Рози Гудвин - Маленький секрет

Клер проснулась оттого, что в комнате посветлело. Серый утренний свет проникал сквозь шторы. Сонно моргая, девушка потерла затекшую шею и взглянула на часы. Почти половина восьмого! Проснувшись окончательно, Клер нахмурилась. Она не слышала, как пришла Синди. Девушка с тревогой подошла к спальне подруги и слегка приоткрыла дверь. При виде нетронутой постели ее охватила паника. Синди не вернулась.

Она никогда раньше не задерживалась на всю ночь. Прикусив губу, Клер решила отправиться на ее поиски. Она тепло оделась и через несколько минут уже сидела в машине, медленно курсируя по улицам в потоке утреннего транспорта.

Вокруг нее по тротуарам торопливо шли люди с чемоданчиками и папками, с поднятыми от холода воротниками. Дети спешили в школу, главную улицу наводнили автобусы, автомобили и велосипеды, но Синди нигде не было. Проехав мимо рабочего места Синди раз десять, Клер поняла, что это бесполезно. К этому часу все проститутки уже разошлись по домам. Клер неожиданно пришла в голову мысль, что Синди может ей позвонить. Она снова вернулась в квартиру и села возле телефона, ожидая звонка, но близился обед, а звонка все не было.

Теперь Клер всерьез разволновалась, она больше не могла бездействовать. Девушка выбежала на улицу и снова занялась поисками Синди, на этот раз пешком. Наконец ей встретилась знакомая, которая как раз заворачивала за угол с бутылкой молока в руках. Это была одна из местных проституток, уже успевшая смыть косметику.

— Привет, Кирсти. Ты не видела Синди? — спросила Клер.

— Нет, не видела, — ответила девушка. — А что, разве она не пришла домой?

Клер покачала головой. Теперь девушка тоже заволновалась.

— Слушай, ходят слухи, что кого-то избили прошлой ночью, — тихо сказала Кирсти. — Я не говорю, что это была Синди, но кто бы это ни был, ему несладко пришлось. Клиент совсем озверел и вытолкнул беднягу на ходу из машины.

Клер стало страшно.

— Куда ее забрали? — спросила она, и ее сердце заколотилось от дурных предчувствий.

Девушка указала в сторону улицы.

— В студенческую больницу возле Гоуэр-стрит. Никто точно не знает, кто пострадал, но мы все теперь ведем себя осторожнее. Может, тебе стоит пойти туда и посмотреть, твоя это соседка или нет?

— Так и сделаю, — пообещала Клер, останавливая такси, чтобы поехать в больницу.

— Прошлой ночью к вам привезли девушку, — задыхаясь, выпалила Клер медсестре, которая с непроницаемым лицом сидела в приемной. — Ее избили. Девушку зовут Дейдра Кеннеди?

— Вы ее родственница? — спросила сестра.

— Да. Ее сестра, — солгала Клер.

Медсестра принялась невыносимо медленно перебирать кипу бумаг на столе.

— А, вот оно, — наконец сказала она. — Подождите здесь, пожалуйста.

С этими словами она ушла. Затем, вечность спустя, она вернулась в сопровождении молодого врача с тяжелым взглядом.

Увидев, как обеспокоена Клер, врач сочувственно ей улыбнулся.

— Идите за мной.

Клер последовала за ним сквозь лабиринт переплетающихся коридоров. Из-за ярких ламп дневного света стены казались ослепительно белыми.

Когда они дошли до двери нужной палаты, доктор кивнул.

— Мисс Кеннеди находится здесь, третья кровать слева, — сказал он.

Забыв поблагодарить его, Клер медленно подошла к кровати, страшась того, что может увидеть. Сейчас как раз было время дневного посещения, и на нее никто не обращал внимания. Как она и боялась, здесь действительно лежала Синди, но Клер с трудом узнала ее. Распухшее лицо девушки покрывали синяки. Одно из запястий скрылось под толстой гипсовой повязкой, а грудная клетка была туго перебинтована. Клер опустилась на стул, стоявший рядом с кроватью, и взяла Синди за руку. По щекам у нее потекли горячие слезы. Синди с трудом приоткрыла заплывшие глаза.

— Привет, малышка, — тихо произнесли разбитые губы.

Не в состоянии говорить, Клер начала всхлипывать.

— О, Синди! — Это все, что ей удалось произнести, пока подруга сжимала ее руку.

— Со мной все в порядке, — хрипло выдавила Синди. — Но мы в опасности. Ты в опасности.

— Почему? — Клер испугалась. — Это был Маркус?

Синди смотрела в небо через окно, находящееся рядом с кроватью.

— Да, это был Маркус, — прошептала она наконец. — Но хуже всего то, что я… Я уверена, что он знает, где я живу, и еще он знает о тебе.

Пока Клер с ужасом смотрела на нее, к ним подошла медсестра. Увидев, в каком состоянии находится девушка, она попросила ее отойти от кровати.