Алан Маршалл: Как ты там, Энди

- Черт!

Мы продолжали ползти молча.

- Энди, наверно, совсем выдохся, - решил я.

- Да, бедняге здорово достается! - пожалел его Джо. - Трава здесь похуже, чем вначале.

- Трава-то ничего, - возразил я.

- Коленки у меня просто отваливаются, - признался Джо. - А уж Энди, должно быть, вовсе измучился. Как ты там, Энди?

- Хорошо.

- Парень выдыхается, - определил Джо. - Но мы ни при чем, мы его предупреждали.

- Я тоже выдохся, а надо пройти дистанцию до конца.

- Черт, как болят коленки, - пожаловался Джо.

- Подходим к финишу, - подбодрил я его. - Теперь самое главное.

- Чемпионы! Вперед! - закричал Джо.

- Туралла! - кричал я. - Нажимай! Вперед!

Из последних сил мы старались быстрее работать руками и ногами, как вдруг слева от меня появилась маленькая фигурка, и через секунду я увидел перед собой кивающую по-лошадиному голову и быстро мелькающие голые коленки.

Я задохнулся от изумления:

- Черт возьми! Да ведь это Энди!

- Разрази меня гром! Откуда он взялся?! - воскликнул Джо. - Энди!..

Энди промелькнул на четвереньках мимо нас. Лицо его горело от возбуждения, а глаза были жадно устремлены к тому месту на траве, где лежали мои костыли. Расстояние между нами все увеличивалось и увеличивалось, пока наконец Энди не достиг финиша. Тут он вскочил на ноги и победоносно закричал:

- Я чемпион мира по ползанию!

- Чтоб ему пусто было! - возмутился Джо, с трудом поднимаясь с колен. А ведь он и вправду чемпион.

Джо швырнул в Энди куском засохшего коровьего помета и крикнул:

- Убирайся сейчас же домой, пока я тебе нос не расквасил!

Энди отошел на безопасное расстояние. Джо лег около меня на траву и простонал:

- Ох, до чего коленки болят! - а потом добавил с неожиданным жаром: - Я убью этого Энди, дай только до дому добраться! Влез в нашу игру и все испортил.

- Ну и вынослив же он, клянусь головой! - сказал я почувствовав к Энди новый интерес. - Честное слово, он самый выносливый парень в Австралии!

Джо поднялся и взглянул на Энди.

- А что? Скажешь, нет? Так оно и есть. Ты только посмотри на него. Такой хлипкий на вид, а запросто выиграл первенство мира.

Мы вдруг пришли в восторг от Энди и стали наперебой расхваливать его. Мы вспоминали различные случаи, когда были свидетелями его необыкновенной выносливости. У Джо горели глаза.

- В жизни не видывал такого ползуна!

- Он ползает куда лучше нас с тобой. Лучше всех в мире! - подхватил я.

Мы поднялись и пошли к Энди, который одиноко сидел в сторонке. Нас распирала гордость за него. Когда мы возвращались домой, Джо обнимал Энди за плечи.

Мы хвастались им несколько недель.

- Он просто чудо, ей-богу! - говорил Джо. - Не сойти мне с этого места!