Кобо Абэ - Тетрадь кенгуру

Надо все обдумать хорошенько. Не стоит недооценивать историю болезни, составленную доктором.

Из-за скалы проворно, словно жук, выскользнула чья-то фигура. Да это же ребенок! Лет пять-шесть, а может, семь-восемь, просто немного недоразвитый. Заношенная серая майка до колен. Остренький подбородок, торчащие ребра, давно не стриженные нечесаные волосы. С левого плеча свисала сумка вроде тех, куда кондукторы в электричках складывают полученные с пассажиров деньги, под мышкой у мальчишки был зажат ручной микрофон. Он очень важничал оттого, что ему доверили такую ответственную работу. Бедняга!

– Значит, без разрешения нельзя? Я добирался по воде, здешних порядков не знаю. Где у вас администрация? Попозже зайду за разрешением.

– Может, сейчас купишь талончик?

– К сожалению, у меня с собой нет денег. В офисе напишу долговую расписку…

– Кем ты работаешь?

– А тебе какое дело? Тебе сколько лет, малый? Несовершеннолетний… А как же закон о труде?

– Я мальчик-демон. Меня законы не касаются.

– Мальчик-демон?

– Маленький демон… Мальчик-демон…

– Что это за место?

– Долина ада, раз вы не знаете.

– А река как называется?

– Сандзу.

– Значит, это Сай-но Кавара? [8] Согласно легенде, относящейся к одной из японских буддистских сект, дети, умирающие раньше отведенного им срока, отправляются в подземный мир в качестве наказания за горе, которое они доставили своим родителям. Это место, Сай-но Кавара, является чистилищем, где детские души молятся о спасении.

– Ага! А говорили, не знаете… А что это у тебя на ногах? Травяные ботинки? Ноги защищают?

– Мне это место рекомендовали в клинике.

– Не в похоронном бюро?

– Можно мне поговорить с кем-нибудь потолковее?

– Мне ты не веришь?

– Доктор прописал, сказал, что серный источник мне поможет.

– Тогда покажи рецепт. Если есть рецепт, все будет по страховке…

– Я все оставил в клинике, в корзинку для одежды сложил.

– Плохо дело. Здесь правила строгие.

Нет смысла препираться с мальчишкой-демоном. Я взял с кровати кроссовки и брюки и, не обращая на него внимания, стал карабкаться вверх по насыпи. По всей вероятности, по другую сторону раскинулся городок с магазинами, кафешками и павильонами для отдыха гостей курорта. А если повезет, может, там найдется и лечебный центр, принадлежащий какому-нибудь университету. Как это называется – физиотерапия?

Мальчишка подобрал с земли маленький камешек и запустил в меня. Для его роста подача получилась что надо – с подкруткой. Камень угодил мне в правую ногу, в верхнюю часть голени. На мое счастье, подушка из ростков дайкона смягчила удар, но все равно нога на секунду онемела почти до самой пятки. Мой оппонент явно был серьезнее, чем показалось на первый взгляд.

– Ты что творишь?

– Ну-ка быстро вернись в кровать!

– Я всего лишь хотел взглянуть на доску. Что на ней написано?

– Вернешься в кровать – прочитаю. – С этими словами он скрылся в тени скалы-ширмы так же легко, как появился.

В ту же минуту откуда-то донеслись удары храмового колокола. Судя по всему, колокол был небольшой, но звук имел чистый, пронзительный.

– Шесть часов. Скоро здесь появится клуб «Помоги!». Если хочешь бесплатный талончик на купание, спроси у руководителя клуба.

– Ну так ты прочитаешь?

– Прочитаю.

И мальчик-демон монотонно затянул в микрофон, подражая интонации гимна буддистских паломников:

Мальчишка пробубнил «гимн» нараспев, будто только что выучил, поэтому я половину не понял. Да и он сам, похоже, не очень понимал смысл. Однако одну строчку я запомнил: «Мой первый камушек отцу, второй – за мать…» Я ее слышал раньше. Не знаю где, но она четко отпечаталась в памяти. Мрачная песнь звучала как в бездонном колодце, пронизывая душу непонятной ностальгией.