Гейвин Лайелл - Темная сторона неба

- Я могу назвать вам собственные оценки, - с готовностью пошел я им на помощь. - Самое малое я дал бы за них двести тысяч фунтов.

Воцарилась долгая, хрупкая тишина. Потом наваб не без сарказма спросил:

- Вы эксперт, командир?

- Ни в коем случае. Но у меня есть кое-какой опыт. И я говорю с вами, конечно, о цене открытого рынка. Единственно верный путь - это я выставляю их на продажу, а вы выкупаете на открытом рынке. Так вы узнаете, сколько они стоят.

Снова наступила тишина. Хертер медленно наклонился вперед, глаза его сверкали под очками, лоб покрылся глубокими складками.

Наваб поднял на него глаза и отрицательно покачал головой, затем поднял свой пустой стакан. Хертер слегка расслабился, взял стакан и стал наполнять его.

Обратясь ко мне, наваб сказал:

- И о каком вознаграждении вы думаете?

- Вы говорили о небольших процентах? Пять - это немного. Значит десять тысяч фунтов.

Хертер протянул навабу стакан. Наваб взял его и на краткий миг взгляды их встретились. Потом наваб сказал ему:

- Может, вы попросите войти нашего гостя?

Хертер еде заметно улыбнулся. Он кивнул и вышел в коридор, закрыв за собой дверь. Наваб сделал глоток и приятнейшим голосом спросил:

- Как вы находите Триполи, командир?

- Как и в последний раз.

- Ну конечно, ваша работа часто заносит вас в эти места.

- Да. А как мисс Браун?

Он нахмурил лоб и уткнулся в бренди.

- Очень хорошо.

Открылась дверь и вошел Юсуф.

На нем были те же хлопчатобумажные джинсы, голубая ковбойская куртка и самодовольно-презрительная усмешка на лице, которые он носил с момента нашей первой встречи. Куртка и брюки измазались к настоящему времени, а ухмылка выглядела свежей и новой.

Я следил за тем, чтобы лицо у меня оставалось каменным. По крайней мере, пытался.

Хертер затворил за собой дверь и снова встал сбоку от наваба.

Наваб тем же приятнейшим голосом произнес:

- Я думаю, вы уже встречались?

Он выглядел весьма довольным. Хертер тоже выглядел весьма довольным. И Юсуф выглядел весьма довольным. Это был большой, удивительный и счастливый мир, а я - вроде наблюдателя со стороны.

- Встречались, - согласился я. - И что с того?

- Мы нашли мистера... Юсуфа в Эдри, сегодня во второй половине дня. Он рассказал нам о кое-каких ваших приключениях в Мехари. Это было захватывающе интересно. Он также сумел рассказать нам о кое-каких ваших приключениях в Афинах перед самым отлетом. Это тоже было очень интересно. Особенно то, что добавил к этому джентльмен из греческой полиции, летевший с нами из Рима.

Он сделал паузу, и я понаблюдал новый взрыв всеобщего счастья. Они приготовили для меня рождественский сюрприз, тщательно заворачивали его и теперь с таким удовольствием разворачивали на моих глазах.

- Мне кажется, - продолжал наваб, - что человек, который занимался драгоценностями в Афинах, был убит перед вашим отбытием. Перед самым вашим отбытием. Как я понимаю из того, что рассказал мне Юсуф, вы поехали попрощаться с этим человеком, перед тем как улететь. И что, прилетев в Мехари, вы привезли с собой пистолет этого человека. Юсуф узнал пистолет.

Так вот в чем сюрприз: я - убийца.

Они аж подались вперед, предвкушая, как я побледнею и начну лепетать о милосердии, буду клясться, что это была случайность, что, мол, пистолет выстрелил во время борьбы, что я больше не буду и, мол, заберите ваши сокровища даром, в доказательство моей искренности.

Я допил, что у меня было в стакане, и встал. Юсуф быстро сунул руку в куртку, но и только,

- Я хочу налить себе, - хрипло произнес я.

Когда я подошел к столику с бутылками, Юсуф оказался от меня на расстоянии вытянутой руки. Он стоял на том же месте, довольный донельзя, косо поглядывая за мной. Я плеснул себе в стакан виски, долил содой из сифона и, ставя сифон на место, опрокинул бутылку с виски.

Юсуф опустил глаза на бутылку - тут я его и поймал.

Хертер моментально выхватил из кармана большой черный "люгер". Я держал Юсуфа, заломив ему правую руку за спину. Юсуф находился между мной и Хертером.

- Спокойно, - быстро сказал я. - Я не собираюсь никого убивать.

Миг был напряженный. Они считали меня убийцей, и Хертер готов был застрелить меня, прошив Юсуфа, если бы заподозрил, что я собираюсь причинить ущерб навабу. Таким пистолетом он и до меня достал бы.

Я сунул левую руку через плечо Юсуфа и достал пистолет, прилаженный у него на поясе. Это был маленький, посеребренный пистолет калибра 0,22 дюйма, на котором имелась золотая гравировка и щеки слоновой кости на рукоятке. Я понюхал ствол и бросил пистолет в кресло рядом с Хертером.