Александр Барченко - На берегу

Озеро меркло…

Лиловая влажная мгла холодно побелела, стала тяжёлой и плотной. У самого берега, цепляясь, прилипая к воде, лениво крутились дымчатые узелки. Они тянулись к нему, плели на нем живую паутину, и месяц тускнел, прятался и мерцал, как фонарик, мутным пятном.

В перелеске залепетали осины. И узелки закрутились быстрее. Длинные туманные пальцы зашевелились над озером, собрали паутину погуще… и фонарик потух.

Захар застучал ложками, обнял краюшку хлеба и отпилил длинный ломоть.

— Чем Бог послал! Не побрезгуйте.

Земский черпнул из котелка и долго, не отнимая ложки от губ, жевал крупу, чавкал, дул и громко втягивал в себя жидкость. Потом откинулся назад, поглядел на дьякона и вздохнул:

— Так-то оно так… А всё-таки… Захар! Дай-ка мне сюда саквояжик!..

Он пощёлкал замочком, развернул мохнатое полотенце и вынул плоский объёмистый пузырёк.

— Гм?.. А… стаканчик?.. Ах, Маша, Маша…

Захар порылся в своём мешочке и достал маленькую жестянку, в каких продаётся персидский порошок или перец. В жестянке что-то возилось, жужжало, легонько потрескивало…

— Вот мы сичас, — сказал Захар. — Мы — песком! Я в ней кузнечиков держу… — Захар вывалил из жестянки живой, сухо стрекотавший комочек. — Ничего, они не поганые.

— Гм? — сказал земский. — А впрочем!.. Покажи-ка пример!

Захар бережно принял жестянку, накрыл её усами, и на его чёрной жилистой шее под кожей задвигалось яблоко. Он вытряхнул баночку на песок, протянул дощечкой ладонь сначала барину, потом дьякону, вытер усы и встал.

— Покорно благодарим!..

— Куда ж ты? — сказал земский. — А ещё?..

Захар молча сел на прежнее место, постучал ложкой по котелку и черпнул каши.

— На тараканах? — сказал земский. — Или что там у тебя? На кузнечиках? Гм?..

Он недоверчиво покрутил носом, сморщился, опрокинул жестянку в рот. Потом нагнулся к дьякону и подёргал его за рукав.

— Отче дьякониче! Очнись!! Водку пьём!..

Дьякон выпил жестянку, вытер усы, поболтал ложкой в котелке и сказал тихо:

— Я, должно быть, уеду.

Земский сделал удивлённое лицо.

— Это куда?..

— Уеду… совсем!..

— То есть… как это совсем?

— Так, — сказал дьякон задумчиво.

— За так, брат, не повезут! А семья? А дьяконица?..

Дьякон не ответил.

— Дьякон! — сказал земский, и голос его укоризненно дрогнул. — Дьякон! Опять ты блажишь? Ой как блажишь!.. Ну зачем ты поедешь? Куда?..

Дьякон поскрёб бороду и сказал:

— Всё равно…

— Ну и… дурак! — сказал земский убеждённо. — Конечно, дурак! Что ты о себе думаешь?.. А?..

Дьякон поглядел на угли. Потом наклонился, заглянул земскому в глаза и сказал испуганным шёпотом:

— Я… не могу!..

— Чего ты не можешь?

— Ничего не могу!.. — дьякон подёргал себя за воротник. — Ничего!.. Служить не могу!..

— Почему?

— Не могу я служить! — повторил дьякон. — Не в состоянии… Кому я… служу?..

— Вот чудеса! — сказал земский. — Как это кому? Кому другие служат? Не было бы кому, и… денег не платили бы!

Дьякон покачал головой и ответил:

— Нет! Я так не могу!..

— Грех-то!.. — сказал Захар испуганно. — А? Скажи, пожалуйста…

— Это… не служба! — сказал дьякон упрямо. — Я служил… на железной дороге. А здесь… Кому я служу?

Захар облизал ложку и сказал укоризненно:

— Будя грешить-то, отец дьякон! Кому? Бо-огу!.. Он… Батюшка…

— Куда ж ты поедешь? — спросил земский.

Дьякон покрутил головой, словно его душил воротник.

— Не знаю… Куда-нибудь… Есть… Люди!..

— Какие люди?

Дьякон заморгал глазами, пошевелил пальцами и ответил:

— Которые… настоящие…

— Вот ты куда!.. — земский засвистал. — И-их, отец дьякон! А ведь я тебя за умного человека считал. Мало их без тебя ищут? А где их искать?

— Люди есть! — сказал дьякон убеждённо.

— То-то, что люди! А вы кого ищете? Ищете людей, а… человека не видите? Вот тебе настоящий! — земский кивнул на Захара. — С ручательством! Дьяконица твоя… Что ты вылупился? Да! Дьяконица! А тебе каких надо? — земский насмешливо фыркнул. — Мыслители! Даны ему Богом глаза… Кругом жизнь, красота, небуш-ко!.. Ишь благодать-то какая! Нет? Нет. Ты себе глаза выколи — тогда человеком станешь!.. — земский сердито засопел, потом ткнул пальцем к обрыву. — Вон… Тоже!.. Не хуже тебя! Целый год мужиков касторкой пичкала — настоящих искала! А теперь — как бы со становым покататься… на шарабане!..

Захар прищурил глаза, отчего кожа у него на лице сложилась гармошкой, подмигнул и сказал вопросительно:

— Попадья?