Рози Гудвин - Маленький секрет

— С Дейдрой все будет хорошо, — уверила она Клер доброжелательным голосом. — Ее травмы выглядят хуже, чем они есть на самом деле.

Клер сглотнула, и медсестра продолжила:

— У нее сломано запястье и несколько трещин в ребрах. Остальное — это просто синяки и порезы. Девушке нужно несколько недель отдохнуть, и она снова станет как новенькая. Но думаю, вам стоит предупредить вашу мать, прежде чем она сюда приедет.

Клер поблагодарила ее и снова вернулась к кровати подруги. Теперь плакала Синди. Она казалась такой юной и беззащитной, что у Клер сжалось сердце.

— Я хочу к маме, — жалобно всхлипывала она.

Клер сглотнула колючий комок в горле.

— Ты хочешь, чтобы я ей позвонила? — осторожно спросила она.

Синди кивнула сквозь слезы.

— Так и сделаю, как только вернусь домой.

Клер было известно, где Синди хранит записную книжку с телефонами, но ей пока не хотелось бросать подругу здесь, поэтому девушка снова села рядом и взяла ее за руку. Любое движение заставляло Синди морщиться от боли. Клер это так обеспокоило, что она снова позвала медсестру.

— Это нормально, — уверила ее медсестра. — Трещины в ребрах причиняют сильную боль, но они зарастут. А сейчас я дам ей сильное обезболивающее.

Уходя за лекарством, медсестра вздохнула. Синди сказала, что упала с лестницы, но сама она и на миг ей не поверила. Она слишком часто видела, как подобное происходит с другими молодыми женщинами, почти детьми, которых обстоятельства вынуждают идти на улицу и торговать собственным телом, чтобы хоть как-то прожить. Их регулярно избивают и насилуют — такова жизнь, и она ничем не может им помочь. Но у этой девушки хотя бы был кто-то, кто о ней заботился. У большинства побывавших здесь не было никого, кроме сутенеров, а те, в свою очередь, только хотели побыстрее поднять их на ноги, чтобы девушки снова могли работать и приносить им доход.

Клер оставалась с Синди, пока время посещения не закончилось. Когда она наконец встала, чтобы уйти, Синди разволновалась.

— Клер, тебе сейчас нельзя возвращаться в квартиру. Что, если Маркус придет туда нас искать?

— Ха! Предоставь это мне, — самоуверенно заявила Клер, хотя на самом деле была напугана. — Обещаю тебе: если он и появится, то сильно об этом пожалеет. Я знаю, как справляться с такими, как он. Ты просто постарайся выздороветь побыстрее, а я займусь всем остальным.

Без Синди в крохотной квартирке, которую они снимали на двоих, было невыносимо одиноко. Кроме того, Клер боялась Маркуса, который мог появиться в любую минуту. Она барабанила пальцами по столу, пытаясь сдержать рыдания. Совсем скоро ей снова придется расстаться с дорогим ее сердцу человеком. Но ведь Синди больше не может здесь оставаться. Вторая встреча с Маркусом закончилась для нее больницей, а третью она может и не пережить.

Клер посмотрела по сторонам, затем со злостью швырнула на пол новогоднюю елочку. С катящимися по щекам слезами она начала искать в ящике шкафчика записную книжку с телефоном миссис Кеннеди. У Клер было ужасное чувство, будто после этого звонка ее жизнь больше никогда не станет такой, как прежде. Но она задолжала Синди этот звонок. Девушка помогла Клер, когда всем остальным было на нее наплевать, пора отплатить ей тем же и отпустить. Поэтому Клер сделала глубокий вдох и медленно набрала номер.

Когда разговор закончился, она с потерянным видом посмотрела на изувеченную елку и принялась собирать туалетные принадлежности и чистое белье, чтобы отнести их вечером к Синди в больницу.

Когда Клер вошла в палату, Синди сидела, опираясь на подушки. Синяки, которые с каждой минутой становились все темнее, расцветили ее лицо всеми оттенками синего, черного и фиолетового. По всей видимости, она находилась под действием лекарств, потому что глаза у нее слипались.

Завидев Клер, Синди снова расплакалась. Похоже, она совсем пала духом.

— Хватит с меня такой жизни, — сказала она. Клер знала, что на этот раз Синди не шутит. Она сидела и осторожно гладила ее руку, пока девушка то засыпала, то снова просыпалась. В словах не было необходимости. Синди успокаивало само присутствие подруги.

Через некоторое время к ним подошла медсестра.

— Вам пора уходить, — прошептала она, обращаясь к Клер. — Вашей сестре очень больно. Я собираюсь дать ей лекарство, от которого она уснет.

Клер согласно кивнула, встала и на прощание поцеловала Синди в распухшую щеку.

— Мама приедет завтра, — пообещала она. Услышав эти слова, измученная девушка слабо улыбнулась. Медсестра сделала ей инъекцию.