Александр Барченко: Частное дело

Отец Василий перегнул корешок, вынул расшитую закладку. Перекрестился. Внезапно возвысил по-церковному голос:

— Господа нашего Иисуса Христа Святого Апостола Павла чтение. К Коринфянам послание. «Братие! Не будьте дети умом! На злое будьте младенцы! А по уму будьте совершеннолетними…» — Пожевал, потряс бородой и прибавил: — А касаемо свободы… К Галатам тот же Апостол шлёт некое увещевание: «К свободе призваны, братие только бы свобода не была поводом к угождению плоти…» Может быть, с собой возьмёте? Почитаете?..

— Чего-с?.. Это нам ни к чему. Бог с ней, с вашей премудростью. Конечно, дяденьке, с ихней приверженностью к попизму, вам легко поддаться. Не я-с! Извиняюсь… Мы в этой книжице вашей пищи себе не найдём-с. Да-с… Вот бы ежели… Вот ежели бы на моё мне ответили. На что? Да хоть бы вот на что… — Коренастый внезапно привстал, потянувшись через стол, постучал по Библии пальцами в перстнях. Сказал, снизив голос до шёпота: — Поп! Ты мне вот что скажи: есть в твоей книге про это?.. Как твово Мишку осенью в воду кидали, я ведь… рядом стоял… А может, это и я… Чего уж… Ты мне вот что скажи… Что про это прописано?..

Отец Василий испуганно дёрнул бородой. Уронил седую, опутанную космами, морщинистую голову. Внезапно взмахнул мокрыми ресницами, открыл просиявшие под влагой глаза.

— Сказано… Есть… Прописано… «Не праведников пришёл спасти, но грешников. Сего ради… Заповедь новую даю вам: любите друг друга». Да-да-да… — закивал головой и замахал вдогонку круто повернувшемуся к двери матросу. — К Галатам… К Галатам… прописано ещё… Да-да-да… «О, если бы удалены были смущающие вас!..»

1918

Рассказ печатается по изданию: еженед. Вестник труда. Спб.: Изд-е тов-ва «Соборный разум», 1918. № 1.