И вот однажды сентябрьской ночью, густой, как красное вино, дед заявился в дом с гладкой и крепкой девушкой, с детскими еще повадками. Одета она была в заношенное платьице, альпаргаты свободно болтались на ногах.
Они вошли, когда мы сидели во дворе мастерских рядом с садиком — как раз вышли подышать воздухом на вечерней прохладе. Все тут же смолкли и принялись разглядывать девушку, которую привел дед. От нее так и веяло свежестью. Она смутилась, старалась укрыться в тени, сжимая в руках узелок с бельем.
— Вот тебе прислуга, Эмилия, — сказал дед, — зовут ее Саграрио, она из Пуэрты. Хочет остаться в городе.
Все мы глядели на нее, удивленные ее пышностью и гладкостью, столь необычной для пришлых: обычно на тех только и было, что кожа да кости.
— Завтра купишь ей халат, — сказал дед, не отводя от нее взгляда.
Бабушка — а она никогда не оспаривала мужниных решений — задала Саграрио вопрос, на первый взгляд совсем невинный и бессмысленный.
— Хочешь жить с нами?
Саграрио попыталась ответить, но заплакала.
Бабушка посмотрела на деда, будто хотела что-то спросить.
— Что ты, дочка, что с тобой, черт тебя подери!
Некоторое время в ответ слышались лишь рыдания. Наконец, все еще всхлипывая, та сказала:
— Хочу быть с моей Пепой.
Выяснилось, что «ее Пепа» — землячка и подруга с детства, тоже попавшая сюда на неудачный сбор винограда.
Бабушка сказала, что ей нужна только одна служанка. Тетя поспешила уточнить: им вообще никто не нужен.
— А что представляет собой «ее Пепа»? — спросили женщины у деда.
— Не знаю, я ее и не видел вовсе.
— Она очень хотела, чтобы я устроилась работать, — продолжала, снова ударившись в плач, Саграрио. — И спряталась, как только сеньор заговорил со мной… Моя Пепа такая добрая.
Вот так обстояли дела, когда во двор, погруженный в темноту, неуверенной походкой — сказывалась болезнь — вошла мама. Она вернулась от своей сестры Паулины, жившей напротив.
Мама, устало, как всегда, присела со мною рядом, взяла мою руку в свои. Никогда не забуду, как светились ее огромные голубые глаза, какие, у нее были гладкие волосы, а рука — совсем маленькая и невесомая.
Ей объяснили, в чем дело. Она посмотрела на Саграрио, которая все всхлипывала, вцепившись руками в жалкий узел, и на лице мамы появилось мягкое выражение, всегда возникавшее у нее, когда ей встречались люди простые и, как она сама, добрые сердцем.
— Ну вот, теперь еще и «ее Пепа» какая-то… — сказала бабушка, чуть передразнивая андалусский говор девушки.
Мама улыбнулась и сказала, что сам бог велел нам взять Пепу, если она такая добрая, — дело в том, что мама с утра в расстройстве, так как находившаяся у нас в услужении девица сообщила о своем решении с понедельника уйти на сбор винограда.
— Вот и возьми Пепу к себе, — сказал дед; он явно не был расположен расставаться с Саграрио.
— А твоя Пепа, — спросила мама девушку, — согласится жить у нас?
— Да, сеньора, — сказала Саграрио, просияв, — увидите, она согласится. Она очень, очень добрая. И такая веселая!
— А где сейчас Пепа?
— Там, где сеньор меня нашел, — на углу гостиницы «Порталес».
— Все в порядке, — сказал дед. — Пусть поживет у нас до понедельника, когда уйдет твоя служанка.
— Правда, сеньорита? — спросила Саграрио у мамы с детской радостью.
— Да, доченька.
— Тогда давай, оставь здесь свой узел и пошли за Пепой, — сказал дед, обрадовавшись, что все уладилось.
И они быстрым шагом пошли к тому месту под арками на главной площади, где осталась ночевать Пепа.
Пепа была красивая и довольно статная, хотя чуточку неуклюжая, медлительная в движениях, очень приятная, обаятельная и с юмором, но беззлобным, с эдакой ленцой. Говорила она и двигалась всегда не спеша, а кончив за столом есть, складывала руки на животе и говорила, обращаясь к сидевшим рядом:
Ну вот, мы и поели.
И мы повеселели.
Дай бог здоровья нам
и хозяев а м.
Пусть живут себе спокойно,
лишь бы было всем нам вольно.
Ленивая медлительность, с которой она говорила и двигалась, очень нас веселила.
Часто, когда после ужина мы шли в гости к бабушке или та сама приходила к нам, Саграрио и Пепа гуляли вдвоем, говорили о родных краях, вспоминали общих друзей.
Время от времени Пепа говорила:
— Ну до чего же, сеньорита, скучные у вас здесь мужчины; хотя, с другой стороны, если кто из них на меня глаз положит…
Мама быстро прониклась к ней симпатией, могла подолгу слушать ее тягучие шутки и присказки.
Читать дальше