Виктория Ростокина - Принцессы на обочине - Дворец на двоих

Андрей обещал прийти утром, как обычно. Они снова поцеловались, и он побежал домой.

Но утром Андрей не пришел. Не пришел и на следующий день. До самого экзамена Наташа его не видела.

Что она пережила за эти дни! Она сотню раз мысленно прощалась с ним навсегда. Но тут же снова встречалась, чтобы сказать ему, какой он слабый, безвольный, униженный. Потом снова прощалась и даже старалась забыть. Это превратилось в какую-то навязчивую идею — забыть, срочно забыть о нем!

Потом она позвонила. Спрятала подальше свою гордость и позвонила. Специально выбрала автомат в безлюдном месте, чтобы никто не мешал говорить.

К телефону долго никто не подходил, потом ответил совсем чужой голос, наверно, охранника:

— Кто спрашивает? Андрея дома нет. Когда будет, неизвестно.

Мать видела, что творится с дочерью, и не знала, что ей посоветовать. На все вопросы Наташа отвечала одинаково:

— Ничего не произошло. Все нормально.

— А почему Андрей не приходит?

— Занят. У него дела.

— Вы поссорились?

— Нет. Все нормально.

Она не могла готовиться, часами смотрела на одну страницу и не понимала, что написано. Она засыпала под утро, вернее, не засыпала, а забывалась каким-то тяжелым мороком.

Она много раз за эти дни спрашивала себя — зачем, почему? Ну не было в ее жизни этого мальчика, жила же как-то. Надо было ей тогда отшить его раз и навсегда. Если бы знать…

А потом наступил день накануне экзамена. Теперь Наташа уже ни о чем не думала, она просто ждала, когда наступит завтра. Она увидит Андрея, она просто посмотрит ему в глаза, и ей все станет ясно. А когда все ясно, с этим можно справиться.

День был пасмурный, дождливый, скучный. Наташа сидела в своей комнате и читала учебник. Теперь она уже хоть что-то понимала из написанного. Как-то успокоилось ее сердце. Мать не тревожила ее, понимая, что с Наташей сейчас лучше не говорить — дочь со всем справится сама.

А после обеда в дверь вдруг постучали.

— Я открою! — крикнула мать Наташе, но та, конечно, все равно выглянула из своей комнаты.

На пороге их дома стоял какой-то незнакомый человек.

— Здравствуйте, — сказал он. — Денисова Наталья здесь проживает?

— Да, это моя дочь, — сказала мать слегка встревоженно.

— Это я, — сказала Наташа.

— Вы должны проехать со мной, — сказал человек.

— Куда? Вы кто? — спросила мать еще тревожнее.

— Я по поручению товарища Багина. Я водитель. Товарищ Багин просил вас приехать сейчас к нему.

— Хорошо, — сказала Наташа. — Я сейчас. Только переоденусь.

— Мне поехать с тобой, Наталья? — спросила мать.

— Нет-нет, я сама.

Водитель привез ее в горком партии, провел через посты и оставил в приемной, где секретарша усадила Наташу в кресло, а сама зашла в кабинет.

— Товарищ Багин вас ждет, — сказала она Наташе через минуту, раскрыв дверь кабинета.

Наташа почему-то совсем не волновалась. Почему-то ей было даже немного весело. Вся эта чиновная церемония рассмешила ее.

Багин вышел из-за стола, он улыбался и протягивал Наташе руку:

— Ну, здравствуй, гордость города! Садись. Будем толковать с тобой. Чай? Кофе?

— Спасибо.

— Спасибо, да или спасибо, нет? — улыбнулся Багин.

— Спасибо, нет.

— Как знаешь. Горкомовский чай вообще-то славится. С лимончиком, с пряником, а, не соблазнишься?

— Нет, спасибо.

— Ну, тогда давай к делу. Я тоже люблю сразу быка за рога. Бык в данном случае — это я. Так вот, Наташа, только с тобой я могу поговорить откровенно, только у тебя могу просить помощи. Я знал твоего отца, больше чем знал. Война, понимаешь, делает людей братьями. Я знаю твою мать. Прекрасный педагог, удивительная женщина. Я немного знаю тебя. Думаю, мы сговоримся. Сговоримся, а? — весело подмигнул он.

Наташа пожала плечами.

— Сговоримся, — сам ответил Багин. — Речь, как ты догадываешься, об Андрее. Парень он славный, добрый, мягкий. Да что я тебе рассказываю — ты знаешь. Правда, растет без матери, а у меня времени на его воспитание маловато. Но не в этом дело, хотя и в этом тоже. Словом, так. Ты мне очень нравишься. Лучшей пары для своего сына я бы и желать не смел. Не знаю, что уж он тебе там про меня нарассказал, но вся правда в том, что я теперь действительно против ваших отношений. Никаких загадок здесь нет. Просто парень должен выполнять свои обязанности до конца. А у него такие обязанности, как оказалось, есть. И связаны они, увы, не с тобой. Да, я понимаю, он там увлекся, повел себя легкомысленно, понимаю, что у вас, наверное, все намного серьезнее. Но мужчина должен отвечать за свои поступки.