Кейт О'Риордан - Ангел в доме

А сейчас Роберт плывет по течению, не зная, чего хочет от жизни. А Питер не только отлично знает, но и получает. Жена-плакса не в счет, это мелочи.

Луиза потянулась в кресле и вопросительно оглянулась на Питера - помощь не требуется? С Анитой они не виделись лет пять, и общих тем для разговоров у женщин, похоже, не нашлось. Школьную подругу жены Питер нашел симпатичной, но не более того, его душевному покою угрозы она не представляла. Длинные темные волосы были бы красивы, если бы не сеченые концы, - по его мнению, непростительное упущение для женщины. К тому же ленива - характерно для одиночек. За все время палец о палец не ударила, а в подарок принесла только бутылку - о детях не вспомнила. Впрочем, Питера тронуло искреннее восхищение Луизы его домом. Устроив "ознакомительную экскурсию", он наслаждался тем, как от комнаты к комнате все шире распахивались ее глаза, пока едва не выпали из орбит в аккуратном садике на пол-акра - мечте, как оказалось, всей ее жизни. В общем, пролила бальзам ему на душу.

Питер с улыбкой отмахнулся от невысказанного вопроса. Ничего не нужно, все под контролем. В чем, в чем, а уж в приеме гостей они с Анитой поднаторели.

Нет, Луиза его не трогает, вынес он окончательный вердикт, доставая из ящичка свечные щипцы.

А для Роберта вполне сгодится.

* * *

С негромким хлопком пробка выскользнула из горлышка бутылки. Нескончаемо долгий ужин все же подошел к концу, с церемониями покончено; теперь можно отдыхать, потягивая великолепное немецкое вино, двадцать лет дожидавшееся своего часа. Луиза еще за столом завела рассказ о своем новом боссе-американце. Редкое животное. О манерах даже не слышал, видели бы они, как он ест. А по американским стандартам - все в рамках. Ну в самом деле, кто из присутствующих может положа руку на сердце сказать, что ему симпатичен хотя бы один американец?

- Я могу, - еле слышно произнес Роберт.

То ли его тихий тон Луиза ошибочно отнесла на счет сомнений, то ли просто любила поспорить, но хозяева и рта не успели раскрыть, как она вцепилась в Роберта мертвой хваткой:

- Вы это нарочно. И кто же это?

- Бонни.

- Бонни? "За морем живет моя Бонни"? - напела она насмешливо. - И кто же это такая? Школьная любовь? Или курортная?

- Моя мать, - ответил Роберт.

Неловко вышло, ну да ладно, дело теперь прошлое. Их ждут вино, сыр и словесный пинг-понг, а Роберту неплохо бы присмотреться к Луизе. Питер покосился на друга. Тот разглядывал Аниту, та почему-то сидела красная. За последние полчаса она и слова не произнесла.

- Попробуешь этого вина, Луиза? - Питер перебросил бутылку из руки в руку и только после этого поднес к бокалу гостьи. - Надеюсь, сладкая Германия твои вегетарианские принципы не оскорбит?

- Нет. Спасибо. - Луиза кивком поблагодарила его и перевела взгляд на Аниту. - Прости, дорогая. Мне нужно было предупредить... - Она слизнула с губ винную каплю. - Чудесное вино.

- Да? - Питер налил и себе.

- Это мне нужно было спросить, - процедила Анита. - Сейчас многие стали вегетарианцами, а я отстала от жизни.

- Ерунда. - Питер пригубил вино и в комичном экстазе закатил глаза.

- Нет, отстала, - упорствовала Анита. - Отстала, отстала! - Она взяла себя в руки и издала натужный смешок.

- Одно могу сказать, - подал голос Роберт, - лично я вполне доволен, что не отношусь к вегетарианцам. Говядина была восхитительная.

- Спасибо, Роберт.

- Мне нужно было предупредить, - повторила Луиза и подняла бокал. - За тебя, Анита. Ужин превосходный, дорогая. Готовить ты всегда умела, а я вот и яйца не сварю.

- Ну-ну, - хохотнул Питер. - Уж яйцо-то любой дурак сварит.

- Данная конкретная дура не сумеет, уверяю тебя. - Несмотря на улыбку Луизы, в комнате заметно потянуло холодком.

Теплой и дружественной атмосферу нельзя было назвать в течение всего ужина, а сейчас она и вовсе наводила на мысли об арктических льдах. Причин этому, если не считать вегетарианства Луизы, Роберт не видел, но теплее от этого не становилось.

- Вы с детства не любили мяса? - спросил он, пытаясь разрядить обстановку.

- О да. Ела, но как-то без удовольствия. Чувствовала в душе, что это нехорошо.

- Неужели? - Анита пристроила подбородок на сцепленных ладонях. - Не помню такого.

- Ничего удивительного, я никому не говорила. А однажды увидела в газете объявление: "Хотите узнать о пользе вегетарианства? Позвоните по телефону..." Позвонила и с тех пор мяса в рот не беру.

- Любопытно, - протянул Питер, любуясь цветом вина в бокале. - И не тянет, Луиза? Только честно - неужели не хочется ветчины или, скажем, рулета мясного куснуть?