Уильям Конгрив - Старый холостяк

Фондлуайф. О я очень честный человек! Ты еще никогда не спал с женой более честного человека.

Летиция (в сторону). Ах, как сердце щемит! У меня одна надежда - на его наглость. Правда, ее, слава богу, ему не занимать.

Беллмур. Буду краток. Мой шпион известил меня, что ты, вероятно, отлучишься - я ведь уже давно задумал одарить тебя своим вниманием, честный Айзек. Я проведал также, что ты вызвал к себе Спинтекста. Я подстроил ему ловушку и раздобыл его одеяние, в котором предстал твоим слугам, и те провели меня сюда. Разыграв приступ колик, я получил предлог улечься в твою постель: я надеялся, что, услыхав о моем недомогании, твоя жена по доброте душевной собственноручно даст мне болеутоляющее. Ты сам понимаешь, что последовало бы за этим. Но ты, невежа, постучался в дверь раньше, чем твоя жена успела подойти ко мне.

Фондлуайф. Ба! Вот уж это сомнительно. Тут можно и верить и не верить.

Беллмур. Конечно, можно, и я надеюсь, ты не поверишь ни единому слову. Но я-то, даже ради спасения жизни, не могу сказать неправду.

Фондлуайф. Как! Ты хочешь, чтобы я тебе не поверил?

Беллмур. Разумеется. Ведь не поверив, ты должен будешь разойтись с женой, и тогда мы обретем надежду видеть ее в обществе. Кроме того, поощряемая содержанием, которое полагается ей при раздельном жительстве...

Фондлуайф. Ну нет! Если уж мы разойдемся, пусть она содержит себя сама.

Летиция (плача). Ах, любимый, как ты можешь быть таким жестоким варваром! Твои слова о разлуке разбивают мне сердце!

Фондлуайф. Негодяйка! Притворщица!

Беллмур. Почему ты так жесток с нею, Айзек? У тебя сердце горного тигра. Клянусь честью отъявленного грешника, она не изменила тебе - по крайней мере со мной. Подойдите к нему, сударыня, обвейте белоснежными руками его упрямую шею, омойте его неумолимое лицо потоками слез.

Летиция бросается Фондлуайфу на шею и осыпает его поцелуями.

Беллмур за его спиной целует ей руку.

Вот так! Несколько нежных слов, поцелуй, и добрый человек оттает. Видите, его мягкосердечная натура уже берет свое!

Летиция. Право, дорогой, когда ты постучал, я как раз спускалась по лестнице, а служанка мне и говорит, что мистер Спинтекст лежит в постели с приступом колик. И ты не ответишь мне, жестокий Никкин? Поверь, я умру, если ты не ответишь.

Фондлуайф. Нет, нет, я не могу говорить: сердце мое слишком переполнено. Ты знаешь, я был тебе нежным супругом, преданным рабом. А ты оказалась вероломной Далилой, и филистимляне... {45} Разве ты не осквернена, разве не утратила чистоту? Говори!

Летиция (плача). Не-е-т.

Фондулайф (со вздохом). Ах, если бы я мог поверить тебе!

Летиция. Мое сердце разбито! (Притворно падает в обморок.)

Фондулайф. Как! Что? Нет, нет, не надо, я верю тебе, верю! Пожалуйста, сэр, приподнимите ее.

Летиция. О-о! Где ты, мой дорогой?

Фондулайф. Я здесь, здесь и верю тебе, а не своим глазам.

Беллмур. А я так очарован любовью вашей горлицы к вам, что, уйдя отсюда, - изо всех сил постараюсь вступить в брак.

Фондулайф. Ладно, ладно, сэр. Все хорошо, пока я в это верю. Вас, сэр, я не благодарю за ее добродетель. И если разрешите, покажу вам, как выйти из дому. Идем, дорогая. Я верю тебе, верю, это уж точно.

Беллмур. Видите, какое блаженство верить ближнему. Недаром говорится:

Паденье жен - всегда вина мужей:

Жена верна, покуда верят ей.

ДЕЙСТВИЕ ПЯТОЕ

Сцена первая

Улица.

Встречаются Беллмур в одеянии пуританского проповедника и Сеттер. С другой стороны появляются Хартуэлл и Люси.

Беллмур. Сеттер? Вот кстати!

Сеттер. Поздравляю с возвращением, сэр! Удачно съездили? Или привезли груз обратно?

Беллмур. Нет, только балласт. Путешествие оказалось восхитительным, и я до сих пор стоял бы на якоре в гавани, не захвати нас противник врасплох. Но мне пора бы сменить оснастку.

Сеттер. Я помогу вам, сэр.

Беллмур. Ба! Не Хартуэлл ли это вон там, у дверей Сильвии? Скройся да поживей, а я последую за тобой: не хочу, чтобы меня узнали.

Уходит Сеттер.

Хартуэлл (к Люси). Не успокоюсь, пока дело не будет сделано.

Люси. Его можно сделать и не утруждая себя вторично поисками капеллана вашего брата. Вон шествует олицетворение благочестия, видите? (Указывает на Беллмура.)

Хартуэлл. Но это же пуританин.

Люси. Это служитель божий, облеченный властью свершить нужный вам обряд. Он рукоположен в законном порядке.

Хартуэлл. Изложи суть и добавь, что я хорошо заплачу.

Люси. Не беспокойтесь. Ступайте и подготовьте невесту.

Уходит Хартуэлл.