Роки Каллен - До последнего вздоха

Как-то я шла в толпе по школьному коридору, писала рассказ в голове, остановилась, подняла взгляд и увидела тебя. Словно выстрел, ты отпугнула тень. Всего на миг. Но этого оказалось достаточно. Ты была ничем не примечательна. Блестящий лист бумаги формата А4, но я влюбилась в тебя. На тебе было изображено здание университета с красивыми белыми колоннами.

ОБУЧЕНИЕ ПИСАТЕЛЬСКОМУ МАСТЕРСТВУ В КОЛУМБИЙСКОМ УНИВЕРСИТЕТЕ

Я посмотрела на тебя и почувствовала себя… дома. Я сорвала тебя со стены. Теперь ты принадлежала мне.

Август,

в тот же день я приклеила листовку к внутренней части дверцы моего шкафчика. Я посмотрела в Интернете фотографии университетского городка, прочитала и перечитала информацию на официальном сайте. Я трогала пальцами слова « Колумбийский университет» . Это был престижный вуз. Казалось, на кусочке блестящей бумаги размером А4 были заключены все мои мечты. Литературное искусство, видение, свобода творчества, сила, непревзойденные писатели . Каждое слово было подобно разряду молнии, который бил прямо мне в сердце.

Ночью в своей комнате я закрывала глаза и представляла, как получаю письмо о зачислении, беру рюкзак и сажусь на поезд до Нью-Йорка. У меня могло получиться. Я знала это. Я была так счастлива, что даже не обращала внимания на свежий синяк у себя на спине или на то, что мама снова плакала в ванной прошлой ночью. Я буду свободной! Я считала дни до этого момента.

– Земля вызывает Элли! Земля вызывает Элли!

Ты стоял прямо за мной, и я повернулась, потому что была слишком счастлива, чтобы тебя игнорировать. Хотя последние пару недель у меня это отлично получалось. В коридоре я надевала наушники, в классе притворялась, что делаю конспект. На уроке мисс Хупер ты сидел далеко от меня, хотя рассадка была свободная. Ты сидел на другом ряду и дальше от учителя.

Ты пересел туда еще в те времена, когда мы были лучшими друзьями. Классе в четвертом. Ты стал занимать задние парты, и поначалу я обижалась. Мне казалось, я тебя теряю, но, как только звенел звонок, ты галопом подбегал ко мне, и мы вместе шли на следующий урок.

Ты пытался так делать и после урока мисс Хупер, но когда звенел звонок, я тут же подходила к ее столу и спрашивала ее то о комментариях к моему эссе, то о том, куда лучше поступать, если я хочу стать писателем.

Я нашла свой талисман. У мисс Хупер были книжки, у мистера Джеймесона – наука, а у меня – Колумбия.

Ты несколько секунд просто смотрел на меня, поражаясь моей лучезарной улыбке.

– Давно я не видел, чтобы ты так улыбалась.

– Я знаю, куда хочу поступать! – Я ткнула пальцем в листовку.

Ты перевел на нее взгляд и прочел надпись.

– Колумбийский университет? Нью-Йорк, значит?

– Да! – Я практически достигла уровня энтузиазма мистера Джеймесона. – Я прямо сейчас начну готовить документы. Хочу отправить их пораньше.

Ты смотрел на меня с нежной улыбкой.

– Ты поступишь.

Твои слова укрепили мою уверенность в том, что все возможно. У тебя за ухом был заложен карандаш, а на джинсах красовалось пятнышко оранжевой краски. Я представила тебя в костюме и галстуке, и на секунду мне стало тоскливо. Грустно было думать о том, что мазки твоей кисти больше не будут украшать этот мир.

– Ты тоже.

Ты моргнул.

– Я? Поступлю в Колумбию?

– Ты должен сказать родителям. – Мне не пришлось объяснять, что я имею в виду. Твои губы сложились в «о» – ты все понял. – Я просто подумала, что… если у нас есть шанс, мы должны сделать все, чтобы быть счастливыми.

Ты закусил губу и отвернулся от меня.

– Скажи мне прямо сейчас, что ты хочешь поступать на бизнес-факультет. Скажи мне, и я от тебя отстану.

Ты посмотрел на меня. И не сказал ни слова.

Депрессия,

с тобой было очень непросто. Мне хотелось отмыть тебя дочиста, натереть до блеска, чтобы тебе не казалось, что ты гниешь у меня внутри. Мне хотелось приложить все усилия, чтобы ты исчезла с лица Земли. Мне хотелось захлопнуть дверь перед твоим носом, когда ты приходила ко мне. Иногда я находила в себе силы и поступала именно так. Я закрывала тебя в подвале. Криками я заставляла тебя подчиняться. Я заманивала и запирала тебя в шкафу. Я делала вид, что ты не такая уж страшная и что все в порядке.

Но ты могла настичь меня, когда я была не готова, когда меня уже не держали ноги, когда у меня не хватало воздуха в легких, чтобы кричать, сил, чтобы отбиваться, энергии, чтобы притворяться. Ты брала меня на руки и уносила далеко-далеко. Ты покусывала кончики моих пальцев, маячила у границ поля зрения, как призрак, у которого остались незавершенные дела. Я была твоим незавершенным делом. Со мной ты не победила, а проигрывать ты не любила.