Эмилио Сальгари - Корсары Южных морей

– К штурвалу! – распорядился Каменная Башка.

– Какой курс?

– Откуда я знаю! Главное – подальше отсюда!

Шлюпку то и дело бросало под порывистыми ударами холодного восточного ветра. Подскакивая на волнах, вельбот вскоре исчез в тумане.

Однако на борту фрегата, должно быть, заметили побег: загрохотали ружейные выстрелы и даже раздался пушечный залп. Англичане стреляли вслепую.

– Поздно очухались! – воскликнул Каменная Башка.

Фрегат уже исчез из поля зрения бретонцев, и с каждой минутой вельбот уходил все дальше в море.

– Свои-то шкуры мы спасли, а как же мисс? – спросил Малыш Флокко, держась за борт лодки. – Что, если маркиз застал ее, когда она готовилась выбросить из окна лестницу?

– Думаю, так оно и было.

– А что будет с беднягой Вольфом?

– Он не дурак и сумеет о себе позаботиться. Что скажешь, приятель?

– Я не волноваться, – ответил немец. – Маркиз доверять Вольфу.

– Скажи, друг, а оружие и провиант вы в вельбот погрузили?

– У нас два ружья и съестного дня на три.

– Негусто, черт подери! Придется затянуть пояса. Мы не знаем ни где наш корвет, ни как далеко мы ушли от американского побережья. Придется идти вслепую…

– Тише!

– Еще один пушечный выстрел!

– Фрегат у нас на хвосте! Не дадимся им в руки! Каменная Башка, на этот раз маркиз заставит нас поплясать с петлей на шее!

– Надеюсь, им не удастся обнаружить нас в таком тумане. В океане мы лишь крошечная точка, с трудом различимая даже в самую мощную подзорную трубу.

– Какой курс взял фрегат?

– Ты меня спрашиваешь? Посмотри сам, у тебя глаза помоложе.

– Но они не такие опытные.

– Это правда, – сказал боцман. – Проклятье! Я же из Иль-де-Ба, черт возьми! Смотри за штурвалом, мошенник!

Прямо на вельбот неслась огромная стена воды с десяток метров высотой. Такие волны обыкновенно можно увидеть только у мыса Горн. Лодку резко подбросило вверх пенной мерцающей волной, а миг спустя она уже летела в бездонную пропасть. Несколько минут вельбот мотало из стороны в сторону, накрывая волнами, однако он твердо держался под ударами волн, и так же твердо держались бретонцы и наемник. Ярость стихии не пугала крепких моряков.

– Эй, боцман, – спросил юный марсовой, – что, если снова разразится ураган?

– Шторма уже прошли по всей Атлантике, вот и до нас докатились. Боюсь, это еще цветочки!

– Да ты настоящий буревестник!

– А что! Я, как птица, заранее чувствую приближение шторма! Держись покрепче!

Тем временем на вельбот снова готовилась нахлынуть огромная масса воды. Казалось, океан требует новой жертвы, словно мало было ему бесчисленных каравелл, галеонов и корветов, сгинувших в морской пучине за столько веков.

Гигантская волна с оглушительным ревом подбросила вельбот.

– Эге, Каменная Башка! Вот это волны! Мы будто снова на Ла-Манше во время прилива!

– Я и сам подумал о том же.

– Неужели мы пойдем ко дну?

– Да ты настоящий осел! Этот вельбот хоть и не больше башмака, а выдержит шторм не хуже «Громовержца»! Англичане всегда славились своими судами. Нашим плотникам до них далеко.

– Не смей так говорить о наших соотечественниках!

– Да, у меня язык без костей, но я всегда говорю правду… Тысяча колоколен! Где же наш корвет? Что, если мы его не разыщем? А ты, приятель, чего притих? – спросил он немца. – Как желудок?

– Внутри все переворачивается! – улыбаясь через силу, ответил наемник.

– Сюда бы пару дюжин знаменитых сарделек нашего хозяина да капельку скорпионьего вина, а, солдатик?

– Карашо! Карашо! – воскликнул немец.

Третья волна подбросила вельбот, и наконец бедняга-наемник не выдержал.

– Давай-давай! – воскликнул Каменная Башка при виде перегнувшегося через борт солдата. – Там у тебя одни червяки. Наверняка наелся их на фрегате!

– Так и есть! – отозвался Ульрих.

– Не стесняйся! Мы же моряки! Сколько раз видели, как людей наизнанку выворачивает, и не сосчитать, да, Малыш Флокко?

– Миллион раз!

– Ну ты и враль! Когда успел-то? Уж больно ты молод!

– А что, разве я мало всего повидал? А вот у тебя по старости из-за погоды самочувствие меняется.

– Это у меня-то? Да я старая треска из вод Ньюфаундленда! Парень, да ты спятил! – разразившись громовым хохотом, воскликнул Каменная Башка.

Он резко поднялся и приложил к уху ладонь, прислушиваясь.

– Что там такое? – с тревогой спросил его марсовой.