Марина Луценко - Ловушка для банкира

Вика смутилась: «Чертов флакон! Надо же было ему высунуться в такой неподходящий момент. Да еще и колпачок открутился».

— Ничего особенного я не делала, — честно призналась девушка. — Пузырек запросто открылся, как только я повернула крышку.

— Но позвольте, — оторопел Быстрицкий. — Это пытались сделать десятки раз — и все без толку. А вы так легко справились. Странно… очень странно…

Викторию, впрочем, сейчас волновало совсем другое.

— Эммануил Венедиктович, — обратилась она к коротышке в клетчатом костюме, — вообще-то этот флакон я взяла без спроса, игнорируя запрет Семена Семеновича. Хочу попросить вас молчать о том, что видели пузырек у меня в комнате.

— Женское любопытство побеждает любые запреты? — улыбнулся Быстрицкий. — Хорошо, промолчу. Только и вы уж, пожалуйста, никому не рассказывайте, что я умничал о Лангсдорфе и индейцах. Пусть все и дальше считают меня дурачком. Так удобнее, сами понимаете.

Старик потянулся к флакону.

— Можно глянуть?

— Конечно. Только он пустой.

Про каплю, упавшую ей вчера на переносицу, Вика предпочла умолчать. Мало ли что ночью привидится…

Тем временем Быстрицкий сверлил взглядом нутро пузырька. Девушка усмехнулась.

— Нет там ничего, Эммануил Венедиктович — можете не выискивать. Жидкость, которая хранилась во флаконе, давно испарилась. Только запах остался. Понюхайте горлышко — сразу почувствуете.

Коротышка шумно втянул носом воздух.

— Ну что, уловили аромат? Терпкий, чуть горьковатый.

Быстрицкий пожал плечами.

— Ничего не чувствую.

— Может, за ночь выветрился? — предположила Виктория.

Взяв пузырек, она поднесла его к лицу. В ноздри тут же ударил знакомый аромат.

— Флакон пахнет, — убеждено сказала Вика старичку. — Понюхайте еще раз — запах просто невозможно не заметить.

Быстрицкий опять принюхался и отрицательно качнул головой.

— Даже не знаю, что сказать, Эммануил Венедиктович. Может, у вас с обонянием проблемы? — растерялась Виктория. — Ладно, уже завтракать пора. Вы сейчас идите в столовую, а я быстро спущусь в подвал и верну пузырек на место.

Вместе они поспешили на первый этаж.

Избавившись, наконец, от запретного флакона, девушка почувствовала колоссальное облегчение. С чистой совестью она позавтракала в компании банкира и Быстрицкого, а затем снова отправилась в архив. Предстоял долгий рабочий день.

Час пролетал за часом, на столе одни документы сменялись другими…

«Все, не могу больше, — с тяжелым вздохом Виктория отложила недочитанные бумаги. Сортировка архива, нудная и скрупулезная, порядком вымотала ее. Нужно было отвлечься, хоть ненадолго. Девушка притянула к себе графский дневник. Открыв его там, где закончила читать, Вика погрузилась в далекое прошлое.

12 июня

«Свершилось — мы побывали на охоте! Еще с вечера договорились с дядюшкой: я взял на испытание новое бразильское ружье, а он — грозного молосса. Слуга Харитон с нами ехать наотрез отказался. Дядя не стал его принуждать. Сказал лишь, чтоб тот к нашему возвращению выучил один из сонетов Шекспира. Я никак не возьму в толк, зачем Григорий Иванович так возится с этим туземцем. Право слово, он будто поставил себе за цель сделать из него академика. Харитон очень быстро обучается (только чистописание дается ему с трудом). Знает бразилец уже и физику, и математику, и много иных наук. Если дело так дальше пойдет, скоро он ученых при царском дворе за пояс заткнет. Возможно, именно для этой цели — удивить высший свет Петербурга — дядюшка с таким энтузиазмом и занимается с дикарем. Наверняка задумал какую-нибудь остроумность. Ох и выдумщик же наш Григорий Иванович!

Но я возвращаюсь к рассказу об охоте… Угодья у нас, надо сказать, знатные. Зверья тьма тьмущая: есть и лоси, и медведи, и волки. А про белок с зайцами вообще не говорю. Те прямо из-под ног выскакивают, едва в лес ступишь. Простор и воля — есть, где разгуляться. Только и заботы у охотника, что зверя выбрать. Мы с дядюшкой решили устроить загон на кабана. Причем не на молоденького сеголетка. Такого взять — дело нехитрое. Нет, нам надобны были матерые старые вепри. Чтоб глаз злобой горел, пена из пасти, а клыки никак не меньше двух ладоней!

По первому солнцу выехали из дома и устроили засидку на краю поляны. Загонщики с тявкушами отправились вглубь леса, и всего через час старший егерь известил, что зверь найден. Собаки подняли с лежки матерого секача и гонят его на нас. Как же мы с дядюшкой обрадовались! Тотчас заняли выгодную позицию и стали ждать. Секач появился внезапно — гораздо быстрее, чем ожидалось. Выскочил на середину поляны и закрутился волчком, уворачиваясь от гончих. Те взяли кабана в плотное кольцо, удерживая его на одном месте. Молосс, которого дядюшка заблаговременно привязал цепью к дереву, завидев вепря, принялся рычать и рыть лапами землю. Не терпелось ему вступить в бой с дикой тварью. Но Григорий Иванович решили, что на этом, первом кабане, мы испытаем мое новое ружье. А уж второй секач, как только его выгонят на поляну, всенепременно будет предоставлен молоссу. Я сказал загонщикам отозвать тявкуш. Сам же приготовился сразить вепря одним выстрелом. И, надо сказать, мне это удалось. Вернее, я думал, что удалось. На самом деле все вышло несколько иначе…