Огден Нэш - Рассказы

Не надо заранее рассказывать развязку, объявляя, что все у вас безобразно,- не надо лишать гостей удовольствия дойти до этого своим умом.

В оглавление

У СОСЕДЕЙ ГОСТИ

В принципе я не против общения, но есть один вариант общения, который внушает мне отвращение, и мне о нем так же тяжело говорить, как об обстановке в Гоморре и Содоме: Это званый вечер в соседнем доме. Я впадаю в состояние неистовой злости, Когда у соседей собираются гости. Я не знаю, для чего нас создал Создатель,- это самая загадочная из его затей,Но наверняка не для того, чтоб мы слушали, как наши соседи принимают гостей. По натуре я человек любвеобильный: я люблю своих ближних, даже соседей, и готов о них неусыпно печься; Я согласен признать, что после тяжких трудов им необходимо как-то развлечься; Но почему бы им, скажем, для развлечения не сходить в Малый театр, или в Большой, или хотя бы в приличный средний, или, наконец, не послушать по радио веселенький выпуск вечерних новостей? Почему они не могут обойтись без гостей? Может, вы считаете, что слышали шум, если вы слыхали водопад и подземку или стратегическую артподготовку или адский грохот горной лавины или волн, разбивающихся о волнолом? Это не шум - это детские игрушки по сравнению с тем, что на вас обрушится, если у соседей вечерний прием. Может, вам будет интересно оценить звуковой потенциал олимпийской сборной, в которую вошли бы Зевс Громовержец, римский Юпитер и нордический Тор? Тогда приезжайте ко мне с ночевкой, когда у соседей праздничный сбор. Настоящее веселье у них начинается, когда вы ложитесь и пытаетесь уснуть - и все ваши попытки кончаются провалом, И лучше сразу плюнуть и встать, чем пытаться укрыться четвертым одеялом, Потому что гости топают, как слоны, и при этом ухитряются носиться по дому с азартом и задором баскетбольной команды, И дамы там сплошь колоратурные сопрано, а мужчины либо дикторы вокзального радио, либо солисты новомодной джаз-банды. У них в запасе десятки анекдотов и вообще им надо многое друг другу сказать, поскольку, как видно, они встречаются не чаще раза в год, по торжественным датам, Но при этом одни располагаются в гостиной, а другие садятся в саду под деревом, и обмен информацией идет на расстоянии, то есть все вопят благим матом. Вечеринка явно проходит под девизом "Дорогу наслажденью и беззаконию", И это выражается в хихиканье и визге и время от времени в лошадином ржании и вместе с треском ломающейся мебели и звоном и лязганьем бьющейся посуды образует довольно интересную симфонию. И если полицейский, обходящий участок, попробует их усмирить отчасти, Они увлекут на стезю греха даже самых неподкупных представителей власти. И когда за окном забрезжит рассвет и вам удастся на краткий миг смежить свои бессонные очи, Гости начинают разъезжаться по домам и орать друг другу: "Спокойной ночи!" И хозяин будет уговаривать мужчин не спешить и побыть с ним еще минутку и выпить еще разок на дорожку, А мужчины будут кричать на жен, которым вздумалось в последний момент искать наверху пропавшую брошку; И неважно, кто у соседей в гостях - две благовоспитанные старые дамы, которые пришли играть в преферанс, или две дюжины дюжих однокашников, которые приехали тряхнуть стариной на дребезжащем и чихающем "додже",Акустический эффект всегда один и тот же; И поэтому при виде изможденных людей с очень бледным лицом и охрипшим голосом и воспаленными, красными глазами - совсем как у героев шекспировских трагедий,Пожалуй, не стоит поспешно заключать, что они накануне были в гостях: скорее это показатель того, что вчера были гости у их соседей. В оглавление

ВОРОНА-СОРОКА СКЛЕВАЛА ПРОРОКА - И ПРАВИЛЬНО, ВСЕ РАВНО НИКТО ЕГО НЕ СЛУШАЕТ

Я уверен, что если кто-нибудь надумает всерьез присмотреться к положению человечества и при этом окажется малым толковым, Он согласится с пророком Иовом, Потому что в Книге Иова сказано: "Человек, рожденный женою, краткодневен и пресыщен печалями" - так напророчил пророк Иов, И это наблюдение подтвердит любой, кто к положению человечества захочет присмотреться без дураков. Было бы разумно предположить, что разумное творенье будет помнить о том, что оно все равно пресытится печалями, коль скоро оно женой рождено, И что в силу рождения как такового человечье стремление к печалям и горестям с лихвою будет удовлетворено. Увы! Человечество не внемлет призыву не будить лиха, пока лихо спит, и не слушает советов друзей и родных, И, растормошив основное лихо, придумывает массу дополнительных лих. Человеку известно, что ревматизм и грипп и ангина и снег и смог и старческий маразм и внезапная смерть даруются ему по первому требованию, а часто и без требований с его стороны, Но, как это ни странно, ему хоть бы хны: Он стремится упиться, насладиться страданием, для него любая мука - сущий бальзам, И пытки, до которых Природа не додумалась, он в изобилии изобретает сам. Например, Природа никого не обязывает слишком много думать или слишком много пить И даже не обязывает слишком долго жить; И если, посмотревши на дело рук своих, Природа довольно опрометчиво решила разделить все живущее на два пола, вы Совершенно не обязаны всю свою жизнь биться над решеньем сексуальной проблемы и к ногам этой проблемы класть свои головы; Может быть, Природа и устроила так, чтобы двое людей влюблялись друг в друга и даже чтоб они сочетались браком, Но человек придумал супружеские ссоры и ревность и разводы и алименты - и халатность Природы компенсировал с гаком; И, может быть, Природа создала комаров и москитов и термитов и блох и змей, Но человек придумал бокс и хоккей; И если Природа изобрела сороконожек и осьминогов, То человек придумал вполне самостоятельно министерство финансов и систему налогов. Я тоже хотел бы изречь одно пророчество - краткодневный читатель, на заметку возьми: Люди могли бы управиться с печалями, которые отпущены им Природой, если бы к ним не добавлялись безобразия, которые придуманы самими людьми. В оглавление