Кальман Миксат - Два нищих студента

- Сироты мы, некуда нам идти, поэтому и бродим мы, ищем счастья.

- Счастья? - зашипела старуха и взволнованно захлопала рукой по клетчатой наволочке своего пухового одеяла. - А что, если я и есть ваше счастье? Может же оно иногда и под видом умирающей старухи по земле ходить! Что вы знаете, сморчки, о счастье! Берите, берите себе моих двух собачек. Вот увидите, они вам понадобятся. Как знать, может, они очень даже вам пригодятся! Нечем, говорите, их кормить? Эй, Бодри, Драва!

На зов из-под кровати вылезли две самые обыкновенные маленькие пастушьи овчарки: мохнатые, с лохматыми хвостиками, одна - чисто белая, а другая - черная как смоль.

- Ну как, хороши мои песики? Подойди ко мне ты, черная Бодри! Полижи мою костлявую руку, вишь, какой у тебя теплый язык. Завещаю тебе три золотых талера, чтобы не сказала ты, что плохая у тебя была хозяйка, а тебе, Драва, хватит и одного талера. Знаю я, с тебя и одного довольно будет. - Сунув руку под подушку, старуха вытащила мешочек и отсчитала из него на один угол стоявшего перед нею столика три талера, а на другой - один.

- Ну, семинаристы, выбирайте теперь, кому какая собака. Хе-хе-хе! Давай ты первым, который мне завещание писал!

- Я уступаю право моему младшему братишке, - отвечал Пишта. - Пускай он первым выбирает.

- Я беру себе собаку с одним талером! - без колебания решил Лаци.

Старуха осклабилась сатанинской улыбкой.

- Молодцы ребята, молодцы! Вы наверняка найдете свое счастье. Подумать только, какие! Каждый друг другу уступает собачку с большим наследством.

Умирающая покачала удивленно головой, да и задремала, совсем как здоровая, а родственники стали перешептываться:

- Она и не собирается умирать. Притворилась только, чтобы нас к себе созвать.

Однако к утру старуха все же умерла, а студенты, переночевав на сеновале, отправились дальше, сопровождаемые двумя собаками...

Псы словно знали, какой кому принадлежит: белый бежал возле Лаци, а черный послушно трусил следом за Пиштой.

До самого вечера брели семинаристы по неезженым дорогам, но ни собаки, ни бескрайняя алфельдская равнина не хотели отставать от них ни на шаг. Между тем Алфельд тогда еще не был нынешним океаном золотых колосьев, - гнилые болота далеко вокруг распространяли свое смрадное дыхание, камыши и трясины усеивали гигантскую степь, так что порой путникам приходилось давать по полверсты кругаля, чтобы обойти топкие места. Вдоль дорог нигде не белели, как теперь, приветливые хутора, и даже сумасшедшие ветряки не махали издали руками, зазывая к себе путника: "Сюда, сюда!"

Наконец, уже поздно вечером, подошли они к лесу.

Белый пес тотчас же побежал на охоту и вскоре вернулся со здоровенным зайцем в зубах.

- Ну, вот это собака! - воскликнул Пишта. - Теперь мы не пропадем с голоду. Зажарим зайца и съедим.

Они расположились под одним деревом, разложили костер, смастерили вертел, и немного погодя красное мясо освежеванного косого уже зашипело, поджариваясь на огне.

Подростки, устремив на зайца голодные взоры, с вожделением наблюдали за процессом жарения, а руки их были сложены, как будто они про себя молились:

- Огонек, огонек, поджарь нам поскорее зайчатинку!

Неожиданно за их спиной раздался густой баритон:

- Бог в помощь, ребята!

Семинаристы оглянулись: перед ними стоял рослый мужчина в одежде простолюдина.

- Бог в помощь! - приветливо отвечал Пишта.

- Что вы здесь делаете, хлопцы?

- Ужин готовим.

- Ага, зайца жарите? Где же вы его взяли?

- Собака поймала.

- Надеюсь, вы не собираетесь съесть его без меня?

Лаци улыбнулся.

- Верно, собирались. Потому что мы уже целый день ничего не ели.

- Тогда вам еще денек потерпеть можно. А я вот уже два дня без еды.

- Бог с вами, получите и вы третью часть зайца!

- Не так, сынок, не так делишь! Сколько вам обоим вместе лет?

- Брат мой на полтора года старше меня, а мне девятнадцатый пошел.

- Юнцы! Я в два раза старше каждого из вас. Значит, мне полагается в два раза больше мяса.

- Верно, но вы забыли о собаках. Им ведь тоже есть надо.

- Собакам и костей довольно, если говорить по справедливости...

- Если говорить по справедливости, собаке надо бы отдать всего зайца, потому что это она его поймала, - возразил Пишта.

- Ну, тогда забудем справедливость, - продолжал шутить незнакомец, - а договоримся по-дружески. Мне не надо никакой доли, но каждый из вас даст мне половину своей.

Юноши согласились. Пришелец уселся рядом с ними к огню, и они с аппетитом уничтожили бренные останки зайчишки. За ужином незнакомец спросил братьев: куда они идут и зачем?