Алан Маршалл - В сердце моем

- А что они о себе воображают, - проворчала Элли, не спуская недовольных глаз с игравших в мяч девушек.

- Ты только себя унижаешь, когда так орешь, - заметила ей Глэдис, поглядывая то в одну, то в другую сторону.

- Эй, Биддп! Что ты скажешь о новой девчонке, - ну тот, что работает рядом с тобой? - спросила Мэйбл. - Лила Хэйл, что ли, ее зовут? Как она ничего? Вон они с Сэди идут.

Бидди посмотрела на девушек, приближавшихся к ним.

- Неплохая девочка, кажется. Ребенок еще, совсем ничего не смыслит. Похоже, что она Рону Хьюзу приглянулась.

- Рону! - презрительно усмехнулась Мэйбл.

- А что, - ведь и ты с ним когда-то гуляла. Мэйбл умолкла, погрузившись в воспоминания, не позволявшие ей отчитать Бидди как следует.

- Надо будет предупредить ее, - сказала Бидди.

Лила и Сэди присоединились к отдыхавшим девушкам. Лиле было лет пятнадцать, у нее были мягкие белокурые волосы и почти детская фигурка.

Она присела рядом со мной; когда я улыбнулся ей, она смутилась, и я почувствовал, что она не способна ответить мне такой же дружеской улыбкой. В замешательстве она отвернулась и стала смотреть на Сэди. Подруга продолжала прерванный разговор.

- Почти целых две недели он каждый вечер поджидал меня на углу,

- О ком ты говоришь? - с интересом спросила Мэйбл.

- О том парне, который приезжает за тобой после работы в своей машине, чтобы отвезти домой? - вмешалась Бидди.

- Ага, - подтвердила Сэди.

- Почему же ты не хочешь поехать с ним? - спросила Бидди.

- Я бы не заставила себя ждать, - сказала Мэйбл.

- Неужели? Чтобы потом возвращаться домой пешком? - заметила Сэди.

В ее голосе звучал цинизм, - видно было, что она хорошо знает, чем кончаются подобные прогулки.

- Днем он с тобой ничего не сделает, - сказала Бидди, - пока не стемнеет, ты в безопасности.

- Да, конечно, но он предлагает сначала поужинать где-нибудь.

- Ну, - всегда можно заставить его что-то рассказать, можно сидеть нога на ногу, можно курить и держать сумку на коленях... - Бидди готова была дать еще множество советов, но Сэди ее перебила:

- Довольно трудно болтать без умолку, если в мыслях у тебя одно - что он сейчас сделает. А в машине только об этом и думаешь. Вдруг он свернет в какой-нибудь пустырь. И как бы это помешать ему остановить машину, прежде чем доедем до нашей калитки. Смогу ли я с ним справиться? Запомни: эти кавалеры на одну ночь знают все ходы и выходы. На этой неделе у него ты, а на следующей уже другая. Думаешь, они станут слушать о том, что ты хочешь учиться играть на пианино или что-нибудь в этом роде? Все они на один лад, не дают тебе прохода, пока ты не уступишь, ну а акушерку искать, чтобы она тобой занялась где-нибудь в темной каморке, тебе уж придется самой: кто тебе тогда поможет?

- А почему бы не пойти к маме? - робко произнесла Лила, желая показать, что и она кое-то смыслит и что такие разговоры ей не в новинку.

Ее слова были встречены смехом:

- Вот-то было бы представление, - сказала Мэйбл. - Воображаю, как набросились бы на тебя старики.

- Если тебе когда-нибудь придется обратиться к матери, - сказала Сэди, положив руку ей на плечо, - знай наперед, что она тебе ничем не поможет. Она от тебя отвернется, - а зачем это тебе надо? Стоит только рассказать ей о своих похождениях в парке - и пиши пропало. Добром это не кончится.

Лила повесила голову.

- Мужчины! - прошептала Мэйбл, о чем-то задумавшись. - Мужчины!

- А как твой кавалер, Мэйбл? - спросила Бидди.

- Ты имеешь в виду Леса? Все хорошо.

- Ты с ним часто видишься? - спросила Сэди.

- Каждую среду - вечером.

- А по другим дням вы не встречаетесь?

- Нет.

- Значит, он женат.

- Ничего подобного.

- А он не говорит тебе, почему вы не можете видеться чаще?

- Он занят на работе.

- Чепуха! Все они это говорят.

- Я уверена, что он не женат. - В голосе Мэйбл звучала тревога.

- Сколько ему лет?

- Года тридцать три. - Конечно, женат. Это тот парень, с которым я тебя встретила в прошлую среду, верно?

- Да.

- По виду он явно женат. Выглядит усталым. Давно не стрижен, донашивает свой свадебный костюм. Он хоть раз приглашал тебя в кино?

- Он не любит кино.

Сэди иронически рассмеялась:

- Не любят кино женатые. Боятся, что их кто-нибудь там увидит. А где он живет?

- В Футскрэй.

- Ты знаешь, на какой улице?

- Нет, я никогда его не спрашивала. Конечно, он бы

мне сказал.

- Спроси у него улицу и номер дома, скажи, что тебе хотелось бы как-нибудь написать ему. Пари держу, - он тебя отошьет.

- Никогда он этого не сделает.