вас. Загорели как!

Серые Глаза казались еще светлее, больше, зубы ослепительней.

— К своим ездила под Славгород. Степь, простор, солнце, — и улыбнулась пахучему знойному ветру, родной степи.

Виктория потянулась к ней:

— Я хотела… Я тогда не могла… Помните — кружок, Маркса читали… Нельзя мне теперь?.. — и осеклась.

Хмуро, негромко Настя ответила:

— Я только приехала, ничего не знаю, — оглянулась осторожно. — Прощайте, мне сюда, — и свернула на Никитинскую.

И тогда, как сейчас, Виктория смотрела ей вслед. Тогда чуть не разревелась: «Все невпопад, как Иван-дурак. Как идиотка! Нет — провокаторша». Долго не могла успокоиться. Сейчас подумала: правильно. Зачем разговаривать с барышней, которая при белых, на улице, в голос о марксистском кружке? Правильно. Еще Митька ругал — избалованная барышня.

Прошла сажен пять, забелелась хата. Это Дубковых: широкие наличники, на окнах расшитые занавески. Ступила на крыльцо, остановилась. Встретят, как Настя. Время тревожное, вечер, — явилась вдруг чужая. Представила свою неприютную — и дом, и не дом — комнату. На минутку, узнаю, как у них, отдам книжки…

На ее осторожный стук из-под занавески вынырнула мальчишечья голова и мгновенно исчезла. И сразу же будто чавкнула громадная пасть — открылась внутренняя дверь, пропели в сенях половицы от легких шагов, знакомо грохнула щеколда.

Анна Тарасовна недоуменно вглядывалась в лицо Виктории.

— Я некстати?

— О, вже узнала! Заходьте. Думали — вернулась дивчинка… одна тут была. Ростом тоже высоконькая. И Коля не узнал в окошко. — Анна Тарасовна толкнула чавкающую дверь. — Заходьте ж.

Коля посреди комнаты сторожко смотрел на дверь. За столом, еще неубранным после чая, сидел Дубков. На руках у него Петрусь. Он чуть наклонил набок пушистую голову, вскинул руки:

— Вот косатая пришла, книжки принесла!

Викторию залило теплом, неловкость таяла.

— А ты откуда знаешь?

— А знаю.

Дубков легонько шлепнул пальцем по губам Петруся. Анна Тарасовна сказала:

— Нехорошо, Петрусик, надо по имени звать.

Мальчик, прищурясь, замотал головой:

— Не-е! Длинно! Косатая — лучше.

— Ну, зови «косатая»! А то зови меня: Витя!

— Витя? Вити бывают мальчики, а косатые мальчики не бывают! — Петрусь озорно завертел головой, захлопал ладошками по столу.

— Ну, разбаловался! — остановил отец. Мальчик порывисто обнял его за шею и прижался.

— Радый, что батька дождал, — сказала Анна Тарасовна. В слове «дождал» слышалось не повседневное ожидание отца с работы.

Виктория положила книжки на стол около Петруся.

— А Станислава Марковича арестовали ведь…

Четыре пары глаз устремились на нее.

— Ночью сегодня.

Оба мальчика выжидательно посмотрели на отца.

Дубков сказал:

— Так-так, — точно оценивая известие. — Вечером третьего дня — значит, перед самым арестом — мы встретились. Он ведь не ждал, что заберут?

— По-моему, нет.

— Так. — Дубков смотрел на Викторию, но думал о чем-то своем.

— Теперь будут хватать каждого, кто коло красных постоял, — сказала Анна Тарасовна, взяла самовар со стола. — Чаю погреть, Витя? Сидайте к столу!

— Нет, нет!.. Спасибо. — Виктория подвинула свою табуретку к Дубкову. — А у нас в университете митинг был сегодня.

— Так-так. Ну?

Дубков слушал внимательно, изредка задавал вопросы, приговаривал «так-так». Иногда это значило: «так и знал», иногда звучало вопросом, иногда заменяло крепкое словцо. Дослушав, опять сказал: «Так-так», — и покачал головой.

— Перед вами тут дивчина приходила. Славгородская сама…

— Настя Окулова? Я же знаю ее по гимназии.

— Знаете? Она из-под Славгорода.

— Да, да.

— У нее, слыхать, все родичи порубаны, постреляны. И мать, и отец, и братья, и сестры, и племяннички малые. Завтра ехать сбирается — может, хоть кого живого найдет.

Виктория крепко сцепила руки на коленях:

— Николай Николаевич, если что-нибудь… хоть немножко… могу я пригодиться… Мне все равно, что делать.

Дубков не ответил, но эти слова его не удивили, не требовали объяснений. Петрусь перелистывал «Конька-Горбунка», Коля у печки щепал лучину, Анна Тарасовна убрала посуду, подсела к столу с шитьем.