Эмилио Сальгари - Корсары Южных морей

– Она помогала ему думать?

– Похоже на то.

Боцман разжег свою легендарную трубку, выпустил три-четыре колечка дыма и, подождав, пока дым не рассеется, сказал:

– Я сам в это не верю, но шлюпка все еще на месте.

– Быть не может! – воскликнул Малыш Флокко.

– В ней набралось порядочно воды, ну да мы ее вычерпаем.

– И что ты предлагаешь делать?

– Отправиться на поиски фрегата, – решительно объявил Каменная Башка.

– Ты хочешь сказать, на поиски «Громовержца»?

– О капитане пока не волнуйся. Вскоре нам предстоит снова встретиться с нашим корветом. «Громовержец», верно, и сам курсирует в поисках маркиза Галифакса.

– Но ведь с фрегатом могло приключиться все, что угодно! Может, он разбился о скалы!

– Вот это нам и предстоит выяснить. Ведь на фрегате возлюбленная нашего капитана!

– И ты надеешься умыкнуть ее у маркиза? – спросил юный марсовой.

– Если фрегат сел на мель, мы пойдем на абордаж!

– Что, втроем?

– Двое бретонцев и немец, разве этого мало? Напав неожиданно, мы их разобьем в пух и прах!

– Это точно!

– А сейчас, – продолжал бретонец, – остается дождаться, когда утихнет шторм, и спустить на воду шлюпку. А пока мы можем немного отдохнуть.

Спустившись на батарейную палубу, он соорудил из старых парусов три постели. В последний раз поглядев на юг, где исчез злополучный фрегат, друзья улеглись бок о бок.

Тем временем буря быстро утихала. Тучи на востоке уже разошлись, а ветер стал слабее. Боцман решил про себя, что в следующие двенадцать часов нового шторма можно не опасаться, и погрузился в глубокий сон. Когда трое приятелей проснулись, солнце ярко светило у них над головой, а несметные стаи водорезов и бакланов кружили над рангоутом, время от времени налетая друг на друга и поднимая облака перьев.

Как и предвидел опытный моряк Каменная Башка, море успокоилось.

– Ты видишь фрегат? – тут же спросил его Малыш Флокко.

– Я не видел, чтобы он возвращался, – отвечал боцман.

– Еще бы! Ты же спал без задних ног, как морская черепаха.

– А сам-то ты чем занимался? Стоял на вахте?

– Готовил план захвата.

– Что ж, послушаем. Могу поспорить, он великолепен.

– Позже узнаешь. По-моему, настало время пуститься на поиски фрегата. Возьмите оружие, оставшуюся медвежью лапу, галеты, и в путь! Меня уже воротит от этой посудины!

– За дело! – воскликнул немец. – Поплывем на поиски пифа!

– К твоему сведению, индейцы из Флориды знать не знают, что такое алкоголь! Однако я все-таки надеюсь наткнуться на бутылочку на борту фрегата.

– Фрегата! – вздохнул немец. – Гм, как же!

Тем временем Малыш Флокко спустился в шлюпку с ведром и принялся вычерпывать из нее воду.

Спустя четверть часа к нему присоединились Каменная Башка и Ульрих, с карабинами и провиантом.

– Я нашел под кормой мачту, парус и вдоволь веревок, – сказал юный марсовой.

– Судьба нам благоволит! – воскликнул боцман. – Вперед! Спустим лодку на воду! Я чувствую, фрегат где-то неподалеку.

Друзья принялись устанавливать мачту и разворачивать парус, когда вдали послышались пушечные залпы.

Приятели переглянулись.

– Эге! Что я говорил? – обрадовался боцман. – Ну разве нам не сопутствует удача?

– Думаешь, это фрегат? – спросил Малыш Флокко.

– Узнаю его орудия. Похоже, маркиз в опасности и требует подкрепления.

– Вот мы и поспешим ему на помощь!

– Подожди, сынок. Пусть пока постреляет.

Бретонец уселся на место рулевого, и подгоняемая северным ветром шлюпка направилась к побережью.

Шлюпка была в отличном состоянии и превосходно держалась на воде. Ее водоизмещения было более чем достаточно для троих друзей, у которых не было с собой почти никакого груза. Управляемая твердой рукой боцмана, шлюпка вошла в подобие канала, отделяющего рифы от побережья, в то время как в пяти-шести милях продолжали грохотать пушки фрегата. Не прошло и получаса, как приятели достигли земли и стали в небольшой бухте. Они опасались, как бы их не заметили аборигены.

– Дождемся вечера, – сказал боцман, пока Ульрих привязывал лодку к какому-то подводному растению.

– Высадимся на берег и обследуем эти джунгли.

– Тут наверняка все так и кишит дикими зверями!

– Да, боцман…

– Ягуаров и ядовитых змей здесь, должно быть, полно, да и сами индейцы свирепее диких зверей!

– Уж они нас пивом точно не укостят… – протянул Ульрих.

– Сто тысяч колоколен! На случай если краснокожие предложат тебе выпивку, вот тебе секрет ее приготовления.